Donner unter der Kimm: Admiral Bolitho und das Tribunal von Malta

Jenseits des Rauchvorhangs wurde weiter gefeuert. Ob da Schiffe noch im Nahkampflagen oder schon auf das Flaggschiff des französischen Konteradmirals zuhielten, ko

Es war wild, furchteinflößend, doch auch berauschend wie schwerer Wein. Bolitho kreuzte die Klingen mit einem französischen Leutnant und entwaffnete ihn zu seinem Erstaunen mit Leichtigkeit. Er hätte es dabei bewenden lassen, doch ein Seesoldat blieb stehen und starrte den furchtsam zurückweichenden Offizier finster an.»Das ist für Kapitän Inch!«rief er. Sein Stoß warf den Leutnant gegen die Reling, und aus seinem Rücken ragte rot die Spitze des Bajonetts.

Bolitho fuhr sich mit der Hand übers Gesicht. Es war unerträglich heiß, und der Schweiß blendete ihn.

Da

Ein Matrose unterlief ein Bajonett und sprang auf Allday zu. Der starrte den Franzosen an und holte weit mit dem Entermesser aus. Dabei hätte er fast gelacht, de

Doch als er die Klinge hob, schrie er plötzlich auf. Der Schmerz der alten Wunde bra

Bolitho war durch eine Kanone von Allday getre

Doch Bankart, nur mit einem Belegnagel bewaffnet, sprang zwischen die Kämpfer.

«Weg!«kreischte er.»Rühr ihn bloß nicht an!«Er warf sich schützend vor seinen Vater und schluchzte vor Zorn und Angst auf, als der Franzose vorsprang, um sie beide zu töten.

Bolitho spürte den Luftzug einer Kugel im Gesicht. Den Schuß hatte er nicht gehört. Er sah den Franzosen rücklings aufs Deck stürzen. Sein Entermesser landete klirrend zwischen den Füßen der Menge.

Da

Doch da

De

Leutnant Paget, dessen Rock von der Schulter bis zur Taille aufgeschlitzt war und der aus Splitterwunden im Gesicht blutete, winkte seine Mä

«Los, auf ihn! Stecht den Kerl nieder!«schrie Paget.

Bolitho taumelte auf Jobert zu und schlug mit der flachen Klinge die angelegte Muskete eines Seesoldaten beiseite. Hinter ihm atmete Allday schwer.

«Streichen Sie endlich die Flagge, verdammt noch mal!«schrie Bolitho.

Jobert starrte ihn entsetzt an. Da

Überall bega

«Überlassen Sie ihn mir, Sir Richard!«keuchte Paget.

Bolitho warf ihm einen raschen Blick zu. Paget, der Ma

«Zurück!«befahl Bolitho. Er hob seinen Degen und spürte die Anspa

Es kam also doch zu einem Zweikampf.

Bis auf das Stöhnen und Schreien der Verwundeten herrschte Stille. Selbst der Wind hatte sich gelegt. Joberts Flagge hob sich nur schlaff im Takt mit der britischen Natio — nale auf Argonaute, deren Klüverbaum noch immer Leo-pards Fockwanten durchbohrte.

Die Klingen umzüngelten einander wie argwöhnische Schlangen.

Bolitho sah in Joberts Gesicht, dunkelhäutig wie das Stayts, und verstand. Er war schon einmal in Kriegsgefangenschaft geraten und hatte dabei sein Flaggschiff verloren — das nun zurückgekehrt war, um diese Schande zu wiederholen. Das Unvorstellbare war eingetroffen, und der Ma

Jobert wich zurück, und selbst die englischen Matrosen machten ihm Platz.

«Bitte überlassen Sie ihn mir!«bat Paget verzweifelt. Als er Bolitho über ein Wrackteil stolpern und taumeln sah, flüsterte:»Um Gottes willen, holt Kapitän Keen!«Ein Ma

Jobert schlug zu und machte einen Ausfall nach dem anderen. Da

Die Duellanten parierten und tre

Midshipman Sheaffe schüttelte Allday am Arm.»Setzen Sie dem ein Ende, Ma

Allday antwortete, eine Hand auf die bre

Bolitho tänzelte vorsichtig über herumliegendes Tauwerk. In seinem Arm pochte der Schmerz, außerdem ko

Joberts Klinge zuckte blitzschnell vor, und als Bolitho zu parieren versuchte, spürte er, wie sie ihm unter der Achselhöhle durch den Rock fuhr. Ein bre

Bolitho fühlte, wie die Kraft seinen Arm verließ. Der Schnitt an seinen Rippen schmerzte wie ein Brandeisen. Joberts Atem streifte sein Gesicht, seine finsteren Augen starrten ihn an. Trotzdem schien ein Schleier über allem zu liegen, und selbst Herricks Stimme drang wie von fern zu ihm.

Er hob den Arm, nahm seine letzte Kraft zusammen und stieß Jobert vor die Brust. Jobert taumelte rückwärts gegen eine Kanone und riß in ungläubigem Entsetzen die Augen auf, als Bolithos alter Degen blitzend vorschnellte und ihn ins Herz traf.

Bolitho wäre fast gestürzt, als die Matrosen auf ihn zudrängten, wie von Si

Er reichte Allday seinen Degen, versuchte ihm zuzulächeln. Herrick stieß seine Mä

«Mein Gott, Richard, er hätte Sie umbringen kö

Bolitho tastete nach dem Loch in seinem Rock und spürte warme Nässe an den Fingern.

Der Jubel verwirrte ihn, doch die Mä

Er schaute auf Jobert hinab. Ein Matrose nahm ihm den Degen aus der schlaffen Hand. Joberts dunkle Augen standen halb offen, als sei er noch am Leben, belausche und beobachte seine Feinde.