Donner unter der Kimm: Admiral Bolitho und das Tribunal von Malta

Philip Montresor von der Dispatch, ein junger, eifriger Ma

Commander Marcus Quarrell sagte gerade etwas zu La-pish, der vor ihm die Brigg Rapid befehligt hatte. Quarrell war ein lebhafter, freundlicher Ma

Auch Leutnant Hallowes vom Kutter Supreme war anwesend, und das zu Recht, de

Ein zusammengewürfelter Haufen, dachte Bolitho. So mußte es bei der ganzen Flotte zugehen, weil die Seelords versuchten, nun eilends Schiffe und Mä

Er studierte ihre erwartungsvollen Gesichter, den zuversichtlichen Ton ihrer Stimmen.

«Gentlemen«, bega

Alle lachten. Die Ostindische Kompanie war dafür beka

Bolitho verbarg seine Erleichterung. Er hatte befürchtet, der Gouverneur würde ihm eins seiner Schiffe für diese Aufgabe abverlangen; dabei war das Geschwader ohnehin schon zu klein.

Er fuhr fort:»Die Lage ist hier anders als bei der Blockade von Brest und den Biskayahäfen. Dort haben es unsere Einheiten zwar schwer, aber sie kö

«Das Geschütz- und Segelexerzieren soll trotzdem ununterbrochen weitergehen. Das macht unsere Ma

Es roch nach Essen. Bolitho nahm an, daß Ozzard mit dem Di

«Wir reden später weiter«, sagte er.»Hat jemand Fragen?»

Montresor erhob sich. Wie Keen hatte er blondes Haar und die frische Gesichtsfarbe eines Schuljungen.

«Sollen wir die Franzosen vor Toulon und den anderen Häfen blockieren, Sir Richard?«fragte er.

«Nicht nur das «erwiderte Bolitho.»Unsere Hauptaufgabe ist, sie beim Ausbrechen zu erwischen und zu vernichten. Vergessen Sie nicht, daß sie uns auf die Probe stellen, unsere Stärke und unsere Fähigkeiten testen werden. «Er sah Keen an. Nur er wußte, was sich Bolitho bis jetzt aufgespart hatte.»Es existiert ein neugebildetes französisches Geschwader, das aber bisher noch nicht vor Toulon gesichtet wurde. Befehligt wird es von Konteradmiral Jobert. «Er sah sie Blicke tauschen; manche hatten noch nicht ganz begriffen.

Er blickte sich in der Kajüte um.»Gentlemen, dies hier war früher Joberts Schiff. Wir nahmen es ihm vor fünf Monaten ab.»

Wie hatte Jobert das fertiggebracht? Vielleicht war es ihm gelungen, gegen einen britischen Gefangenen gleichen Ranges ausgetauscht zu werden, aber Bolitho hatte von einem solchen Abkommen bisher nichts gehört.

«Er dürfte unseren Kurs ke

Inch beugte sich vor.»Aber diesmal erledigen wir ihn!»

Bolitho schaute die drei jüngeren Offiziere an.»Rekognoszieren ist von größter Wichtigkeit. Für mich steht fest, daß hinter der Falle für Barracouta Jobert steckte. «Das war zwar kaum mehr als eine Vermutung, paßte aber zu dem, was er über Jobert wußte. Lapishs dankbares Gesicht entschädigte ihn. Dieser Ma

«Jobert mag vorhaben, kleine, von unserem Geschwader getre

Da Joberts ehemaliges Flaggschiff Argonaute und die Heli-con, auch sie eine französische Prise, in seinen Gewässern segelten, brauchte er zur Begleichung der alten Rechnung bestimmt nicht erst ermuntert zu werden.

Bolitho fragte sich, ob Admiral Sheaffe bei ihrer letzten Begegnung über all dies informiert gewesen war. Warum hatte er ihn da

«Wir hätten ihm damals gleich den Garaus machen sollen!«murmelte Keen bitter. Er drückte sich nur selten so drastisch aus. Wahrscheinlich sorgte er sich um das Mädchen. Was sollte nun, da sie tiefer ins Mittelmeer hineinfuhren, aus ihr werden? Was sollten sie mit ihr anfangen? Immerhin war es möglich, daß ihr bald Gefahr drohte.

Bolitho verba

«Nehmen wir jetzt gemeinsam unser Di

Inch strahlte.»Und denken dabei an unsere Lieben daheim.»

Kapitän Houston lächelte dü

Keen wurde blaß, hielt sich aber zurück.

«Kapitän Houston, sollte das vielleicht eine Kränkung sein?«fragte Bolitho.»We

Das Schweigen war so drückend wie die Schwüle in der Kajüte.

Houston erwiderte Bolithos Blick und sagte zögernd:»Ich wollte niemanden kränken, Sir Richard.»

«Das höre ich gern. «Bolitho wandte sich ab. Houston war ein Dummkopf. Schlimmer noch, er mochte sich zum schwächsten Glied ihrer dü

Als sich die anderen zu dem langen Tisch mit den schimmernden Kerzen begaben, flüsterte Keen:»Es fängt schon an, Sir. Ich mache mir Vorwürfe.»

Bolitho drehte sich zu ihm um und packte ihn, die anderen ignorierend, jäh am Arm.

«Reden wir nicht mehr davon. Morgen oder nächste Woche sind wir vielleicht schon bei unseren gefallenen Freunden oder wimmern uns die Seele aus dem Leib, während unsere amputierten Glieder in Tusons Abfallkübel fallen.»

Er packte noch fester zu.»Mit einem geschlossenen Gibraltar ko

Zwei Tage später, als ein majestätischer Ostindienfahrer in der Bucht vor Anker ging, lief Bolithos Geschwader bei wässrigem So