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Neale blickte zu Bolitho hinüber, dem Allday gerade aufhalf,
und keuchte:»Das ist das Ende. «Er schwankte und wäre gestürzt, hätten ihn nicht Bundy und ein Midshipman aufgefangen.
Bolitho befahl mit rauher Stimme:»Alle Ma
Aus dem Wirrwarr der herabgestürzten Takelage kämpften sich
Mä
Einige Seesoldaten versuchten, die Ordnung wieder herzustellen — auch der Dritte — wahrscheinlich der einzige überlebende Offizier — bemühte sich trotz seines gebrochenen Arms, die Mä
Bundy drückte Chronometer und Sextant fest an sich, fand aber noch Zeit, Bolitho zu berichten:»Ich habe ein paar Leute angewiesen, ein Floß zusammenzulaschen.»
Bolitho hörte ihn kaum. Er starrte über die weite Wasserfläche, deren frei und lebhaft anre
Da
Mit gebrochener Stimme stammelte Allday:»Verflucht soll er sein! Verflucht in alle Ewigkeit, der feige Hund!»
Ein Boot machte an dem fast im Wasser liegenden Schanzkleid vorübergehend fest, ein zweites wurde längsseits geholt, während ein Bootsma
Neale öffnete die Augen und fragte heiser:»Sind sie gerettet?«Offenbar erka
Bolitho nickte.»Wir retten so viele wie möglich, seien Sie ganz ruhig.»
Er blickte hinaus auf den wachsenden Teppich aus improvisierten Flößen, treibenden Spieren und Fässern, an die sich die Überlebenden in der Hoffnung auf ein Wunder klammerten. Aber viel größer war die Zahl der im Wasser Treibenden. Nur wenige Seeleute ko
Bolitho wartete, bis noch einige halb betäubte und blutende Mä
Der junge Kilburne, den die letzten Augenblicke in einen Ma
Wie das andere Boot war auch ihres so überfüllt, daß es nur noch wenige Zoll Freibord aufwies. Jedes Fahrzeug hatte nur zwei Riemen, mit denen es jetzt den Steven den Wellen zuwandte, die noch vor kurzem ihre Verbündeten gewesen waren, aber plötzlich nur ein Ziel zu ke
«Da geht sie hin!»
Der Schrei kam aus vielen Kehlen. Vor Schreck erstarrt sahen die Mä
Browne flüsterte:»Das vergesse ich nie. Und we
Styx sank jetzt schneller, aber der Sund war an dieser Stelle so flach, daß sie auf Grund stieß und wieder an die Oberfläche federte — wie ein Ertrinkender, der um sein Leben kämpfte. Aus ihren
Speigatten und Stückpforten schoß das Wasser, und mehrere Leichen, die sich in den gebrochenen Stagen verfangen hatten, hüpften auf und nieder, als winkten sie ihren überlebenden Kameraden zu.
Da
Mit dumpfer Stimme meldete Allday.»Ein Boot hält von der Küste auf uns zu, Sir.»
Und weil er Bolithos wilde Verzweiflung spürte, setzte er hinzu:»Wir sind nicht das erstemal in Gefangenschaft, Sir. Wir werden es auch diesmal überstehen, das schwöre ich Ihnen.»
Bolitho spähte nach Phalarope aus. Aber auch sie war verschwunden. Es war vorbei.
VI Seeklar
Thomas Herrick stützte die Ellbogen auf die polierte Tischplatte in der großen Achterkajüte der Benbow und überlas noch einmal seinen in wohlgesetzten Worten abgefaßten Bericht.
Eigentlich hätte er stolz sein kö
Das lag nicht etwa an schlechten Nachrichten; eher schon daran, daß überhaupt keine Nachrichten eingingen. Er hatte diese Unruhe zum erstenmal verspürt, als die von Schüssen durchlöcherte Fregatte Unrivalled, ein Schiff aus Bolithos Biskaya-Geschwader, in Plymouth vor Anker gegangen war; alle Pumpen an Bord arbeiteten fieberhaft, um die Fregatte noch so lange über Wasser zu halten, bis Hilfe eintraf. Und selbst das hätte Herrick nicht stärker belasten sollen als andere ähnliche Vorkommnisse, an die man sich im Krieg gewöhnen mußte. Er hatte schon so viele Schiffe verlorengehen gesehen, auch vor der Unrivalled hatte er oft genug beobachten müssen, wie Tote und Verwundete an Land geschafft wurden. Warum war er gerade jetzt so aufgewühlt?
Es mußte daran liegen, daß er sich von dem Tag an, seit Bolitho seine Flagge auf Styx setzte und auslief, Sorgen machte; de
Als er da
In der Nachbarkajüte waren Schritte zu hören: Ozzard, Bolithos Steward, schlich wie ein Geist umher, seit sein Herr ohne ihn davongesegelt war. Solche wie ihn gab es noch mehr an Bord; zum Beispiel Yovell, Bolithos Schreiber, der jeden Bericht in seiner gerundeten Handschrift abgefaßt hatte.