Чужая судьба

- Учитель?! А ему то я чем не угодил?

Конрад слегка улыбнулся.

- Во-первых, он сказал, что ты стал двигаться несколько быстрее прежнего Шата, - брови Тая непроизвольно поползли вверх от удивления, - во-вторых, тому приему, которым ты его остановил, он тебя не обучал. Более того, он не знал подобного сам.

"Интересно знать, кто ж тогда меня ему научил?!". На этот раз Тай промолчал, хотя король и сделал паузу, видимо ожидая каких-либо реплик своего собеседника. Не дождался. Прошелся по комнате, сел на прежнее место. Вздохнул и продолжил тихим голосом:

- А теперь ты вернулся. Скажу честно, я очень рад этому обстоятельству, но... это сулит и много проблем. Я даже не убежден, что ты действительно мой сын. У тебя не спросишь - даже если ответишь, уверенности, что ты честен у меня не будет. По поведению не опознаешь также - после Испытания многие меняются, и подчас весьма сильно. Я уже и у Иоиль пробовал спросить, но она предпочла уйти от ответа, лишь наказав напомнить, что на тебе долг жизни.

Король вновь внимательно взглянул на принца, но тот не то что ни собирался говорить что-либо, но и старался даже мимикой не выдать своих чувств. Конрад вздохнул.

- Ты опасен для меня, сын мой. Мало того, что я не уверен действительно ли ты мой сын, так еще есть довольно большая возможность твоей зависимости от того эльфа, хоть и не сложилось у мерзавца чего-то. И до кучи непонятный долг непонятно кому. Я не могу оставить тебя рядом с собой, слишком непредсказуемы варианты развития подобной небрежности.

- Ты собираешься убить меня? - тихо спросил Тай, чувствуя себя сжатой пружиной. Конечно, против короля, да еще и без магии, способности к которой пока не восстановились, у него шансов не было, однако сдаваться так просто он все равно не собирался. Но монарх лишь покачал головой, ни нападать, ни звать кого-либо не собираясь.

- Ты мой сын. Хоть и есть возможность, что не совсем, но если уж честно, то довольно малая возможность. Провести с тобой ритуал Иетари так, чтоб не узнал об этом я, очень трудно. Относительно твоей подчиненности также не понятно, до какой степени эта зависимость распространяется. Ну а долг... Иоиль разумеется та еще стерва, но ни сама не станет причинять вред роду аур Та, ни другим не позволит. Отдельным представителям еще может, а вот всем нет. Видишь, не все так страшно, и убивать тебя причин нет. Но и оставить рядом не могу.

- Значит... изгнание? - осторожно уточнил, кажется понявший Тай. Конрад резко поднялся, отошел к окну. Отвернулся.

- Не совсем. Вначале нашего разговора, я упоминал о внешнеполитических отношениях, в налаживании которых не силен. У стран за хребтом существует такая традиция, как Фешские Игры. Международные магические состязания. Они проводятся через каждые двенадцать лет. Мы уже два раза посылали на них дипломатов. Вскоре будут очередные игры, не помню под каким номером и я собирался отвязаться от них обычным способом. Но недавно этот эльфийский посол с труднопроизносимым именем сообщил, что оказывается мы выражаем неуважение к другим государствам, не уделяя должного внимания Играм. Как оказалась, всякая цивилизованная страна должна прислать на них дипломата достаточно высокого ранга и, обязательно, хотя бы одного участника. А ведь ты знаешь, магами в Дамире является только королевский род.

- Можно послать кого-нибудь из "потомков". Или кузена, кузину, дядю. Нам же не нужна победа?

- Да не нужна, и да можно. Но, посылая тебя, я решаю сразу пять проблем.

Тай задумался. Потом подумал еще немного. Затем все-таки сдался и уточнил:

- И какова же пятая?

- А четвертую ты вычислил? - слегка улыбнулся Конрад, обернувшись. Принц кивнул.

- Пусть я на всякий случай обучаюсь дипломатии и завязываю определенные связи. Правильно?

- Да. Что же касается пятой... Ты же знаешь, каковы эти Изменчивые. Не любят они покидать свои земли, а, посылая тебя, я избавляюсь от неприятной обязанности уламывать на эту поездку кого-нибудь другого.

Принц невольно усмехнулся. Помолчал, вспоминая все, что знал Шат о тех играх.

