Темная лошадка

Психология дамской комнаты! Чувствовала я себя так, будто должна была дать ей чистое полотенце вытереть руки, а она за то оставила бы мне на чай в корзинке на умывальнике.

В дверь вошла тучная дама в пурпурном гавайском балахоне и покосилась на нас с Кристал так, будто мы явились сюда, чтобы заняться лесбийской любовью. В ответ я покосилась не менее строго, дама попятилась и ретировалась в кабинку.

Я вышла в коридор. Брюс Сибрайт маячил у выхода, споря о чем-то с детективом Вайсом и лейтенантом Дуганом. Лэндри нигде видно не было. Интересно, сообщил ли кто-нибудь Армеджану, что Эрин нашлась? Он бы тут же примчался, в надежде на то, что Эрин укажет на Ван Зандта как одного из похитителей.

Мне явно ничего не оставалось, кроме как ждать, пока враждебные силы скроются. Что ж, поторчу на стоянке, послежу за автомобилем Лэндри. Если удастся минутку побыть с ним наедине, значит, побуду.

Я развернулась и пошла по коридору, ища автомат с кофе.

Врач предложила Эрин Сибрайт успокоительное посильнее. В ответ Эрин рявкнула, чтоб ее оставили в покое. «Нежный цветочек показывает шипы», – подумал Лэндри. Он сидел в уголке, не говоря ни слова, и наблюдал, как девушка выгоняет докторшу из палаты. Наконец Эрин обернулась и посмотрела на него.

– Я просто хочу, чтобы это кончилось, – сказала она. – Хочу заснуть, проснуться – и чтобы все уже закончилось.

– Не так все легко, Эрин, – возразил Лэндри, подсаживаясь к кровати. – Буду с вами откровенен: мы лишь на полпути к завершению дела. Понимаю, вы хотите, чтобы все закончилось поскорее. Да лучше бы не случалось вообще. Я хочу того же. И сейчас ваша задача помочь нам поймать тех, кто причинил вам зло, чтобы они больше ни с кем так не поступили. Я знаю, у вас есть младшая сестра. Молли. И вы наверняка даже в мыслях не можете допустить, чтобы с нею случилось то же, что и с вами.

– Молли… – повторила Эрин и прикрыла глаза.

– Молли – замечательный человечек, – продолжал Лэндри. – С самого начала она хотела одного: вернуть вас, Эрин. Она нам очень помогла.

Девушка вытерла заплаканные глаза салфеткой и судорожно вздохнула, собираясь с силами.

– Эрин, вы знаете тех, кто вас похитил? – спросил Лэндри.

– Они были в масках, – сказала она. – Лиц передо мной не открыли ни разу.

– Но они ведь с вами говорили? Вы слышали их голоса. Может, вам показался знакомым тембр голоса или интонация?

Эрин не ответила ни да, ни нет. Она сидела очень смирно, не отрывая глаз от аккуратно сложенных на коленях рук.

Лэндри ждал.

– Одного из них я знаю, – тихо произнесла девушка.

Ее глаза снова налились слезами пережитого разочарования, горя и обиды. Она прикрыла ладонью глаза, словно пытаясь спрятаться от страшной правды.

– Дон, – прошептала она после долгой паузы. – Дон Джейд.

42

Первым из больницы вышел Вайс и побежал к своей машине. Когда он проезжал мимо, я заметила, что он говорит по мобильному. Происходило что-то очень важное.

Следом появился Дуган, сел в машину и укатил, мигнув задними фарами.

Я вернулась в неотложку и прошла по коридору к смотровой, где лежала Эрин. Мне навстречу вышел Лэндри с большим коричневым бумажным мешком для вещдоков – очевидно, собрал одежду Эрин, которую в лаборатории будут исследовать на предмет ДНК преступника.

– Что там? – спросила я, бросившись к нему.

– Эрин говорит, что Джейд – один из похитителей.

– Опознала? – не веря своим ушам, ахнула я. – Видела в лицо?

– Сказала, что все были в масках, но она его узнала.

– Как? Почему она думает, что это был он? По голосу? По татуировке?

– Елена, мне очень некогда, – нетерпеливо отмахнулся он. – Вайс с ребятами в форме едут сейчас его брать. Мне нужно вернуться в участок.

– О Ван Зандте она что-нибудь говорила?

– Нет.

– Кто же там был еще?

– Она не знает. Но Джейда надо брать, пока не смылся. Если он узнает, что она сбежала, то поймет, что и ему пора рвать когти. А если мы прижмем его прямо сейчас, то заставим сдать подельника.

Двери распахнулись, мы вышли и направились к машине Лэндри. Хоть бы все замерло на несколько минут, хоть бы время остановилось и я успела бы подумать, пока не стряслось что-нибудь еще! Я чувствовала, что здесь что-то не так, однако Лэндри не намеревался сбавлять скорость.

– Где они ее держали? – спросила я. – Как ей удалось сбежать?

– Потом, – садясь за руль, проронил Лэндри.

– Но…

Он включил мотор и так резко вывернул со стоянки, что мне пришлось отпрыгнуть.

Я стояла как идиотка, глядя ему вслед и пытаясь осмыслить то, что сейчас произошло. Мне по-прежнему было неясно, зачем Джейду идти на риск с похищением. Да и характер у него не тот. В таких делах он не станет играть в команде – не станет, и все тут.

Лэндри разрабатывает Джейда как подозреваемого, у него против Джейда есть какие-то улики. А значит, есть и тайный интерес, чтобы преступником оказался именно Джейд. Но я хочу знать, что сказала сама Эрин. Хочу услышать эту историю из ее уст, задать ей вопросы и истолковать ответы с собственной точки зрения. Исходя из моего знания дела и действующих лиц.

Я вернулась в больницу и заглянула в смотровую. Койка пуста; значит, Эрин уже перевели в обычную палату. Здесь еще не успели убрать. На стальном подносе были разложены иглы, шовный материал, валялись окровавленные ватные шарики. В маленькой раковине лежало гинекологическое зеркало.

М-да, праздник окончен, а меня так и не позвали… Лэндри унес одежду Эрин, мне разжиться нечем.

Вздохнув, я отошла от стола, рассеянно скользнула взглядом по полу. Под столом блеснул узенький серебряный браслет. Я нагнулась и подняла его. Да, серебро, звенья в форме стремян и два крохотных брелока-талисмана: лошадиная голова и буква Э. В самый раз для подростка, свихнувшегося на лошадях. Интересно, подарок или нет? Не мужчина ли подарил? И не этот ли самый мужчина предал ее самым подлым образом?..

Распахнулась дверь, и на пороге появился полицейский.

– Куда увезли мою племянницу? – спросила я. – Эрин Сибрайт.

– Четвертый этаж, мэм.

– Ее будут охранять? Ну, вдруг кто-нибудь из тех, кто ее увез, придет сюда…

– Мы поставили человека у дверей ее палаты. Не беспокойтесь, мэм. Она в безопасности.

– Какое счастье, – без особого воодушевления отозвалась я. – Благодарю вас.

Он открыл передо мной дверь, и мне ничего не осталось, как выйти. Так, к Эрин не пробиться. К Джейду тоже. Где рыщет Ван Зандт, неизвестно. Времени три часа утра, и я опять не у дел.

Я сунула браслетик в карман и поехала домой, спать.

Затишье перед бурей.

43

– Что вы об этом скажете, мистер Джейд?

Лэндри рядком выложил на столе перед Джейдом фотографии. Улыбающийся в объектив Джейд в седле. Джейд у ярко раскрашенного барьера на ринге, в бриджах и сапогах, в профиль, показывает на что-то рукой. Снова Джейд на коне, в прыжке через барьер. Джейд в обнимку с Эрин, чье лицо ревнивая Джилл Морон замазала чернилами.

– Это мои фотографии. Больше ничего сказать не могу.

Лэндри протянул руку и жестом профессионального шулера перевернул последнюю фотографию.

– Пока кто-то над ней не потрудился, здесь было написано: «Эрин, с любовью. Дон». Теперь что скажете?

– Я этого не писал.

– Можно провести экспертизу, сравнить образцы почерка.

– Даже не начинайте эту бодягу с экспертизой, детектив, – еле слышно, будто вот-вот умрет от скуки, протянул Берт Шапиро. – У меня козырей побольше, чем у вас.

«Вот бы и впрямь умер», – подумал Лэндри.

Полуприкрыв глаза, он смерил адвоката взглядом.

– Какое отношение вы имеете к этим людям, господин адвокат?

– Это должно быть самоочевидно, даже учитывая, что мы имеем дело с полицией, – упиваясь собственным остроумием, сообщил присутствующим Шапиро. – Я защищаю интересы мистера Джейда.