Страница 29 из 147
в Йемен:
«ВОТВОТ ИДИОТ МАРИНОВАННЫЙ ЖИВОТ – ВСКЛ –»;
в Египет:
«ЕГИПТЯНИНА ДОГНАТЬ – ЗПТ – КОРОБОК ОТОБРАТЬ – ЗПТ – ТЕЛЕГРАФИРОВАТЬ ИСПОЛНЕНИЕ – ВСКЛ –»;
на Сицилию:
«НЕ БОЙТЕСЬ ХУЖЕ БУДЕТ»;
в Бельгию:
«ПРОШУ ТЕЛЕГРАФИРОВАТЬ ОКОНЧАНИЕ ФРАЗЫ БЕСПОКОЮСЬ ЖИЗНИ»;
на Тихоокеанское побережье:
«ЛЮДОЕДЫ ВСТРЕЧАЙТЕ БРОНЕТРАНСПОРТЕР ВЗВОДОМ АВТОМАТЧИКОВ»;
в Ливию:
«КАСТРИРОВАТЬ АКАДЕМИКА ОСБОРНА ЧТОБЫ ЗАНИМАЛСЯ ДЕЛОМ»;
в Японию:
«ЧТО ДЕЛАТЬ ОКРУЖНОСТЬ ПОД УГРОЗОЙ МАРТА»…
Во мгновение ока отправив штук шестьдесят телеграмм, Марта остановилась, как вкопанная в землю бригадой землекопов, поняв, что работа выполнена вся. Тогда она – скорее всего, машинально – передала в Санкт-Петербург одну телеграмму исключительно для себя:
«ПРОШУ СООБЩИТЬ КТО СИДЕЛ БРЕГАХ НЕВЫ МАРТА».
Едва покончив с этим, она вскинула глаза и увидела поднятых ее голосом из могил мертвецов. Мертвецов было множество.
– Вы чего пришли? – недовольно спросила Марта, снова набрасывая халат.
– Как чего? Кровь пить! Это у нас есть любимое занятие, у мертвецов.
– Мою кровь? – внесла определенность Марта.
– Ну не свою же! – расхохотались мертвецы дружелюбно. – У нас и крови-то никакой нет, мы же мертвые все… А потом свою кровь пить противно. Вы пробовали?
– Нет, – сказала Марта, – но могу попробовать для интереса.
– Попробуйте, – равнодушно сказали мертвецы.
Марта полоснула по мизинцу лезвием и высосала из пальца совсем немного крови.
– Гадость? – поинтересовались мертвецы.
– А вы как думали, мертвецы? – Марта сплюнула.
– Мы думали, прелесть, – произнесли непоследовательные мертвецы, с вожделением глядя на порезанный мизинец.
– Дураки же вы, мертвецы, – сказала Марта, – если гадость от прелести отличить не можете!
– Мы только недавно умерли, – оправдались те. – Мы молодые еще мертвецы.
– Оно и видно, – махнула рукой Марта. – Молодые, а туда же – кровь пить!
– Мы не будем больше пить, – пообещали мертвецы, устыдившись, и добавили: – Нечего нам пить всякую гадость, полагая, что это прелесть. Лучше трудиться.
– Вот это, мертвецы, другое дело, – похвалила их Марта.
Она отделила от общего количества мертвецов двенадцать самых страшных, дала им денег и сказала:
– Идите, мертвецы, на вокзал и отправляйтесь оттуда на Тихоокеанское побережье. Там найдите любой бронетранспортер, добудьте автоматов и расстреляйте сначала вождя местного племени, а потом и само племя.
– Стариков, женщин и детей – тоже? – деловито осведомились двенадцать мертвецов.
– Всех, – безжалостно сказала Марта сначала, но потом добавила: – Впрочем, нет, – детей не трогайте. Пусть их лучше воспитают дикие звери. Вы, мертвецы, «Маугли» читали?
– А то как же? – обиделись мертвецы.
– Ну, смотрите, – смягчилась Марта. – Детей, значит, не трогать, остальных – в расход. А дальше начинайте… – И Марта рассказала мертвецам про Абсолютно Правильную Окружность из спичек.
Двенадцать мертвецов жутко воодушевились и свойственным им медленным шагом отправились выполнять распоряжение Марты.
– По порядку номеров – рассчитайсь! – крикнула Марта оставшимся и подождала несколько минут, пока не услышала:
– Сто сорок шестой. Расчет окончен.
Марта разделила всех мертвецов на группы, группы на подгруппы и так далее, после чего сообщила каждому малому подразделению его задачу и отправила всех на вокзал автобусом, чтобы с вокзала они разъехались по тем странам, где происходило построение Правильной Окружности из спичек, – проверять положение дел на местах и принимать разнообразные меры.
