Страница 57 из 99
Когда же первое впечатление о нас было должным образом составлено, десятки глаз вцепились в несколько объёмистых мешков, которые попарно тащили через перевал наши ребята. Похоже, за право заглянуть в их недра село было готово устроить борцовский турнир.
— Если верить глазам, то ты и твои люди пришли не милостыню просить, — вон какие все кормленные! — Эд не переставал довольно посмеиваться. И даже пытался потирать предвкушающе ладони. Уж кто-кто, а он знал, что в свои редкие визиты я никогда не приходил с пустыми руками.
Так что Эльдар был доволен втройне. Раз выгляжу хорошо, значит, хорошо и живу! Значит, и сейчас я явился не стонать и клянчить, что очень не нравится людям в дни, когда и самим тошно до невозможности…
— Ну, Бульдог! У тебя нюх всё тот же! — я тоже честно не скрывал своей радости по поводу того, что сегодня здесь будет не бой, а маленький и нежданный, но приятно неожиданный пикничок.
Я кивнул головой Бузине, и тот подтащил к Эльдару свою ношу.
— Погоди, дорогой, пожалуйста… Не мне, не мне надо дары подносить, ты уж прости!
— Мурат — ака! Гости наши тут хотят от души угостить наших людей. Примите, пожалуйста!
Вперёд выступил довольно крепкий немолодой мужчина. Очевидно, из уважаемых. Он почтительно и с достоинством принял из рук Бузины мешок и сделал приглашающий жест в сторону домов:
— Будьте нашими гостями, уважаемые!
Остальные разом загомонили и задвигались, предвкушая приятное времяпрепровождение, и на лицах заиграли уже вполне доброжелательные улыбки. Народ здесь жил самый разный, и замес наций была просто потрясающим.
Вопреки пророчествам многих, эти люди перед лицом беды не вырезали друг друга из застарелой ненависти, а сплотились.
Прожив немало лет бок о бок, они, безусловно, и конфликтовали, и не понимали друг друга, дрались, бранились и мирились. Одним словом, нормальная соседская жизнь. Но в лихолетье обиды и распри были забыты, поскольку внезапно пришло осознание, что только вместе им удастся выстоять и выжить.
Здесь жило немало русских, татар, адыгейцев, встречались аджарцы, черкесы и турки — месхетинцы. Даже пара друзей степей, — калмыков, — затесалась сюда каким-то неведомым Господу Богу образом.
И сейчас это был единый, слаженный организм, исторгнувший из себя споры гнилостных личностей, или поставивший их силой на должное место. При прежних условиях это было весьма затруднительно, поскольку самосуд и «поучающий» холодный ствол под носовой перегородкой охотно и быстро карались «Законом». Однако лихое время, кроме массы неприятностей, приносит в мир и такие небольшие радости, как заслуженную и необходимую возможность крепко пнуть, выгнать навстречу голодной смерти, или даже попросту тихо и быстренько повесить за пригорком разнузданную и неуправляемую когда-то местную «блатную знаменитость» и прочую асоциальную братию.
По всей видимости, так оно произошло и здесь, поскольку ни среди здесь присутствующих, ни в дальнейшем, я не обнаружил в посёлке некоторых личностей, с которыми в те времена неоднократно имел несчастье вести грустные рукоприкладные беседы о прекрасности вежливости к гостям и к инакомыслящим в целом. Видимо, произведённая чистка была быстрой и эффективной.
Представляю, с какой охотой вспомнились тут некоторым давние обиды и невысказанные претензии…
Ну, туда им, видимо, и дорога. Не мне тут судить да рядить, что нужно или удобно местному населению. Главное, чтобы «пыли» всякой и дармоедов в любом сообществе было поменьше. Цель-то, — она всегда оправдывает те или иные применяемые средства.
…Накрытый в бывшем громадном совхозном складе стол представлял собой комплекс сборных усилий коренного населения и проявления наших щедрот. В качестве подарка на столы мы принесли с собою несколько бутылок коньяка, водки и доброго вина. Даже пару бутылок джина выставили. Не считая кое-каких деликатесных по этому времени, но обычных ранее, продуктов. Их появление из мешка было всякий раз встречаемо восторженным рёвом.
