Страница 135 из 137
Филип взглянул на жену и улыбнулся. В зале ее речь вызвала перешептывания, завершившиеся хорошо всем слышной репликой картавого барона:
-- Герцогиня, ее высочество -- дочь своего отца, оставьте ее в покое, она вам на любой вопрос ответит. Вы ведь расслышали про яблочко?
-- Я хотела задать вопрос и зятю его величества, -- неугомонная герцогиня не желала молчать. -- Вы, молодой человек, нарушили слово, данное крестному, переспав с женщиной, да еще с его дочерью. Как по-вашему это вас характеризует?
-- Не лучшим образом, моя леди, не буду отпираться, -- улыбнулся Филип. -- Но неужели всем стало бы легче, переспи я с мужчиной?
Несколько человек в темноте фыркнули от сдерживаемого смеха.
-- И что же здесь смешного? -- улыбки и шуточки молодого человека, по всей видимости, не производили на ядовитую даму должного впечатления. -- Не правильнее ли было честно признаться Правителю, что его условия вам не по силам?
-- Я признался. Даже просил крестного отправить меня на виселицу, только не мучить больше. Между прочим, совершенно искренне тогда говорил.
В амфитеатре раздались откровенные смешки.
-- И крестный вам не внял? -- упорство герцогини было несокрушимо.
-- Нет, не внял, -- крестник Правителя с трудом сдерживал смех, его жена кусала губы. -- Простите, моя леди, но раз уж вас так волнует этот вопрос, добавлю: я -- мужчина, и женщин очень люблю. Их желание для меня -- закон, так что когда моя будущая жена пришла ко мне ночью и недвусмысленно дала понять, чего хочет, я просто не смог выдворить ее из постели.
-- Это вы можете нам не объяснять, юноша! -- прошамкал какой-то старикашка. -- Вы вызвали бы у меня самые глубокие подозрения, если бы выставили эту обворожительную девочку за порог, держа слово, данное молодому Правителю.
Члены Звездной Палаты окончательно развеселились. Ив закрыла лицо руками и беззвучно хохотала. Филип пожал плечами и развел руками.
-- Ну вот, на всех ведь не угодишь!
-- Молодой человек... -- снова начала герцогиня, но тут не выдержал Правитель.
-- Моя леди, очень прошу, оставьте их. Я хорошо успел изучить крестника и вижу: ваши вопросы он больше всерьез воспринимать не может. А если молодой человек начнет демонстрировать остроумие в полную силу, этого не смогу выдержать я.
Просьбу Правителя подхватили и другие голоса. Герцогиня недовольно проговорила:
-- Хорошо, подчиняюсь большинству. Но хочу заметить: более легкомысленной и аморальной пары я еще не встречала. Вы удивительно подходите друг другу, молодые люди. Жаль, что вы вновь попали в цивилизованное общество из этого вашего "добровольного отшельничества".
-- Если бы вы знали, моя леди, как об этом сожалеем мы сами! -- прорыдала Ив, давясь от смеха.
В зале снова засмеялись, потом немного гнусавящий голос, подозрительно похожий на голос Правителя, спросил:
-- Очень хотелось бы узнать, где вы скрывались целый год?
Ив, с трудом успокоившись, лукаво улыбнулась.
-- Думаю, это будет единственный вопрос, на который глубокоуважаемая Звездная Палата не получит ответа. Согласитесь, не слишком умно выдавать такое убежище, ведь мы с Филипом постоянно притягиваем неприятности.
-- А вы, молодой человек, не расскажете? -- не отставал гнусавый голос.
-- Прошу простить, нет, -- крестник Правителя улыбался во весь рот. -- Я согласен с женой, а если бы и имел другое мнение, не стал бы столь открыто идти ей наперекор.
По амфитеатру пробежали смешки, потом послышался мужской голос:
-- Говорят, вы прекрасно владеете мечом, молодой человек. Не продемонстрируете? Ее высочество, как я понял, тоже умеет сражаться?
-- Умею, -- кивнула девушка, Филип пошел в каморку за оружием.
Он быстро вернулся и, протянув клинок Ив, обнажил свой. Молодые люди встали друг против друга, поединок начался. Дочь Правителя специально выбрала для Звездной Палаты платье, по покрою напоминавшее купленное на Гейхарте: с разрезами до середины бедра сбоку вдоль ноги. Мастерство сражающихся быстро вызвало в темноте амфитеатра восхищенные вздохи и вскрики. Поединок продолжался довольно долго, Ив и Филипа никто не прерывал. Наконец, вмешался Правитель:
-- Спасибо, достаточно.
Молодые люди опустили мечи, глава государства добавил, обращаясь в зал:
-- Если их не остановить, это может продолжаться до бесконечности.
-- Ваше высочество, -- раздался мужской голос. -- Вы великолепно владеете мечом. Скажите, вам нравится убивать?
-- Без причины -- нет, если же меня спровоцировали, то скорее да, чем нет.
-- Это позиция вашего мужа? -- поинтересовалась женщина.
-- О, нет! -- усмехнулась Ив. -- Мой муж гораздо более мягкий человек, чем я. Ему не нравится убивать вообще, хотя если есть достаточно веская причина, он может пролить кровь.
-- А вы что скажете, молодой человек?
-- Жена очень хорошо меня знает. Также как и я -- ее. И мы друг друга вполне устраиваем, с титулами или без.
Он посмотрел на девушку и не смог сдержать счастливой улыбки. Она ответила ему тем же.
-- Поцелуйтесь, вам же хочется! -- раздался голос графини.
-- А всем остальным хочется посмотреть.
Филип произнес это так, чтобы его расслышали в амфитеатре. Взял Ив за руку, привлек к себе, обнял и стал целовать. Девушке сначала было не по себе, но муж очень старался завести ее, и вскоре она потеряла счет времени, почти позабыв, где находится. Откуда-то издалека донесся голос Правителя: