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Nicht ein Laut war zu hören, die Matrosen in seiner Nähe starrten zu ihm auf, als ob er plötzlich den Verstand verloren hätte.
Er fuhr im gleichen gelassenen Ton fort:»Ich habe diesen Ma
«Als ich diesen Ma
Der Ma
Bolitho ließ den Ma
«Eher gehen Sie zum Teufel!«Der Matrose preßte sich mit gebleckten Zähnen ans Dollbord.
«Das glaube ich nicht. «Bolitho kehrte ins Heck des Bootes zurück und fügte hinzu:»Du hast eine Minute Zeit.»
Der Ma
Ein hagerer Matrose mit einer grausamen Narbe auf der Wange sagte schroff:»Tu, was er sagt, Harry. Du hast nichts zu fürchten, we
«Mistkerl!«Der Beschuldigte blickte sich wild um.»Ihr elenden Feiglinge!«Damit riß er sein Hemd auf.»Ich habe also getrunken. Na und?«Eine Flasche baumelte vor seiner Brust. Ihr Hals schimmerte noch feucht im So
Von den Matrosen stieg etwas wie ein tiefer Seufzer auf, aber keiner rührte sich. Aller Augen blickten die Flasche an, als sei sie ein Symbol oder eine grauenhafte Enthüllung, die noch keiner verstehen ko
Bolitho sagte ruhig:»Holt Mr. Lang. Dieser Ma
Aus dem Augenwinkel nahm er wahr, daß ein Matrose über das Dollbord kletterte und zu dem anderen Boot hinüberwatete. Die Spa
«Hängt den Schuft!«Verschiedene Matrosen sahen sich nach allen Seiten um, als ob sie einen Baum suchten.»Reißt dem dreckigen Dieb die Gedärme raus!»
Bolitho ließ sich über die Bordwand hinunter und winkte Lang. Doch als er zu seinem Kutter zurückwaten wollte, hörte er einen warnenden Ruf und das plötzliche Klirren von Stahl. Als er sich umdrehte, sah er den Beschuldigten über sich stehen, mit einem hocherhobenen Entermesser in der Faust.
«Jetzt, Käpt'n. Sie haben mich fertiggemacht, jetzt sind Sie an der Reihe. «Weiter kam er nicht.
Ein dumpfer Schlag war zu hören, und während sich der Haß in seinen Augen in ungläubige Verwunderung verwandelte, sank er mit dem Gesicht vornan in das schleimige Grün neben dem Boot. Zwischen seinen Schulterblättern ragte der Beingriff eines Messers heraus.
Der Matrose mit dem Narbengesicht stand am Dollbord und sah zu, wie das Blut des Toten dü
Lang sah in die verstörten Gesichter seiner Leute und murmelte:»Tut mir leid, Sir. Es war meine Schuld. Ich muß eingeschlafen sein. «Er ließ den Kopf hängen.»Es wird mir nicht wieder passieren, Sir.»
Bolitho blickte zu dem führenden Boot hinüber und sah Allday eine Pistole unter sein Hemd schieben. Er war bereit gewesen, aber bei der Entfernung hätte er ihm kaum das Leben retten kö
Er sagte knapp:»Es wird nicht wieder vorkommen, de
Allday streckte ihm den Arm entgegen, um ihm ins Boot zu helfen. Sein Gesicht verriet seine Besorgnis.»Bei Gott, Captain, das war ein großes Risiko.»
Bolitho setzte sich und versuchte, den Schleim von seinen Beinen zu wischen.»Ich mußte sichergehen. Es ist nicht notwendig, daß diese Mä
Er richtete sich auf und blickte gelassen über das Boot.»Bringen Sie die Schleppleinen wieder aus, Mr. Shambler. Wir haben noch einen weiten Weg vor uns.»
Er beobachtete, wie die Leute aus dem Boot stiegen, fast bis zur Unke
Die Leine wurde plötzlich schlaff, und beinahe wäre er vornüber in den Schlamm gestürzt. Als er sich umdrehte, sah er die Leute das Boot mit solcher Kraft ziehen, daß es über den Sumpf glitt und mit seinem Vordersteven Wasserpflanzen und Schlamm teilte, als würde es von unsichtbaren Händen getrieben.
Der ihm nächste Ma
Bolitho nickte. Er wandte sich wieder um und blickte auf die schwankenden Binsen vor ihnen. Schwankten sie wirklich? Er strich sich mit dem Handrücken über die Augen, um den Dunst zu vertreiben, doch als er hinsah, war er immer noch da.
Allday, der vorn an der anderen Leine zog, sah zu ihm hinüber und seufzte. Er hatte die Überraschung in Bolithos Augen bemerkt, das plötzlich aufwallende Gefühl, als der Kommandant erka
Allday wußte seit langem, daß die meisten Matrosen alles für einen Offizier taten, der sie gerecht und menschlich behandelte. Merkwürdig, daß nur Bolitho diese Tatsache nicht beka
Am frühen Nachmittag gab Bolitho das Zeichen zum Halten, und die keuchenden Mä
Bolitho inspizierte der Reihe nach jedes Boot. Sein Verstand rebellierte gegen das, was er sah. Sie waren beinahe am Ende ihrer Kräfte, und keiner sah mehr über das eigene Boot hinaus. Die meisten hockten mit hängenden Köpfen da, gefühllos gegenüber den Insekten, die ihnen in die Augen und aufgesprungenen Lippen krochen, während sie dumpf wie Tiere auf den nächsten Befehl warteten.
Er winkte Pascoe zu sich.»Also, mein Sohn, dies ist der entscheidende Moment. «Er sprach gedämpft, sah aber, wie das Gesicht des Jungen plötzlich aufleuchtete.»Klettere an dem Riemen hinauf und schau dich nach allen Seiten um. Laß dir Zeit und zeige keine Enttäuschung, we
Er ließ sich wieder gegen die Ruderpi
Himmels ab, während er sich reckte, um über Schilf und Binsen in die Ferne zu spähen.