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Bolitho war unruhig, weil er nicht richtig sehen ko
Fallowfield grollte:»Guter Gott, der Wind springt um!»
Mä
Bolitho nickte und stellte sich die Seekarte vor. Der Wind schlug um. Fortuna, wie Herrick sich ausgedrückt hätte, stand ihnen bei.
«Klar zum Aufgeien der Breitfock, Mr. Paget!«rief Keen.
Von der Korvette wehte ein dü
«Winken Sie ihnen mit dem Hut zu!«sagte Bolitho.
Keen und Stayt winkten zum Spanier hinüber, der rasch nach Backbord abgetrieben wurde.
Noch eine Meile. Bolitho packte die Reling und spähte zwischen dem Tauwerk und den Vorsegeln nach vorn. Er ko
Keen warf Paget einen Blick zu.»Bitte lassen Sie laden.»
Der Befehl wurde sofort an das untere Deck weitergegeben, und Bolitho ko
Es schien nicht lange zu dauern, bis beide Decks» klar «gemeldet hatten.
Bolitho hörte Hauptma
«Breitfock festmachen!«Es mußte den Anschein haben, als verkürzten sie Segel und schickten sich zum Ankern an.
Bolitho trat von der Reling zurück und verschränkte die Hände auf dem Rücken. Nun ko
«Fünf Kabellängen, Sir!»
Bolitho spürte, wie ihm der Schweiß ausbrach. Noch eine halbe Meile.
«Der Franzose hat ein Signal gesetzt, Sir!»
Nun war es soweit. Beim Ausbleiben einer Antwort würde man sie auf der Stelle als Feinde erke
«Halt, Mr. Paget, belege den letzten Befehl!«schrie Keen.»Setzt Bramsegel!»
Pfeifen trillerten, und hoch über Deck huschten die Toppgasten wie Affen hinaus auf die Rahen, um die zusätzlichen Segel zu lösen.
«Drei Kabellängen, Sir!»
Über dem Singen des Windes in der Tagelage hörten sie das schwache Schmettern einer Trompete. Nun war es mit dem Versteckspiel vorbei. Als die Scharfschützen der Royal Marines mit ihren Musketen hoch oben in den Gefechtsmarsen die Drehbassen bema
Keen schätzte den richtigen Augenblick ab, wußte, daß Paget bereit war, auf jeden Befehl sofort zu reagieren.»Stückpforten auf.»
In der Bordwand hoben sich die Pfortendeckel wie schläfrige Augenlider.
«Sie kappen das Ankertau, Sir!»
Keen biß sich auf die Lippen. Zu spät.»Ausre
Rumpelnd und quietschend reckten sich die Rohre der schweren Kanonen wie Rüssel aus den Pforten. Die Mündungen der großen Zweiunddreißigpfünder im unteren Batteriedeck hoben und senkten sich bereits, als die Geschützführer ihr Ziel suchten.
Bolitho nahm Stayt erneut das Glas ab und richtete es auf das andere Schiff. Er sah, wie sich sein Vor-Marssegel von der Rah löste, wie Mä
Der Anker wurde gekappt, und der französische Zweidek-ker driftete mit killenden Segeln ab. Seine Besatzung war verzweifelt bemüht, das Schiff unter Kontrolle zu bekommen.
«Achtung, Backbordbatterie!»
Keen machte im So
Argonautes langer Klüverbaum kreuzte kaum eine Kabellänge entfernt den Bug des anderen Schiffes.
Keen hob seinen Degen. Er hörte das Knirschen der Handspaken vom Vorschiff und sah, wie die Steuerbordkarronade langsam gerichtet wurde; ihre achtundsechzig Pfund schwere Granate würde zuerst abgefeuert werden. Die langläufigen Kanonen sollten schießen, we
«Ziel auffassen, Jungs!«Die Klinge des Degens fuhr blitzend herab.
«Feuer!»
X Vergeltung
Ohne zu wenden oder den Kurs um auch nur einen Strich zu ändern, rauschte Argonaute an dem treibenden französischen Zweidecker vorbei, und bei jedem widerhallenden Abschuß ging ein heftiger Ruck durch ihren Rumpf. Die Geschützführer waren so gut bei der Sache, daß jedes Kanonenpaar feuerte wie ein einzelnes Stück.
Bolitho wankte und wäre beinahe ausgerutscht, als das Deck unter einem besonders hohen Brecher in Schräglage ging. Seine Nüstern blähten sich im beißenden Rauch, der Kanonendo
Der Franzose war schwer beschädigt worden; qualmende schwarze Narben in seiner Bordwand zeugten von der Genauigkeit des sorgsam gezielten Feuers. Ein paar französische Kanonen erwiderten den Angriff, und eine Kugel schlug dicht über der Wasserlinie in den Rumpf der Argonaute wie eine gepanzerte Faust.
Keen sah aus schmalen Augen zu, wie der Franzose erst die Breitfock und da
«Achtung! In der Aufwärtsbewegung!«rief Keen. Da
Weitere Kugeln schlugen in ihre Bordwand ein, und irgendwo schrie ein Ma
Keen hob den Degen. Die So
«Feuer!»
Als die Pfeifen schrillten und die Bramstengen dippten, do
Überall Rauch und verkohlte Ladepfropfen, aber Keen sah das feindliche Schiff erbeben und in Schräglage gehen, als es von der vollen Salve getroffen wurde. Schanzkleid und Takelage flogen in alle Richtungen, und fallende Trümmer und aufschießende Gischt hüllten den Rumpf ein.
«Zündloch stopfen! Auswischen! Laden!«Pagets Stimme übertönte den Wind und das Quietschen der Taljen.
Allday sagte in einer plötzlichen Pause:»Wir haben ihn verkrüppelt, Sir! Fast alle Segel sind durchschossen!»
Bolitho, der befürchtete, wieder das Gleichgewicht zu verlieren, hielt sich an der Reling fest. Er glaubte, selbst über diese Entfernung den Einschlag der Breitseite gehört zu haben.