Чужая судьба

Просидел так совсем недолго, когда в голову пришла вполне толковая мысль. А чего ждать то? Перенести айрана легче будет, пока тот не имеет возможности сопротивляться, ведь когда очнется, намучаешься с транспортировкой. Так что надобно подниматься, хватать за шкирку похрапывающего противника и топать на задний двор. Что принц, собственно, и сделал, правда, избрав более удобный метод переноски, чем "захват за шкирку".

На этот раз мужчина показался тяжелее, чем тогда, когда Тай тащил его по Лесу. Возможно потому что в этот раз Изменчивый был в своей боевой форме. Радует одно, идти пришлось недалеко. Обогнуть дом и вот...

Когда парень вышел на знакомый вроде бы задний двор, то просто впал в ступор от изумления... и восхищения. Это было что-то! Словами не передать, как красива оказалась Иоиль. И ведь действительно, если описывать, получится сухо. Ну, три маленьких деревца, примерно с Тая ростом, стоят так, что проведи между ними линии и получится равнобедренный треугольник. Кора ярко-алая и блестящая, словно лакированная. Как и у всякого дерева "морщинистая", но "морщинки" эти составляют какой-то узор - свой на каждом дереве. Листья и правда золотые, с темно-бурыми ниточками вен,... в смысле жилок. Вот вроде и все описание. Что еще можно добавить? Что от листьев исходит мягкий золотистый свет? Что от самих деревьев веет жизнью, молодостью, силой? Жаждой. Они притягивают, как притягивает взгляд глубокая бездна - вроде и страшно, но оторваться от созерцания не можешь. И так и хочется сделать шаг. Туда, в темноту, за край. В пропасть. И как завороженный, Тай сделал этот шаг, рухнув... на землю.

- Дьявол! Ну вот никак в этом доме у меня без падения не получается!

Оказывается, потрясенный видом Иоиль, он как-то забыл, что держит на руках живой груз, отчего ручки то опустил, и тело Сопровождающего оказалось на земле. Хорошо хоть тому приказано было до рассвета не просыпаться ни при каких обстоятельствах! Однако, когда принц сделал шаг, то, конечно же, запнулся об лежащего под ногами Каджи. Ну и результат понятен. Теперь Тай сидел на земле, дуя на ладони, кожа с которых содралась при ударе о землю. "Ууу, блин! Вот всегда у меня все наперекосяк... впрочем, зато от наваждения избавился. Мало ли что там Спасительница наша со мной сделать хотела". Принц поднял голову, взглянул на неё и вновь восхищенно вздохнул. Все же исходящие от Иоиль ощущения силы и могущества гипнотизировали. "Не удивительно, что тот Владамир помешался на ней. Правда, возможно, тогда она не была столь... впечатляюща".

Посидев немного, да подумав, принц решил перенести дядю поближе к месту его жертвоприношения. Правда, поднимать того заново на руки было как-то лень, потому просто протащил его по земле, устроив на одной из сторон "треугольника". Заходить в середину не решился, не безосновательно полагая, что это может ему и боком обойтись. Да и вообще, пристроив будущую жертву, отошел подальше, снова уселся на землю и принялся ждать.

Время шло обычно в подобных случаях. То есть медленно. Тай сменил положение с сидячего на лежачее, прикрыл глаза и видимо задремал, потому как, когда очнулся, в первый момент не мог понять, где находится и что случилось. Вскинулся, осмотрелся, вспомнил. Успокоился. Но тут понял, что его ведь разбудило какое-то странное ощущение. Тайшат снова огляделся - вроде нормально все. Каджи по-прежнему связанный лежит под деревьями, которые звенят листочками своими. А за горизонтом скрывается солнце. "А!". К тому же принц не сразу понял, что ощущаемая все это время на задворках сознания связь пропала.

- Очнулся? - спросил равнодушно. Его Сопровождающий не шелохнулся, продолжая все также лежать, все также дышать. - Ты вроде говорил, что неслабый маг. Как же узнал, если ни разу своими способностями не пользовался?

Веки дрогнули, поднялись. На принца в упор уставились холодные, словно замерзшие голубые глаза.

- С чего вы взяли, Незнакомец?

- Так если бы пользовался, знал бы, что когда подчиняемый выходит из-под контроля, это чувствуется.

- Я всегда сам отпускал. У меня никто не вырывался!

В последних словах мужчины прозвучала нескрываемая гордость, и Тай усмехнулся. "Небось, с магом то ты никогда дел не имел".

- Что ж, тогда понятно, - принц встал, потянулся. - Мне кажется, очнулся чуть раньше, чем я тебе приказывал, но не думаю будто время проведения ритуала принципиально важно. Сейчас так сейчас. Только не мог бы прежде рассказать мне, как это жертвоприношение вообще проводится?

- Я ошибался в тебе, - вместо ответа медленно проговорил Каджи.

- Сочувствую, - слегка раздраженно выговорил Тай. - Ты отвечать на вопрос то будешь, или мне самому догадываться?

Изменчивый попытался пожать плечами, но в его положении это не очень и вышло.

- Обычно. Сначала бой около деревьев, вот этих, но при этом желательно не заходить внутрь. Потом, когда один умирает, второй его кладет на середину, дожидается когда Иоиль поглотит и ложится на место трупа сам, - весь монолог Каджи произнес своим лучшим ледяным тоном. Принц же, представив, что ему предстоит, содрогнулся от отвращения. "Ладно, чем раньше начну, тем раньше вся эта мерзость останется в прошлом. Блин. Все-таки стремно как-то, но с другой стороны мне что, благородно умирать с оружием в руках надо было? Ладно. Потом, потом, все потом. И муки совести тоже".

- Ладно, - вздохнул принц, медленно поднимаясь на ноги. Вот как-то не доводилось ему убивать раньше. А тут еще и связанного приходится. Если судить по книгам, то в бою было бы проще, а что делать сейчас он совсем не представлял. Потому подошел к Каджи довольно неуверенно. Пригляделся. "Блин, ну как его убивать?! Мне страшно. Я не хочу!!!". Набрал в грудь побольше воздуха, примерился... то есть присмотрелся. Насколько он помнил, Дина его тогда била в грудь, в сердце. Вроде и не так ужасно это было - просто ударила кинжалом сверху вниз. Но вот его жертва как назло оказалась в боевой трансформации, и пробить этот панцирь, закрывающий грудь, было нереально. Даже для Изменчивого это представляло бы проблему, а уж... Принц вздохнул. Но тогда как? "Может спросить?".

- Вы еще долго возиться будете? - в холодном голосе Каджи промелькнули явно раздраженные нотки.

- А ты что, так за Грань торопишься? - огрызнулся в ответ Тай. - Тогда подскажи, как тебя лучше убить! А то я никак не могу решить, какой способ эстетичнее будет!

Глаза мужчины расширились в шоке.

- А ты убивать меня собираешься? - изумленно выдохнул Каджи. Принц же не менее удивленно посмотрел на него.

- Так ты вроде сам говорил, что одного из нас надо Иоиль в жертву принести. Вот я и того... приношу, - и добавил тише. - Только получается как-то хреново. Вернее не получается совсем.

Ремул же принца задохнулся от... видимо возмущения. Или чего иного.

- Я думал, ты просто хотел ранить меня, чтобы у тебя было больше шансов в битве! Тебе это удалось! У меня обе руки практически не действуют. Развяжи!

Тайшат заколебался. Подумал. Вспомнил увиденную разминку и покачал головой.

- Прости, - сказал тихо. Каджи замер, неверяще глядя на него. Но, увидав, что принц достает тирн понял - правда.

- Это подло, - выговорил, даже растеряно как-то. - Ты играешь не по правилам. Так... так не честно.

- Возможно. Да нет, даже наверняка подло, не по правилам, я согласен, но, знаешь... Правила сами не честны. У меня ведь против тебя никаких шансов, Каджи.

- Ты сам говорил, что один есть всегда.

- Ах да, говорил. И не отказываюсь. Случайность, удача, вот только я не слишком то и фортовый... хотя как посмотреть. Ведь выжил же, правда, попади я в тело человеческого принца, было бы лучше.

- Значит, я был прав! Ты самозванец!

- Я думал, ты в этом и не сомневался.

Во время разговора, принц задумчиво рассматривал распростертого перед ним айрана, и решил, что наиболее уязвимое место - шея.

- Да нет. Сомневался, - слегка хрипловатым голосом проговорил Каджи, наблюдая за тем, как принц меняет тирн на нож, и садится рядом со связанным телом айрана. - Все-таки версия довольно дикая. А ты не так уж и плохо вел себя.