Feind in Sicht: Kommandant Bolithos Zweikampf im Atlantik

Schwer stampfend und gischtübersprüht, arbeitete sich das Schiff mit wild schlagenden Vorsegeln und dichtgeholtem Besan in den

Wind.

Bolitho packte die Reling und folgte mit seinem Körper den Schiffsbewegungen, als die Hyperion weiterdrehte und schließlich durch den Wind kam.

Mä

Bolitho hieb die Faust auf die Reling.»Jetzt, Mr. Inch!»

«Los die Steuerbordschoten und Brassen, hol Brassen und Schoten an Backbord!«Inchs Hut hing schief auf dem Kopf, aber er schaffte es, sich über den Lärm der schlagenden Segel und des wimmernden Riggs verständlich zu machen.

Bolitho beobachtete zufrieden, wie die Rahen herumschwangen, weil die Mä

Über ihnen füllten sich die Segel wieder mit dem Wind, der nun von der anderen Seite einfiel. Blöcke und Taljen quietschten, Wanten und Stage vibrierten, bis das Schiff sich auf seinem neuen Kurs eingependelt hatte.

Bolitho nickte.»Und jetzt setzen Sie die Bramsegel!«Ein schneller Blick nach achtern sagte ihm, daß Herrick seinem Beispiel folgte. Sein Schiff drehte gerade an, wobei Bugspriet und Galionsfigur von einer überkommenden See begraben wurden.

Gossett rief:»Kurs Nord zu Ost, Sir. Voll und bei!»

«Sehr schön. «Bolitho fühlte, daß das Deck zitterte, als sich noch mehr Segel an den Rahen blähten. Die kleinen Gestalten hoch oben auf den Bramrahen schienen außer Reichweite und Gefahr, aber er wußte, daß dies eine Täuschung war. Ein Ausrutscher dort oben bedeutete den unmittelbaren Tod — we

Auf dem Hauptdeck sah Bolitho den Segelmacher und seine Leute die Leesegel klarieren, die wie große Flügel dem Schiff mit etwas Glück einen zusätzlichen Knoten Geschwindigkeit geben würden, we

In den Masten und Wanten wimmelte es bald von Leuten, die nach dem Kommando ihrer Unteroffiziere auf und nieder, vor und zurück kletterten und die Leesegel an ihren Spieren ausbrachten.

Plötzlich sah er Pascoe, der die Püttingswanten hochkletterte, wobei sein schlanker Körper zeitweise schräg nach unten hing. Bolitho hielt den Atem an, als er sah, daß Pascoes Fuß abrutschte und er den Schuh verlor, der gemächlich herunter und neben der Bordwand ins Wasser fiel. Der Junge fand aber gleich wieder Halt und kletterte hinter den anderen her, wobei ihm das schwarze Haar um den Kopf wehte. Als Bolitho wieder nach vorn schaute, bemerkte er seinen Bruder, der am Fockmast stand und die Augen beschattete, weil er ebenfalls nach dem Midshipman ausschaute. Als er bemerkte, daß Bolitho ihn beobachtete, machte er eine beruhigende Geste. Oder sollte sie Erleichterung ausdrücken?

Leutnant Roth rief: «Hermes hat gewendet!«Er schüttelte sich vor Lachen.»Sie kommt nicht mehr mit!»

Bolitho drehte sich zornig nach ihm um.»Seien Sie nicht so überheblich! We

Roth errötete.»Tut mir leid, Sir.»

Bolitho ging auf die Luvseite und lehnte sich gegen die Finknetze. Er mußte sich zusamme

«Machen Sie ein Signal für die Hermes, Mr. Carlyon. «Er runzelte die Stirn, als er sich an Fitzmaurices Versicherung, ihm beistehen zu wollen, eri

«Sie hat verstanden gezeigt, Sir. «Carlyon schien überrascht.

Vom Hauptdeck scholl Schimpfen und Fluchen herauf, als das Backbord-Leesegel wogte und flatterte wie ein Seeungeheuer. Es wollte einfach nicht richtig stehen, war aber trotzdem nützlich. Auf jeden Fall hielt es die Mä

Inch sagte:»Hab' noch nie ein Segel gesehen, das so störrisch ist wie dieses, Sir.»

«Es ist möglich, daß wir weiter im Norden noch ungünstigere Winde bekommen. «Bolitho dachte laut.»Wir müssen das Schiff trotzdem mit allem vorwärts treiben, was wir an Segeln haben, und den Passat nutzen, so lange es geht.»

Die Mä

Bolitho sagte kurz:»Ich bin im Kartenraum, Mr. Inch. Sie kö

In dem engen Raum saß er am Tisch und schaute starr auf die Karte. Alles war getan, und es schien, als sei seinen sorgfältigen Berechnungen nichts mehr hinzuzufügen. Er blätterte die Seiten des abgenutzten Logbuchs durch. Jede enthielt die Eintragung über zurückgelegte Meilen, gesichtete Schiffe. Über Mä

Es klopfte.»Herein!»

Er drehte sich um und sah seinen Bruder, der ihn mit ausdruckslosem Gesicht beobachtete.

Bolitho sagte:»Mach' die Tür zu!«Da

«Ich wollte gern. «Hugh bega

«Als ich mit den anderen Strafgefangenen in Cozar war, habe ich Cheney häufig bei der alten Festung Spazierengehen gesehen. Ich glaube, ich habe mich damals auch in sie verliebt. «Er lächelte traurig.»Wirst du die Franzosen dieses Mal finden?»

Bolitho sah ihn an.»Ja.»

«We

«Ich habe mich noch nicht entschieden. «Bolitho setzte sich erschöpft hin und rieb sich die Augen.»Falls wir Lequiller finden und schlagen…»

Sein Bruder hob eine Augenbraue.»Ihn schlagen?»

«Ihn zu lahmen, würde schon ausreichen. «Seltsam, wie Hugh Dinge voraussah, die andere nicht einmal vermuteten. Eine Seeschlacht in der Biskaya, vielleicht einige hundert Seemeilen vom nächsten Land entfernt, ko

Er fuhr abrupt fort:»Ich kö

«Mit beidem setzt du dich der Kritik, möglicherweise sogar wirklicher Gefahr aus, Dick. Beim letzteren noch mehr, weil du da