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«Vier Faden!«Der Lotgast holte die Leine so flink auf, daß sein muskulöser Arm im roten Abendso
Neale rief:»Steuerbordbatterie, Achtung!«Er sah, daß jeder Stückmeister seitlich die Hand hob, während dahinter die Offiziere weiter auf und ab marschierten, als wären sie Fremde.
Vor dem Hintergrund der in immer tiefere Schatten sinkenden Insel lagen die Rümpfe der neuen Leichter und Prähme so dicht beieinander, daß die Reede von einem überdimensionalen Floß bedeckt schien.
Bolitho starrte in die glühend rote Abendso
«Wo ist die Yawl?«wollte er wissen.
«Steuerbord voraus, Sir«, antwortete Neale.»Wahrscheinlich will sie sich zwischen den Ankerliegern verkriechen, we
Bolitho kam zu einem Entschluß.»Die Stückmeister sollen auf die Yawl zielen. Die Ma
Es gab nicht wenige, die sich über dieses Ziel wunderten, aber nach ein paar schnellen Korrekturen mit Handspaken und Taljen waren die Kanonen gerichtet, und die Stückmeister meldeten Feuerbereitschaft.
«Einzelfeuer!«Neale hob den geschwungenen Säbel hoch über den Kopf.»In der Aufwärtsbewegung — Feuer!»
Über die ganze Länge der Bordwand spuckte ein Kanonenrohr nach dem anderen Feuer und Rauch und ruckte auf seiner Lafette da
Die Yawl hatte gerade wenden wollen, auf die verankerten Landungsboote zu. Jetzt schien sie unter dem Gewicht des Eisens förmlich einzustürzen, als die Fregatte ihre Doppelkugeln auf weniger als zwei Kabellängen Distanz abfeuerte.
Rund um die zerschmetterte Yawl war die Wasseroberfläche wie pocke
Bundy stammelte:»Mein Gott, sie bre
Bolitho versuchte, sich sein Mitleid für die Mä
Sachlich sagte er:»Das sollte die anderen aufscheuchen!»
Etwas durchschlug wie mit einer Riesenfaust das Großsegel und hinterließ ein Loch, so groß, daß ein Ma
Der Erste Offizier rief aufgeregt:»Sie kappen die Ankertrossen!»
Das weite Feld der verankerten oder vertäuten Boote brach schon auseinander, von Wind und Ebbstrom noch geschoben; jeder Skipper suchte verzweifelt, sich von den anderen freizuhalten und Segel zu setzen, koste es, was es wolle. Niemand scherte sich um den Nebenma
Neale stürzte zum Schanzkleid, das Gesicht vom Widerschein der Flammen rot angehaucht, und starrte auf die ersten Kähne, die jetzt fast auf gleicher Höhe mit der Fregatte aus dem Schatten auftauchten.
«Backbordbatterie — Achtung!»
Die Crew jubelte, als an Backbord das erste gegnerische Boot erschien, das den Bug in Richtung Festland gedreht und einige Segel schon gesetzt hatte.
Die Backbordbatterie bega
Neale stellte fest:»Der ist erledigt. «Er zuckte zusammen, als eine Kugel tief über die Finknetze zischte und querab ins Wasser schlug.
Bolitho starrte in das Chaos; allmählich wuchs die Gefahr, daß die angreifende Fregatte selbst hineinverstrickt wurde. Fahrzeuge, die ihre Trossen zu früh gekappt hatten, verfingen sich treibend in noch manövrierfähigen und blockierten damit auch sie. Andere riskierten alles, um das offene Wasser zu erreichen, sie liefen genauso große Gefahr, von der eigenen Feldartillerie getroffen zu werden wie von Neales Kanonen. De
«Lassen Sie das Feuer einstellen, Kapitän Neale.»
Bolitho versuchte, sich von der fiebrigen Erregung nicht anstekken zu lassen und wieder klaren Kopf zu gewi
«Sir?«Neale wartete gespa
«We
Neale grinste auf zwei rauchgeschwärzte Seeleute hinab, die jubelnd auf dem Batteriedeck ihre Freudensprünge machten. Da
Bolitho lächelte nachdenklich.»Da stimme ich Ihnen voll zu. Also lassen Sie den Master einen Kurs festlegen, der uns aus diesem Sund heraus und zum Treffpunkt zurückführt. Sobald wir Rapid sichten, sende ich sie nach den anderen aus. Ich wette, Rapid ist noch in der Nähe, und ihr Kommandant zerbricht sich den Kopf, womit, zum Teufel, wir uns die Zeit vertreiben. We
Scharf spähte er nach oben, als die Segel den Wind verloren und laut knallten. Aber es war nur die Leeabdeckung der Insel. We
Besorgt überlegte Neale:»Wir müssen verdammt dicht unter
Land segeln, Sir. «Doch da
Bolitho schickte sich zum Gehen an, wandte sich aber noch einmal um.»Vorhin hätte es Ihnen leicht den Kiel herausreißen kö
Neale sah ihm nach.»We
Bundy sah seine Rudergänger an und verzog das Gesicht.»Aber nicht mit mir, oder ich will verdammt sein!»