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«Was halten Sie davon, Sir?«Inch sah Bolitho an, als erwarte er eine sofortige Erklärung.»Die kö
«Das meine ich auch, Mr. Inch.»
Bolitho sah zu den Mä
Bolitho sagte:»Schicken Sie zusätzliche Leute in den Ausguck, Mr. Inch. Vielleicht kö
Eine halbe Stunde verstrich, die ankernden Schiffe schwojten sanft in der Dünung, durch eine über zwei Meilen breite Wasserfläche voneinander getre
«An Deck!«Die Stimme des Ausgucks ließ alle zusammenzuk-ken.»Ein Boot legt vom französischen Flaggschiff ab.»
Bolitho beobachtete das Boot prüfend durchs Glas und sagte da
Inch kam nach achtern gelaufen.»Sir, in dem Boot sitzt ein britischer Offizier, und auch die Rudergasten sind unsere Leute.»
Bolitho biß die Zähne zusammen, um seine Beunruhigung zu verbergen.»Gut. Seien Sie auf der Hut.»
Die Gig hakte an der Kette an, und die Matrosen an der Schanzkleidpforte traten zurück, als ein Leutnant in zerrissener, von Pulverqualm geschwärzten Uniform an Deck kletterte und ohne einen Blick nach rechts oder links zum Achterdeck ging. Er erblickte Bolitho und legte die letzten Schritte mit schleppenden Füßen zurück, als kö
Bolitho antwortete ruhig:»Kommen Sie in meine Kajüte, Mr. Roberts, we
Aber der Leutnant schüttelte den Kopf.»Tut mir leid, Sir, dazu haben wir keine Zeit. Ich wurde auf Ehrenwort beurlaubt, um mit Ihnen zu sprechen und da
Inch stöhnte:»Mein Gott, das ist doch nicht möglich!»
Der Leutnant starrte ihn mit vor Erschöpfung und Schock trüben Augen an.»Aber es stimmt, Sir. Der Admiral heißt Lequiller, und er tut, was er sagt. Glauben Sie mir.»
Ein Kanonenschuß dröhnte dumpf über die Flußmündung; als sofort darauf zwei zuckende, verzweifelt strampelnde Gestalten zur Großrah des französischen Flaggschiffs hinaufgezogen wurden, schien der Rumpf der Hyperion unter einem einzigen lauten entsetzten Aufstöhnen der Matrosen und Marinesoldaten zu erbeben.
Der Leutnant schrie verzweifelt:»Er läßt alle zehn Minuten zwei Ma
Bolitho befreite seinen Arm und versuchte noch einmal, seine Gefühle vor den Umstehenden zu verbergen. Die eiskalte Unmenschlichkeit, das furchtbare Ultimatum des Admirals erfüllten ihn mit ohnmächtigem Zorn und ratloser Verzweiflung. Er blickte auf das dichtgefüllte Oberdeck hinab, wo seine Leute von den Geschützen zurückgetreten waren und geba
«Und we
«Da
Wieder hallte ein Schuß über das Wasser, wurde vom Echo zurückgeworfen, und Bolitho drehte sich um, um das Bild aufzunehmen und im Gedächtnis zu bewahren, damit er es nie vergessen würde: zwei kleine, zappelnde Gestalten. Was mußten diese Mä
Bolitho packte den Leutnant am Arm und schob ihn auf den Niedergang zu.»Fahren Sie zum Flaggschiff zurück, Mr. Roberts.»
Der Leutnant starrte ihn mit tränenblinden Augen an.»Heißt das, Sie ziehen ab, Sir?«Anscheinend glaubte er, nicht richtig verstanden zu haben, de
Bolitho wandte sich ab.»Bringen Sie ihn zu seiner Gig, Mr. Inch. Und lassen Sie das Ankerspill besetzen und das Schiff zum Segelsetzen fertig machen.»
Er bemerkte Gossett, dessen Gesicht Anteilnahme und Verständnis verriet.»Legen Sie bitte einen Kurs fest, der uns von der Landzunge fortführt. «Bolitho ko
Die Mä