- Но в какой дисциплине буду там участвовать? Вряд ли есть что-нибудь в той сфере, которой владею. Она довольно специфична, и для игр неприспособленна... Хотя. Придумать, конечно, можно, но вряд ли за хребтом есть такой вид спорта, как управление людьми без их согласия.

- Да, я тоже сомневаюсь, будто подобное есть. Но там до ста различных состязаний, и, если честно, каковы они все я не знаю. Из тех, которые мне известны, нам не подходит ничего, но у тебя есть месяц на изучение и выбор. Раньше ты все равно не восстановишься. В этот период, на всякий случай, поработай с Коном в способности двигать предметы. Вдруг у тебя получиться?

- Ладно, - нехотя кивнул Тай. Сама идея ему нравилась, но вот у Шата и Конана (да-да, именно так звали одного из его дядей) были довольно натянутые отношения.

- Значит ты согласен?

- А у меня есть выбор?

- Конечно есть. Другое дело, что альтернатива может и хуже оказаться.

- Да. Я согласен.

- Отлично. Правда есть еще кое-что. Когда выберешь нужную дисциплину, осваивать необходимые навыки тебе, скорее всего, поможет эльф. Которого рекомендует их длинноухий посол.

Тай скривился. Конрад вздохнул.

- Понимаю. Мне они тоже не нравятся. Но пока нам необходимо это сотрудничество, приходится идти на уступки, ты же понимаешь.

- Понимаю. Но от этого не легче. У меня в последнее время аллергия на этих Перворожденных.

Принц поднялся.

- Как понимаю, разговор окончен?

- Да, - король улыбнулся. - Теперь тебе предстоит ответственное дело, выбор телохранителя. И надо бы поторопиться, мы итак задержались с этой беседой. Уверен, претенденты уже заждались.

Тай криво улыбнулся в ответ, в душе сомневаясь, что его так уж ждут, и заранее готовясь к небольшому количеству этих самых претендентов. У младшего принца была нехорошая репутация "папенькиного сынка", а таковых в среде Изменчивых не особо любят.

- Ну пойдем, - обреченно выдохнул, следуя за отцом.

Кастинг по традиции должен был проводиться в малом зале, в том самом, где он дрался с Ириеной. По той же традиции на сем событии присутствовали все члены семьи и их телохранители. Принц понимал, что дрянные намеки и шуточки - по крайней мере, со стороны сестры и старшего брата - ему обеспечены, потому и не торопился на столь знаменательное событие. В отличие от своего отца, который по привычке не столько шел, сколько бежал по коридорам. Эта его манера передвижения уже вошла в анекдоты. И только благодаря королю, добрались они столь быстро. Тай первоначально замешкался, но, набравшись храбрости, пусть с опозданием, однако все ж последовал за Конрадом, вступая в зал. Быстро огляделся. Как и предполагал, все его родичи уже были здесь, что напоминало не столь давнее неприятное событие. Вот вроде времени хоть и не особо много, но достаточно прошло, и повзрослел он с того времени, и многое пережил - а все-таки воспоминания о том спарринге до сих пор царапали гордость, наполняя почти детской обидой. Тай вздохнул и помотал головой, избавляясь о неприятных мыслей. Этому немного помогало то, что на такое ответственное мероприятие, как выбор телохранителя, лишние не допускались - никаких тебе учителей, кузин, кузен, алери отца - только ближайшие родственники. Правда хорошо бы из этих ближайших Флавия с Ириеной вычеркнуть, но. Но, сие невозможно.

Решив, что нефиг опасаться возможных событий, возможность которых все равно не изменить, Тайшат посмотрел в другую сторону, на претендентов. Таковых и правда было мало, всего пятеро, но Тай порадовался и этому. Если честно, то он опасался, что оных не будет вообще, а тут даже небольшой выбор есть. Конечно, они все могут не подойти, однако такой вариант все же лучше, чем если б их не было совсем.

- Ну что, - послышался веселый голос его отца, - стройтесь, молодцы.

"Молодцы" зашевелились, поднимаясь и выстраиваясь в относительно ровную шеренгу, при этом, не отрывая любопытствующего взгляда от принца, который все еще стоял у порога. Последний поежился, правда, мысленно. Предстоящее энтузиазмом не наполняло.