– Крайние меры тоже принимать? – спросил один из мертвецов.
– Смотря что Вы понимаете под крайними, – строго заметила Марта.
– Кровь пить, – зарделся спросивший.
– Еще не хватало! – Марта не на шутку рассердилась. – Вы только взгляните на него: вся морда красная, а туда же – кровь пить!
– Это она от холода красная, – обиделся мертвец наконец (красивая рифма! – Писательская ремарка ) и начал решительно уходить в могилу.
За ним потянулись другие.
– Смирно, мертвецы! – растерявшись, крикнула Марта.
Мертвецы замерли. Марта выждала приличное время:
– Вольно, мертвецы.
Те расслабились и принялись улыбаться
– Не улыбаться! – пресекла их мимическую активность Марта.
Те прекратили.
А Марта еще раз объяснила задачи и прослезилась, прощаясь с мертвецами.
– Берегите жизнь, мертвецы! – прокричала она им вслед, когда стройная колонна потянулась на вокзал.
– Ну вот еще! – беззлобно отозвались идущие.
– Да не свою, – уточнила Марта. – Берегите жизнь на Земле!
…Конечно же, Марта не была такой дурой, чтобы не оставить себе вообще ни одного мертвеца. Она оставила себе даже парочку, только не знала зачем.
– Вы должны любить друг друга, – для начала сказала им Марта.
– А мы ненавидим друг друга, – отчитались мертвецы и посмотрели друг на друга с откровенной неприязнью.
– За что? – спросила Марта.
– За все, что было между нами, – правдиво ответили они.
– Что же было между вами? – Марта оказалась нескромной.
– Между нами было всякое, – исправили безнадежную, казалось, ситуацию мертвецы.
– И где все это было?
– В могиле, откуда мы родом, – признались мертвецы.
– Хоть бы после смерти успокоились! – начала воспитывать их Марта, но тут же бросила и вздохнула. – А еще говорят, что на том свете все мы перестаем испытывать любовь и ненависть…
– Ну да, перестаем! – расхохотались мертвецы. – Если на том свете перестать испытывать любовь и ненависть, так там вообще делать нечего! Слоняешься целыми днями как неприкаянный, а взяться – не за что: ни учебы тебе, ни работы, ни семьи… одно свободное время.
– Как же вы проводили свободное время? – заинтересовалась Марта.
– Глупостями всякими занимались… Дрались да мирились!
– Вот срам-то какой… – устыдилась за них Марта.
– Мертвые сраму не имут, – процитировали те со вздохом. – Хотя, конечно, мы не только дрались и мирились… Еще наверх бегали, к живым – кровь пить. Многие спились: у нас там это часто случается – с тоски.
– Тоскливо бывает? – разочарованно спросила Марта.
– А где не тоскливо?.. Нет, конечно, некоторые и там себе дело по душе находят, но далеко не все.
– Какое же дело?
– Да лежат, бьются над вечными вопросами: в чем смысл смерти – и все такое… А толку все равно нету. Как не понимал никто, зачем человек умирает, так и не понимает! Се ля мор, Зеленая Госпожа… такая у нас там пословица есть. Но это в основном новички всяким пустым размышлениям предаются – у тех, кто давно уж умер, на подобные вещи трезвый взгляд: дескать, надо принимать смерть как она есть. И то правда: одной ночью мертвы.
– Это как понимать? – озадачилась Марта.
– Точно так же, как ты живых понимаешь, когда они говорят: «Одним днем живем». Вы одним днем живете, а мы одной ночью мертвы. Наш древний философ оставил нам завет: «Лови ночь!» – чтобы каждой ночью чувствовать себя мертвым, будто в последний раз… то есть всю полноту смерти чувствовать. А что завтра будет – плевать.
– Близорукая какая философия… – с отвращением сказала Марта.
– По-вашему, лучше лежать да мучить себя всякими глупостями типа «есть ли смерть на Марсе?» Нет уж! Мертвым надо быть здесь и теперь. Смерть, она, конечно, не всегда радует, но жизнь еще хуже!
«Каких-то я неправильных себе двух мертвецов выбрала, – подумала Марта. – У них вообще нет будущего!» – а вслух сказала:
– Не понимаю, чего вы тогда из могил поднялись… лежали бы себе да радовались смерти!
– Ты за кого нас принимаешь? – возмутились те. – Мы давно уже выше этого: радоваться смерти, печалиться смерти… – была охота! Мы мертвецы продвинутые, так что смерть больше не имеет для нас никакого значения. А из могил мы не сами поднялись – нас твой голос поднял. Так что и отвечать за нас – тебе!