Здесь не умирали с голоду, но даже овечий сыр, картошка и свекла, которые варили сами или успели собрать чуть ли не в последний момент, тоже слегка приедаются. За стенами вновь занялся, притихший было на время, дождь, перешедший в добрый ливень.
Если не считать грохота капель по цинку крыши, капели из некоторых прохудившихся её углов, то в целом «в главном зале консерватории» было почти «сухо и комфортно». Как в надетом поверх парашюта памперсе.
Основную же атмосферу уюта составляли собой люди, как главные предметы «праздничной обстановки». Они ж и «озвучивали» собой вечеринку. Электричества здесь, к сожалению, не было. Поэтому преподнесённый мною в разгар веселья некий прибор Тесла, к которому крепились несколько двадцативольтовых лампочек на проводах, был принят с тихим благоговением. Уж не знаю, где это чудо электромагнитной индукции будет здесь применимо, но оно им точно пригодится.
Этот предмет, вкупе с парой десятков банок консервированных фруктов, овощей и прочих вкусностей вконец растопил лёд наших отношений. Подносящий подобное в это время подобен Деду Морозу, в которого все опрометчиво перестали верить с детства.
Остальные же (и основные на этом празднике) мешки, пока остающиеся неоткрытыми и стоящие в углу, так и приковывали бесконечно любопытные и заинтересованные взгляды. Держу пари, что все без исключения пытались угадать, — что же кроется за острыми выступами и мягкими выпуклостями этой набитой до отказа слегка перепачканной мешковины.
XXV
«Всякий скандальный и громко заявленный аукцион начинается с того,
что так и не распродали по дешёвке своим»
Меня несколько веселило то, что люди просто разрывались между непреодолимым желанием кинуть мимолётный взгляд на загадочные «залежи», сваленные в углу здания, и между просматриваемой боязнью остаться без кусочка при дележке угощений. Всем хотелось попробовать всего и сразу, поэтому миски были полны всем понемногу, представляя собой дикое и несовместимое по признакам вкусовой совместимости ассорти.
Однако вся эта мешанина поглощалась быстро и жадно, — без претензий и кручения носом. Словно это был пирог из небесного крема и вожделённой веками манны. Право слово, я чувствовал себя почти Кетцакоаттлем, с кукурузой в руках посетившим Америку, и ослепившим своим сиянием растерянных индейцев.
То и дело звучали позабытые тосты, на которые так горазды жители населённых, хотя бы отчасти кавказцами, сёл. Создавалось впечатление, что мы присутствуем чуть ли не среди шумной свадьбы.
Нужно отметить, что ради почётных гостей был зарезан даже несчастный барашек. Это следовало расценивать как наивысший знак доверия и расположенности. Вырванный из общего котла, он наносил чувствительный удар по «продуктовой корзине сообщества». Нам полагалось это ценить, что мы и делали изо всех своих подхалимских сил.
Если я могу судить правильно, здесь также существовало нечто вроде коммуны, когда всё имеющееся имущество каждого, — в одночасье и по решению большинства, — стало всеобщим достоянием. Взамен отданного добра каждый человек получал право на защиту обществом и помощь в любой ситуации.
И это было архиправильно. Так легче выжить. Единолично пожирающий под одеялом свою припрятанную картошку прижимистый индивид на окраине был бы обречён.
Чекун, с блаженной рожей, с набитым ртом и огромной кружкой выпрошенного у Эльдара молока, тихонько толкает меня под столом ногой и жарким шепотом выдаёт:
— Блин, Босс, мы прямо как испанцы, — поящие огненной водой наивных «пчёл майя», чтобы те отдали им своё чугунное золото…
— Солдат, здесь такого не будет. Учти, — эти люди, по крайней мере некоторые из них, мне не чужие. Поэтому и думать забудь. Мы пришли не грабить и дурить, а решать нормальные вопросы за нормальную цену. Я понятно выражаюсь, Василий?
Видимо, мой голос прозвучал почти угрожающе. Тот даже слегка отшатнулся: