Чужая судьба

Король, не утруждая себя ответом на обвинение, повернулся и быстро покинул комнату. А Тай обессилено упал обратно на кровать. Его лихорадило, он дрожал и не мог понять отчего - то ли от потери крови и усталости, то ли от отвращения. Боли. Как ему плохо!

Тогда, сразу после ритуала, нужно было выбираться, и на переживания не оставалось ни времени, ни сил. "Пройти через избушку" оказалось чрезвычайно легко. Нормально двигаться он не мог, потому до дверей доползал. А за Лесом его ждала Ниру - и это оказалось истинным счастьем, сам бы он добраться до хотя бы ближайшего жилья не смог никак. А так - его донесли, и он оказался в цепких руках слуг, которые помыли, одели, накормили, уложили в постель. И только поняв, что все закончилось, что он теперь в безопасности, окончательно осмыслил. Он - убийца. Он зарезал собственного дядю и почти друга. Осознание чудовищности поступка накатило с неотвратимостью судьбы. В какой-то мере помогало понимание, что выбора по сути не было, что если бы не он, то его. Но не слишком. И Тайшат лежал, страдая, смотря в потолок и мучительно боясь закрыть глаза.

Глава 13.

Совершеннолетие.

Перешагнув порог, принц тихо закрыл за собой дверь и с любопытством оглядел помещение, в котором ни разу не был даже Шат. Святая святых, личный кабинет короля. Однако, как всегда, когда ожидаешь необычного, действительность разочаровывает. Вот и сейчас чего-нибудь особо выдающегося Тай не увидел. Не слишком большая комната, в достаточной степени уютная, светлая, как и всякая комната замка. Напротив двери огромное окно во всю стену, спиной к которому за небольшим "офисным" столом, склонившись над бумагами, сидит сам Конрад Саурон аур Та. Перед столом стоит хлипкий и даже на вид неудобный стул, у стены кресло, потертое, но на тот же вид как раз мягкое, уютное. На стене картина с изображением гор и собственно все. Более в данных покоях не было ни мебели, ни каких-либо украшений. Тай, в общем, знал, что его нынешний отец в дизайне комнат предпочитает спартанский стиль, но такое было даже для Конрада несколько чересчур. Впрочем, если тому нравиться, то Таю дело какое? Вряд ли он часто будет заседать в этой комнате.

- Доброе утро, отец. Ты звал меня?

- Доброе утро, Тайшат. Проходи, садись, - правитель кивнул на стул для посетителей, и Тай не без опаски опустился на не вызывающий доверия предмет мебели. Дождавшись сего события, король продолжил. - Да, я хотел бы поговорить с тобой. С нашей последней... гм... беседы, прошло довольно времени, чтобы мы оба могли в достаточной мере успокоиться.

Конрад сделал небольшую паузу, и, несмотря на то, что по сути ничего и не спрашивал, Тай все же кивнул, соглашаясь с последним утверждением.

С возвращения принца в замок прошла неделя. Первые пару дней он чувствовал себя таким слабым, что сидел с трудом, а кормили его с ложечки. Однако голова на протяжении всего периода оставалась ясной, и времени поразмыслить имелось предостаточно. Обдумав же все, Тай пожалел о своей несдержанности. Может, та его истерика и была в какой-то мере оправдана, но не в его положении бросать обвинения королю. Не с руки ему сейчас ссорится с отцом и монархом. Тем более, Тай мог его понять, и после тщательного анализа даже оправдать. Действительно, узнать, что собственный сын стал, по сути, врагом, опасным для собственного отца не понравится никому. Однако ж убить родного ребенка рука не поднимается, а тут так кстати это Испытание подворачивается. Стоит только выдать в спутники более сильного Изменчивого, и шансы принца вернуться невелики. Ты вроде как даже не виноват - на все воля богов. А если принц все же каким-то чудом вырвется из ловушки, можно и иное что-нибудь придумать, не пачкая собственные руки в крови. И именно последнее соображение заставляло Тая так опасаться нынешнего разговора. Однако решать что-либо он был не властен, потому оставалось ждать и внимательно слушать.

