Eine letzte Breitseite: Kommodore Bolitho im östlichen Mittelmeer

«Captain Herricks Mutter starb kurz bevor wir aus Spithead ausliefen«, sagte Leroux.»Deshalb ist seine Schwester jetzt ganz allein.»

Wie war es eigentlich, als ich damals an Bord der Lysander kam? überlegte Bolitho.»Davon hat er mir nichts gesagt«, antwortete er da

Er schwieg; Leroux eilte wieder dem Vortrupp nach und überließ Bolitho seinen Gedanken.

Herrick liebte seine Schwester sehr, das wußte Bolitho. Einen Ma

Er hob den Kopf und starrte zu den Sternen empor: so kalt, so erhaben über das kleinliche Gewimmel auf Erden.

In früheren Zeiten hatte er manchmal, we

Bolitho horchte auf das müde Scharren der Soldatenstiefel und wußte, daß er versagt hatte.

«Kö

Allday stand tiefgebückt an der Rückwand des Zeltes. Er hatte sich aus einem Trinkbecher eine Klinge gebastelt und damit ein kleines Loch geschnitten, durch das er spähte.

Stille heischend hob er die Hand. Von der Hinterwand des Zeltes aus ko

Feuer, jede Laterne überhell zu leuchten schien, selbst auf dem weit entfernten anderen Landarm der Bucht.

Mitternacht war vorbei, soweit er schätzen ko

Jetzt war es etwas ruhiger, doch über dem Vorland ließen sich ein paar helle Laternenpünktchen erke

Er glitt zu Boden. Sie lagen beide nebeneinander, beinahe berührten sie ihre Gesichter.

«Die Batterie macht Kugeln heiß«, flüsterte Allday.»Deswegen haben wir auch einen Eingeborenen als Wachtposten. Die Spanier hier sind bestimmt alle Artilleristen und werden bei diesen verdammten Kanonen gebraucht.»

Pascoes Gesicht leuchtete bleich in der Dunkelheit.»Was machen wir bloß?»

Allday deutete zur Zeltklappe.»Steht da nur ein Ma

«Aye. Die denken, wir sind ihnen sicher.»

Trotz seiner steigenden Spa

«Ich weiß. «Es klang wie ein Schluchzen.

«Sachte!«Er faßte Pascoe an die Schulter und fühlte die vom So

Entschlossen nickte Pascoe.»Aber wie kommen wir durch das Lager? Es muß mindestens eine Meile bis zur anderen Seite sein.»

Allday blickte zum Hintergrund des Zeltes.»We

Pascoe kroch auf dem Bauch zum Eingang.»Er hat sich hingesetzt. «Lautlos wie ein Wilddieb schlich er sich wieder zu Allday und tippte ihm auf den Arm.»Ich glaube fast, er schläft, aber sehen Sie sich vor. Es kö

Allday prüfte sein primitives Messer und sagte:»We

Pascoe zeigte grinsend die Zähne.»Ach, hol Sie der Teufel, Mutter Allday!»

Allday lächelte.»Das hört sich schon besser an, Mr. Pascoe.»

Adam blieb an der Zeltklappe stehen und versuchte, sein Gehör dem gleichmäßigen Kratzen von Alldays Messer zu verschließen, der die Zeltleinwand durchschnitt. Der Posten rührte sich nicht. Pascoe glaubte, die da draußen müßten sein Herz gegen die Rippen hämmern hören. Das Geräusch verstummte, und er warf einen raschen Blick über die Schulter.»Fertig, Allday?»

Aber er war schon allein. Er hob sich auf ein Knie und hielt den Atem an, als Allday wie ein Schatten um die Zeltecke glitt; seine bloßen Füße waren im Sand nicht zu hören. Es war, als hätte er sich in einen alles verbergenden Mantel gewickelt. Einen Moment stand er hoch über dem dösenden Soldaten. Da

Pascoe hielt Allday die Zeltklappe auf, der den reglosen Posten durch den engen Eingang zerrte.

«Zünden Sie bloß nicht die Laterne an«, zischte Allday.»Sie müssen sich im Dunkeln umkleiden, so gut es geht. Los, ziehen Sie ihm die Jacke aus; Sie nehmen auch seine Hose. Stinkt säuisch, der Kerl. «Er tastete rasch nach dem Koppel.»Ah, 'ne Pistole hat er auch.»

Pascoe fühlte die Haut des Ma

«Ich glaube«, murmelte Allday,»ich habe dem Bastard das Genick gebrochen.»

Pascoe starrte ihn durch das Dunkel kurz an und riß sich da

Da

Jetzt tappte Allday im Zelt herum, da

Er stülpte Pascoe den Fez auf und drapierte das Nackentuch so, daß es möglichst viel vom Gesicht verbarg.

Pascoe nahm die Muskete auf und prüfte sie. Glücklicherweise war sie neu, eine französische vermutlich.

«Fertig.»

Allday zerrte den Toten beiseite und deckte ihn mit einem Stück Zeltleinwand zu.

«Gut. Und jetzt fesseln Sie mir die Hände auf den Rücken. Es muß schön fest aussehen. Nicht zu fest, natürlich; passen Sie auf!»

Stumm sahen sie einander an. Da

Allday schüttelte den Kopf.»Das werden sie nicht. Mich auch nicht.»

Draußen kam es ihnen fast kühl vor. Die tiefen Schatten der Zelte und Erdwälle wirkten unwirklich und drohend.

Allday überlegte sich, was die Wachen wohl während der Nacht mit den Sklaven und Gefangenen machten. We

Es war alles so einfach. Eilig schritten sie den Abhang hinunter, wo die Offizierszelte standen, und auf einen rauhen, teilweise fertiggestellten Pfad zu, der, wie Allday vermutete, zu dem neuen Pier führte. Ein niedergebra