Admiral Bolithos Erbe: Ein Handstreich in der Biskaya

Wieder stieg die Empörung in ihm auf, daß er ausgerechnet jetzt, da man ihn hier so dringend brauchte, mit einem Konvoi weit weg geschickt wurde. Aber hätte er seinen ersten Auftrag als Kommodore abgelehnt, hätte weder sein guter Ruf noch die Freundschaft mit Bolitho, ja nicht einmal ein Adelstitel seine Karriere retten kö

Deshalb erläuterte er nur:»Dieser Auftrag ist zwar lästig, aber völlig ungefährlich, und ich werde früher, als ihr beide damit rechnet, wieder daheim ein Plymouth sein. «Das war nicht einmal ganz unwahr und ging ihm leichter über die Zunge, als er befürchtet hatte.

Belinda legte ihm die Hand auf den Arm.»Und die Schiffe des Konvois sammeln sich hier?»

«Aye. Zwei kommen aus Bristol und die anderen von den Downs.«[12]

Sie nickte nachdrücklich, und ihre Augen glänzten.»Da

Herrick wollte schon protestieren, klappte den Mund aber schnell wieder zu, als er einen Blick seiner Frau auffing, die leise den Kopf schüttelte. Und es stimmte ja, über gefallene oder vermißte Offiziere hatte man auf Umwegen in Spanien oder Portugal oft viel mehr erfahren als über die offiziellen Kanäle. Aber Belindas Eifer, ihre feste Überzeugung, daß Richard Bolitho noch lebte, machten sie so viel verwundbarer, we

«Das eine ist ein Indienfahrer, die Duchess of Cornwall. Wie ich hörte, besaßen Sie gute Beziehungen zur Ostindischen Handelskompanie. Bestimmt wird man, soweit möglich, für Ihre Bequemlichkeit an Bord sorgen. Auf alle Fälle verständige ich den

Kapitän brieflich. «Er lächelte gezwungen.»Kommodore zu sein, muß doch wenigstens einen Vorteil haben.»

«Danke«, sagte sie ernst.»Sie sind sehr gut zu mir. Ich wollte nur, ich kö

Herrick vermochte nicht zu verhindern, daß ihm darob die Röte ins Gesicht stieg.»Gütiger Himmel, Ma'am, we

Dulcie nahm ihre Hand.»Allein brauchen Sie sich niemals zu fühlen, meine Liebe.»

Herrick hörte eine Uhr schlagen und unterdrückte einen Fluch.

«Ich muß gehen«, sagte er, an die Frau im grünen Reisekleid gewandt.»Am besten gewöhnen Sie sich schon ans abrupte Abschiednehmen. «Machte er ihr etwas vor, oder hatten ihr Mut, ihre Zuversicht auf ihn abgefärbt?

Draußen ernüchterte ihn die kühle Abendluft sehr schnell. Er warf einen Blick zur Straßenecke, aber der verkrüppelte Marinesoldat war nicht mehr da.

Von der Pier aus sah er seine Barkasse im Schatten warten; schnell tauchten die Riemen ins Wasser, und das Boot schoß auf ihn zu.

Herrick packte seinen Säbel und verfluchte den Wind, der ihm das Wasser in die Augen trieb. Tuck hätte ihn eher auf die Nationalflagge spucken als ein Mietboot nehmen lassen.

Diese beiden, Tuck und die schöne junge Frau mit dem kastanienbraunen Haar, hatten ihm wieder etwas von seiner alten Kraft und Zuversicht zurückgegeben, auch we

Er stieß die Säbelscheide auf die rundgetretenen Kieselsteine und sagte wie zu sich selbst:»Halt aus, Richard! Wir geben noch nicht auf.»

«Sie wollten mich sprechen, Sir?«Leutnant Adam Pascoe stand mitten in der Kajüte, den Blick über die rechte Epaulette seines Kommandanten in die Ferne gerichtet.

Emes lehnte sich in seinem Stuhl zurück und preßte die Hände mit den Fingerspitzen gegeneinander.»So ist es.»

Von außerhalb der Kajüte drang kein Laut herein, lediglich Wind und See rauschten gedämpft, und ab und zu knarrte eine Schiffsplanke.

Emes bega

Pascoe sah Emes jetzt direkt an.»Ich verstehe Sie nicht! Wie ko

«Mäßigen Sie Ihren Ton, Mr. Pascoe, und sprechen Sie mich mit >Sir< an. Unter allen Umständen.»

Tap — tap — tap, die Fingerspitzen klopften leicht gegeneinander.

«Ein Angriff auf die französischen Boote war in dem Moment si

Pascoe senkte den Blick, seine Hände zitterten so, daß er sie gegen die Schenkel pressen mußte, um sich nicht zu verraten. Seit diesem schrecklichen Tag hatte er an nichts anderes mehr denken kö

Unbeherrscht platzte Pascoe heraus:»Glauben Sie, das kümmert mich noch, we

«Das sollte es aber!«Emes' beide Hände schlugen krachend auf den Tisch.»Nach allem, was ich hörte, hat die Familie Ihres Onkels einen guten Namen in der Marine, oder?»

Pascoe nickte krampfhaft.»Und er hat alles für mich getan, alles.»

«Eben. «Emes entspa

«Da

«Darf ich jetzt gehen, Sir?»

Emes wartete, den Blick auf seine gefalteten Hände gerichtet, bis sich die Tür hinter dem jungen Leutnant mit dem wirren Haarschopf geschlossen hatte. Da

Die Sache war damit noch nicht ausgestanden, das wußte er, auch daß die Zeit allein diese Wunden nicht heilen ko

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Reede an der Südostküste Englands, vor der Stadt Deal