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Bolitho lächelte ernst.»Etwa in der Art.»
«Als sie meiner müde war, wurde ich zu Cornwallis abkommandiert. Das hat sich sogar als Vorteil erwiesen. Und Sie?»
Tyrell trat von der Reling zurück.»Sie ließ ihn fast töten!»
Foley schüttelte den Kopf.»Eine außerordentliche Frau.»
«Wahrschau an Deck! Linienschiff umrundet das Kap!»
Bolitho fühlte, wie es ihm beim Gedanken an Odells Blitzfahrt kalt den Rücken hinunterlief. Tag für Tag hatten sie achteraus nach den verfolgenden Schiffen ausgeschaut. Es mußte für jeden Ma
Die Boote von beiden Transportern hielten nun auf das Land zu, ihr Tiefgang ließ erke
«Lassen Sie Bramsegel setzen, Mr. Tyrell. Wir müssen heute jeden Fetzen ausnutzen.»
Foley zog seinen Säbel und drehte ihn in den Händen.»Ich nehme an, daß Sie nicht einfach nur fliehen?»
Bolitho schüttelte den Kopf.»Diese beiden Fregatten kürzen Segel, Colonel. Sie wollen uns zusammenschießen, we
Foley grinste.»Oder willkommen heißt.»
Bolitho blickte Buckle an.»We
«Aye, Sir. «Buckle spähte durch Wanten und Stagen nach den Schiffen aus.
Bolitho hob wieder sein Glas. Die beiden Fregatten standen unter einem Minimum an Leinwand mit einiger Schwierigkeit vor dem Wind und warteten auf die kleine Korvette, die an ihnen vorbeifahren sollte. Kaum eine Meile Abstand. Er beobachtete sie genau, bemerkte ihre Abdrift, die So
Er fragte:»Wie viele Boote sind jetzt zu Wasser?»
Bethune rief:»Mindestens dreißig!»
«Gut.»
Bolitho stellte sich vor, wie die zusammengedrängten Soldaten die Fahrt der Sparrow in eine trügerische Sicherheit beobachteten. Ein Schauspiel, das ihre eigenen Zweifel und Ängste über das, was sie auf dem amerikanischen Festland erwartete, vertreiben mochte.
Bolitho zog seinen Säbel und hob ihn über den Kopf. Am Geschützdeck sah er die Ma
Er hörte einen scharfen Knall und Sekunden später das hohe Pfeifen einer Kugel über sich. Eine der Fregatten hatte einen Probeschuß abgefeuert. Er aber sah nur das nächstliegende Transportschiff, das am Ankertau schwölle, das hohe Achterdeck der Küste zugewandt. An Bord der Fregatten würden die Geschützma
Er riß den Säbel nach unten.»Jetzt!»
Das Ruder ächzte laut, und als die Mä
«Kurs halten!»
Bolitho ra
Buckles Rudergänger fluchten und drehten das Rad gegen den doppelten Angriff von Wind und See; als Gischt über den Bugspriet schoß, sah Bolitho die nächsten Ruderboote in wilder Hast ausweichen. Endlich waren die Gefahren seiner Absichten allen nur zu klar.
Geschützfeuer do
Er ko
«Achtung!«Der Säbel schwebte wieder über seinem Kopf.»Tief halten!»
Die Läufe neigten sich zum schäumenden Wasser, die Geschützführer tanzten von einer Seite auf die andere, während ihre Mä
«Gut so!«Der Säbel hing in der Luft, die Morgenso
Die Luft wurde von der Gewalt der beiden Breitseiten förmlich auseinandergerissen. Als der dichte Rauch noch auf die Decks wirbelte, die Geschützma
Der schärfere Knall von Musketen, die metallischen Einschläge der Drehbassen machten eine Verständigung unmöglich. Es war ein Alptraum, eine Welt der Verzweiflung. Boote taumelten gegen den Rumpf, und Bolitho fühlte, wie das Deck erbebte, als die Sparrow mit dem Bug eine Barkasse rammte, die mitten entzweibrach und die viel zu zahlreichen Soldaten in schreiender und um sich schlagender Verwirrung ausspie.
Ein Transportschiff feuerte jetzt, seine oberen Geschütze spien Kugeln über die zerfetzten Boote und schlugen durch die Segel der Sparrow wie mit Riesenfäusten.
Eine Kugel zischte durch die Wanten, Bolitho hörte schrille Schreie, als zwei Seeleute an der gegenüberliegenden Seite zerrissen wurden. Er sah Fowler benommen an den zerstückelten Leichen vorbeigehen, das Gesicht wie in Gedanken verschlossen. Er bemerkte, daß er wieder mit den Fingern schnippte.
Der Rumpf rollte nochmals stark, und unter seinen Füßen spürte er den Einschlag einer feindlichen Kugel im Geschützdeck, das nachfolgende Rumpeln eines umstürzenden Zwölfpfünders. Ein weiteres Langboot glitt an Steuerbord entlang, einige Mä
Bolitho ra
Foley lud gerade seine Muskete wieder; er schrie:»Noch ein paar weniger, gegen die unsere Leute kämpfen müssen!«Er lehnte sich über die Reling und erschoß einen Soldaten, der gerade auf die Korvette feuern wollte.
Bolitho spähte zur Küste. Sie war ziemlich nah, fast zu nah.
«Wenden!«Er mußte den Befehl wiederholen, ehe Buckle ihn verstand.
Mit kreischenden Blöcken und wieder rundgebraßten Rahen krängte die Sparrow gefährlich auf Backbordbug, ihr Klüver schien genau auf das Festland zu zeigen.
Und dort lag das zweite Transportschiff, schwoite wie trunken quer vor ihrem Bug, die Geschützpforten schon geöffnet und feuerspeiend.