Admiral Bolithos Erbe: Ein Handstreich in der Biskaya

Nach dem Knarren der Riemen und dem Klatschen des Spritzwassers kam es Bolitho an Deck der Phalarope seltsam still vor. Er rückte seinen Hut wieder zurecht und nickte kurz dem Offizier der Marineinfanterie zu, der seine Mä

«Kapitän Emes?«Bolitho reichte dem schlanken, mittelgroßen Ma

Emes sagte:»Es ist mir eine Ehre, Sie an Bord begrüßen zu dürfen, Sir. «Auch in der Stimme lag Wachsamkeit und Schärfe, als hätte er die Worte für diesen Anlaß vorher eingeübt.»Obwohl ich a

Bolitho ko

Kurz und sachlich fuhr Emes fort:»Und auch meinen Ersten dürften Sie besser ke

Bolitho rief:»Adam! Das ist eine Überraschung.»

Leutnant Adam Pascoe wirkte in seiner Freude und Verlegenheit noch jünger als einundzwanzig.»Ich — tut mir leid, Onk… Sir«, stammelte er errötend.»Ich hatte keine Gelegenheit mehr, dich zu benachrichtigen. Meine Erne

Sie musterten einander prüfend, als wären sie Brüder, nicht Onkel und Neffe.

Verlegen fügte Pascoe hinzu:»Sobald ich gehört hatte, auf welchem Schiff ich Dienst tun sollte, ko

Bolitho schritt weiter und begrüßte den Zweiten und Dritten Offizier, den Master, den Schiffsarzt und den Hauptma

Bolitho ließ den Blick übers obere Batteriedeck wandern, bemerkte die sauber aufgeschossenen Leinen und das straffe Rigg. Er eri

Schließlich räusperte er sich.»Lassen Sie die Mä

Die Menge der Umstehenden löste sich in ein systematisches Chaos auf, als die Pfeifen das Signal zum Wegtreten gaben. I

«Prächtiges Schiff, Sir«, meinte Browne mit einem Blick auf die hart in die Brassen einfallenden Seeleute.

Bolitho schritt das Luv-Seitendeck hinunter, wobei er weder die neugierigen Blicke der Seeleute rundum bemerkte noch Emes' Schatten hinter ihm.

Aber plötzlich blieb er stehen und deutete auf eine Stelle unterhalb der gegenüberliegenden Laufplanke. Kein Wunder, daß ihm das Schiff verändert schien: Statt der gewohnten Zwölfpfünder standen gedrungene Karronaden an den Stückpforten. Zwar wurden Karronaden oder» Zerschmetterer«, wie sie von den Seeleuten respektvoll gena

Emes beeilte sich zu erläutern:»Sie waren schon montiert, bevor ich die Aufsicht über die Wiederausrüstung des Schiffes erhielt, Sir. Wie ich hörte, entschloß man sich für Karronaden, als Phalarope für diesen Sektor hier bestimmt wurde. «Er machte eine Geste zum Achterdeck hin.»Aber ich habe immer noch acht Neunpfünder, Sir.»

Bolitho war Emes' defensiver Ton nicht entgangen. Er bemerkte nur:»Admiral Sir George Beauchamp muß gründlicher vorausgeplant haben, als ich vermutete. «Als Emes darauf nicht mit der Wimper zuckte, schloß Bolitho, daß er von ihren Einsatzbefehlen noch nichts wußte.

Ein Midshipman rief: «Styx signalisiert, Sir.»

Emes blaffte:»Komme sofort. «Aber es klang Erleichterung durch.»We

Bolitho nickte und schritt weiter das Seitendeck hinunter, hörte im Geist für immer verstummte Stimmen, sah fast schon vergessene Gesichter wieder vor sich.

Ein sauberes, diszipliniertes Schiff mit einem Kommandanten, der keinerlei Mätzchen duldete. Immer noch ko

Allday hinter ihm murmelte:»All diese Karronaden, Sir — we

An der Back verhielt Bolitho, eine Hand auf einem abgewetzten Handlauf.»Hier hast du gestanden, Allday, damals bei den Sain-tes.»

Allday sah sich auf dem schrägliegenden Deck um.»Aye, Sir. Ich und ein paar andere. «Aber da

Bolitho nickte schmerzlich. Er hatte nicht einmal bemerkt, daß Stockdale sich für ihn geopfert hatte.

Allday rang sich ein trauriges Grinsen ab.»Damals schwor ich mir, Sir, we

Pascoe kam die Leiter vom Batteriedeck heraufgeklettert.»Kapitän Emes hat mich abgestellt, Sir, Sie durchs Schiff zu führen. «Verlegen lächelnd blickte er sich um.»Ich nehme an, sie hat sich ziemlich verändert?»

Bolitho warf einen Blick nach achtern und sah Emes' Gestalt sich dunkel vom blauen Himmel abheben. Wahrscheinlich beobachtete er sie und fragte sich, welche Vertraulichkeiten sie austauschten, an denen er nie teilhaben würde. Bolitho kam sich schäbig vor, aber er mußte einfach fragen.

«Hast du Mrs. Laidlaw gesehen, Adam?»

«Nein, Sir. Ich mußte noch vor ihrer Rückkehr aufbrechen. Aber natürlich habe ich einen Brief für sie hinterlassen.«»Danke.»