Страница 40 из 44
Das Buggeschütz fuhr wieder nach i
Er schrie:»Mr. Bethune, nehmen Sie den Kutter und helfen Sie Mr. Tyrell. «Er sah zu Buckle hin.»Lassen Sie aufentern und bereiten Sie das Setzen der Topsegel vor!»
Die Erschöpfung und die ganze Empörung über Graves' Bericht schien zu verfliegen, als die Mä
Dalkeith sagte:»Nun, Sir…«Er kam nicht weiter.
Einer der Toppgasten, der die höchste Rahe noch vor seinen Kameraden erreicht hatte, rief:»Wahrschau an Deck! Segel umrundet die Landspitze!»
Bolitho ergriff ein Glas und richtete es aus. Das Schiff war noch weit draußen vor der Bucht, kreuzte aber mit verzweifelter Hast auf Cape Henry zu. Es war die Lucifer.
Odell würde entsetzt sein, hier keine Flotte vorzufinden, nicht einmal die Heran vor Anker. Bolitho erstarrte. Der Besanmast des Schoners war beschädigt, er reagierte nur widerwillig, als er versuchte, näher an die Einfahrt heranzukreuzen. Er mußte, vielleicht im Schutz der Dunkelheit, unvorbereitet angegriffen worden sein. Es gab keinen Zweifel über die klaffenden Risse in ihrem Focksegel, die ungleiche Verteilung der Takelage.
Er sah Flaggen sich im Wind entfalten, hielt das Glas reglos, während seine Lippen das kurze Signal buchstabierten.
Er wandte sich zu Buckle um: «Feind in Sicht.»
«Allmächtiger Gott!»
«Mr. Heyward!«Dieser drehte sich am Ankerspill um.
«Klar zum Kappen des Ankers! Wir werden die Boote nicht erst einholen, sondern gleich Segel setzen, sobald unsere Leute an Bord sind!»
Er hörte einen wilden Aufschrei, und als er wieder nach achtern blickte, sah er, wie die Lucifer ihre großen Segel zusammenfaltete wie die Schwingen eines sterbenden Vogels. Sie mußte alles riskiert haben, um ihn mit ihren Neuigkeiten zu erreichen, mit diesem einen lebenswichtigen Signal. Sie war zu nahe heran und auf die Untiefe gelaufen, die Tyrell so lebendig beschrieben hatte.
Er zwang sich, zur Reling zu gehen und nach den Booten auszuschauen. Tyrells Kutter war fast überspült, aber Bethune war bei ihm, die Verwundeten wurden herübergezogen, und ein roter Fleck zeigte, daß mindestens ein Soldat bei der Gruppe war.
Jetzt feuerten noch mehr Geschütze, die Kugeln warfen große Fontänen im blassen So
Einige der Toppgasten riefen heiser Hurra, als Bethune den vollgeschlagenen Kutter abstieß und den seinen zurück zur Sparrow steuerte.
Bolitho wandte sich an Graves, der noch wie vorher dastand.»Kümmern Sie sich um Ihre Geschütze. «Sein Ton war formell, obwohl er sich selbst nicht mehr verstand. Er ko
Er hörte das Boot längsseits kommen und sah, wie Tyrell und die anderen durch die Schanzkleidpforte gezogen wurden, man ihnen auf die Schultern schlug und sie mit Fragen und Hochrufen bombardierte.
Bolitho ging auf ihn zu und bemerkte mit plötzlicher Verzweiflung, daß Tyrell Fähnrich Fowler trug. Es mußte also sein Körper gewesen sein, der auf seinen Knien lag.
Tyrell sah ihn unbewegt an, grinste nur müde.»Er ist in Ordnung. Erst weinte er sich das Herz aus dem Leibe, da
Eine neue Stimme sagte schleppend:»Ich hab's doch gleich gesagt, daß wir uns wiedersehen würden!»
Es war Oberst Foley. Eine Bandage um den Hals, die Uniform in Fetzen, wirkte er de
Bolitho sagte:»Ich auch. «Er blickte Tyrell an.»Wir haben noch einen heißen Tag vor uns, fürchte ich. Die Lucifer ist erledigt, und wir müssen schnell auslaufen, we
«Aye. «Tyrell hinkte zum Steuerrad.»Das dachte ich mir schon.»
Ein Schrei von oben ließ jedes Auge zur Landspitze hinüberschauen. Sehr langsam, mit gebraßten Rahen, segelten eine Fregatte und ein tiefgehender Transporter etwa auf der Höhe des schiffbrüchigen Schoners in die Bucht.
Bolitho sagte nur:»Schneller als ich dachte. «Er blickte Heyward an.»Wir kappen den Anker. «Zu Tyrell gewandt, fügte er hinzu:»Danach geben Sie Befehl, die Geschütze zu laden und auszure
Der Kutter mit seinen toten Rudergängern löste sich von der Bordwand, ein Mahnmal für ihr aufgegebenes Opfer.
Bethune kam nach achtern gera
Bolitho sagte:»Gut gemacht. Ich sehe Sie schon als Leutnant, trotz aller Risiken, die Sie eingehen. «Er fühlte sich plötzlich ausgeglichen, sogar entspa
Das Tau war gekappt, und mit vollen Royalsegeln drehte sich die Sparrow in engem Bogen herum; das Do
Bis die Sparrow gewendet und Kurs auf die Kaps genommen hatte, ko
Tyrell sagte:»Beim Allmächtigen, nichts Geringeres als eine ganze Flotte!»
Buckle rief:»Kurs liegt an, Sir! Süd zu West!»
Der erste Transporter hatte schon Anker geworfen; Bolitho sah durch sein Fernrohr, daß seine Boote mit geübter Präzision zu Wasser gelassen wurden, das So
Oberst Foley sagte gedehnt:»Wir haben gehört, daß Rochambeau Verstärkung erwartet. Man kö
Bolitho blickte ihn an.»Was ist jetzt Ihre Aufgabe?»
«Falls Sie mich nach New York bringen kö
Bolitho beobachtete, wie der Klüverbaum langsam herumschwang und schließlich auf die äußerste Landspitze zeigte. Wie ko
Er erwiderte:»Ja. Sie wird jetzt in England sein.»
Foley seufzte.»Das erleichtert mich. Sie wollte doch, daß Sie den Dienst quittieren und sich ihren Bewunderern anschließen, nicht wahr?«Er hielt eine Hand hoch. Machen Sie sich nicht die Mühe zu antworten! Es steht Ihnen klar im Gesicht geschrieben, genauso wie es in meinem gestanden haben muß.»