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«Trau keinem Soldaten, we
«Ein Viertel weniger als fünf!»
«Hölle und Teufel«, wisperte Buckle. Stiefel scharrten auf den Planken. Foley tastete sich heran und fragte lebhaft:»Wie schaut's aus, Kapitän?»
«Bei Marke drei!»
«Ist es de
Bolitho fügte leise hinzu:»Ein Ma
Foley sprach eine ganze Minute lang kein Wort mehr. Da
«Es tut mir leid, ich war ein Narr, so zu reden.»
«Marke vier!»
Buckle atmete langsam aus.»Besser.»
Bolitho fühlte, daß Tyrell seinen Arm berührte.»We
«Kapitän!«Foleys Stimme war wieder wie früher, scharf und unduldsam.»Ist Tyrell ein Amerikaner?»
«Ja, ein Ansiedler, Sir. Wie eine ganze Anzahl meiner Leute.»
«Verdammt!»
«Er ist aber auch ein Offizier des Königs, Sir. Ich hoffe, Sie vergessen das nicht.»
Foleys weiße Hosen verschwanden im Niedergang.
«Er denkt wohl, ich lasse das Schiff auf Grund laufen, nur um ihn zu ärgern. «Bitterkeit lag in Tyrells Stimme.
«Lassen Sie's gut sein, Tyrell«, Bolitho starrte ins schwarze Wasser hinunter, wo tanzende phosphoreszierende Funken leuchteten und verschwanden. Wie magische, treibende Pflanzen sprühten sie im Kielwasser und in der Bugwelle, erloschen, blitzten anderswo wieder auf.
«Ich beneide ihn nicht um seinen Auftrag.»
Zu seiner Überraschung stellte er fest, daß er es ernst meinte.
Irgendwo dort im Dunkeln lag das gewaltige Land. Hügel und Flüsse, Wald und Gestrüpp, das einem achtlosen Menschen ein Auge auskratzen ko
«Tiefe acht!»
Tyrell wanderte ruhelos auf und ab.
«Wir kö
«Schön, befehlen Sie klar bei Brassen und gehen Sie über Stag.»
Und so ging es weiter, Stunde um Stunde. Die Lotleinen glitten durch die Hände der Seeleute am Bug, die gerefften Marssegel wurden getrimmt und wieder getrimmt, um den leisesten Hauch des ersterbenden Windes wie eine Kostbarkeit aufzufangen. Da
Bolitho wußte, daß er ohne Tyrells unheimliche Ke
Einige Male kam und ging Foley. Aber er sagte nichts mehr über Tyrell. Er rief die kanadischen Kundschafter zusammen und sprach einige Minuten lang mit ihrem Sergeanten. Eine Weile später betrat er wieder das Achterdeck.
«Gute Mä
Bolitho ließ ihn reden, ohne zu unterbrechen. Es milderte die Anspa
«Ich habe schon in vielen Gebieten gegen die Amerikaner gekämpft, Kapitän. Sie lernen schnell und verstehen ihre Ke
«Ich wußte nicht, daß es so viele englische Deserteure gibt, Sir!»
«Nun, einige waren schon vor der Rebellion hier stationiert. Sie hatten ihre Familien bei sich und haben in diesem Land Wurzeln gefaßt. Andere hoffen auf späteren reichen Gewi
Tyrells Gestalt tauchte undeutlich in der Finsternis auf. Seine Stimme klang gedämpft.»Die Gig ist klar zum Fieren. Meiner Ansicht nach muß die Bucht jetzt backbord voraus liegen.»
Die Spa
Fähnrich Heyward stand neben Bolitho, als das Beiboot davon-gerudert wurde.
«Passen Sie gut auf, Mr. Heyward, we
Er nahm ihn am Arm und spürte, daß die Nerven des Fähnrichs gespa
Heyward nickte.»Danke, Sir!»
Graves stieg flink die Leiter herauf.»Kutter gefiert und klar. «Er blickte zum Fähnrich hin.»Schicken Sie mich, Sir. Er ist solch einer Sache nicht gewachsen.»
Bolitho versuchte Graves' Gesichtsausdruck zu erke
Aber er antwortete:»Als ich so alt war wie er, war ich schon bestallter Leutnant. Es war damals nicht leicht für mich, und es wird auch für ihn nicht leicht sein, bis er erka
«Signal von der Gig, Sir«, sagte Bethune rasch.»Drei Blitze!»
«Wahrscheinlich hat sich die Wassertiefe geändert«, stieß Tyrell nervös hervor. Da
«Schön. «Bolitho sah die schwarzen Umrisse der Gig backbord voraus auftauchen.»Besanmarssegel back brassen. Klar zum Wenden. Wir werden Anker fallen lassen und da
Füße tappten eilig über die Planken, und irgendwo hoch oben über Deck schrie ein Ma