- Несмотря на то, что твой истинный день рождение был несколько дней назад, именно сегодня будет отпраздновано совершеннолетие, после чего станешь взрослым членом общества, несущим ответственность за свои поступки. Чуть позже пойдешь выбирать своего телохранителя, вечером будет бал, но перед всеми этими официальным мероприятиями я бы хотел поговорить с тобой.

Король вновь сделал паузы и привычно потер переносицу. Еще более насторожившийся Тай вспомнил, что точно такой жест был присущ и Каджи.

- Тогда, неделю назад ты обвинил меня, и должен признать вполне обоснованно. Именно потому сейчас я хочу поговорить с тобой откровенно.

Конрад поднялся из-за стола, сделал пару шагов, остановился у окна и, отвернувшись от принца, стал смотреть на улицу. Затем, так как принц предпочел молчать, заговорил вновь, и голос его звучал немного глухо:

- Сейчас у нас - я имею в виду королевство - довольно сложный период. Время перемен. Несмотря на то, что связь с миром Захребетья установилась довольно давно, именно в данный момент чуждые страны перестали присматриваться к нашему королевству, решив, что поняли достаточно. Они активизировались, пытаясь подмять "дикарей", которыми считают нас. И должен признать, для меня это оказалось совершенно неожиданно.

Отец Тайшата перевел дыхание, обернулся и теперь смотрел на сына, однако говорил, так и не садясь.

- Понимаешь, я - айран прошлого, правитель уходящего времени. Я привык, что в мои обязанности входит забота о подданных и поддержание порядка в Дамире. А все эти внешнеполитические игры, интриги мне не понятны, и реагировать на них подобающе просто не в состоянии. Когда ты составлял тот заговор, я не обращал на него внимания, посчитав обычной игрой нового поколения. Видишь ли, не только дети проходят Испытание, но и короли также. Если монарх не может удержать власть, значит он её и не достоин. Твои планы не были опасны для меня, и потому мешать тебе играться я не собирался. Потом ты связался с эльфами. Это показалось мне необычным, но и тогда я не стал обращать на подобное особого внимания - как показали дальнейшие события, зря. После того, как узнал, какой ритуал над тобой провели, осознал всю трагичность последствий моего невнимания. Но было уже поздно. Обдумав происшедшее, я понял, что недооценил разворачиваемой вокруг меня игры. И еще - ты стал для меня и для всего королевства опасен. Тогда я сделал вторую ошибку, поторопившись и дав согласие на предложение Каджи. А две ошибки для правителя очень много.

Конрад тяжело вздохнул, прикрыл глаза, но продолжал говорить:

- Далее, когда ты очнулся, состоялся тот наш разговор в красном кабинете, при котором я понял - если тебя и подчинили, то не до конца. Я пожалел о данном слове, но было поздно. Кстати, Каджи тогда предлагал убить тебя, но я не решился пролить кровь сына.

- Вот как? - почти непроизвольно вырвалось у принца. - Неуж дядюшка даже от своих мечтаний отказаться готов был?

Изумрудные глаза впились в лицо Тая.

- О чем ты? - спросил король и принц пожалел о том, что открыл рот. Но было поздно. "Язык мой, враг мой".

- Да так, - неохотно пояснил. - Он намеревался занять место наследника, убив меня, и отдав свою магию Иоиль, а взамен получив усовершенствованный вариант. Ты разве не знал?

- Догадывался, что задумывает что-то. Но о самой задумке не подозревал. Глупая идея.

- Да уж, - вздохнул Тай.

- Но я смотрю, за время совместного похода ты узнал многое, - принц еще раз проклял свою болтливость. - А то, что мой брат подозревал, будто в теле Тайшата душа чужака скрывается, он говорил?

На этот раз Тай решил воздержаться от чрезмерной разговорчивости, поэтому ограничился коротким:

- Да.

- Когда он сообщил об этой своей идее, я посчитал её полностью безосновательной и даже смехотворной, но после вашего с ним отбывания, со мной говорил Мир Артур и поведал, что принц Тайшат несколько необычен в последнее время.

Губы Тая скривились и, несмотря на данное себе слово молчать, не сдержался и воскликнул: