Чужая судьба

Изменчивые также умели использовать искусство это, но только в пределах родного королевства, да и тут занимались подобным крайне неохотно. А вот правители дело сие любили. Но, но, но, как и везде, не все так просто тут было.

Как и всякому роду деятельности крату также нужно было обучаться. И конечно не все имели определенные способности. Уметь ввести себя в транс посреди боя дело нелегкое, и младший сын короля Конрада искусством этим не владел. Если с танцами еще более-менее что-то получилось - правда, несколько кривовато - то достигнуть нужной степени отрешенности в полноценному бою, или даже вот в подобии того, что в карате обзывается ката, ему ни разу до сего момента не удавалось. А теперь на тебе - сподобился. Неуж переход души так подействовал? В любом случае, хоть и приятное явление, но уж очень, очень не вовремя. Первый раз он и есть первый раз - путевого чего в жизни не получится. Вот и у Тая ничего хорошего не вышло. Не сразу разобрался, что случилась, да практически все силы зазря и израсходовал. А ему ж вскоре в лес идти. Да не в абы какой, а проклятый! Ну просто сплошная непруха. "Что-то в последнее время у меня все через задний проход делается. Неужели на спасение обреченного весь лимит везения израсходовался? Тогда шиш я спасусь толком!".

Принц медленно поднялся с земли, немного отдохнувший, огорченно посмотрел на виднеющуюся невдалеке кромку леса. Недовольно подвигал плечами - после зарядки хотелось душ принять. Да где его тут раздобудешь? Вздохнув, оборотился ликом к избушке и наткнулся взглядом на растрепанного, сонного и потягивающегося айрана.

- Слушай, - произнес неторопливо. - А здесь где-нибудь ополоснуться можно?

По губам седовласого скользнула усмешка, но тут же пропала. Тай даже подумал, мож показалось, но тем не мене насторожился.

- Есть, - между тем ответил Каджи. - На заднем дворе.

И кивнул куда-то за спину, иллюстрируя слова. Тай задумчиво посмотрел вперед, но кроме разваленной халупы, в которой ночевали, разумеется ничего не увидел. Нерешительно помялся.

- И что там? - наконец спросил. - Ручеек, речка?

- Да нет, просто бочка с водой. Всегда стоит.

- Так вода тухлая, наверное.

- Нет. Эта никогда не тухнет, не загрязняется, не холодеет. И никогда её не становится меньше или больше. Так и обзывают - Неизменной.

- А, что-то слышал, - припомнил принц. - Но не очень помню. Она не опасна хоть?

- Была бы опасна, вам бы не рекомендовал, - сухо произнес седовласый. Парень даже смутился.

- Ну-у, а если я глотну её?

- Никто еще не отравился, хотя пить все же не советую.

- Понятно.

Постояв в раздумьях минутку, Тай все же решился. Подозрения в подлянке не оставляли, но желание помыться (когда еще удастся?) переселили.

- Ладно, - вздохнул. - Только будь другом, притарань для меня полотенце.

И медленно потопал вокруг дома, мельком оный оглядывая и дивясь чуду. Как такая развалина еще стояла?! Правда шагал недолго - чего тут идти-то. Два шага, можно сказать.

Задний двор, как обозвал место сие седовласый спутник, особой захламленностью не отличался. Собственно, кроме той самой бадьи ничего и не наблюдалось.

Осторожничая, Тай первым делом подошел и заглянул внутрь. Вода правда была чистейшая, даже испить захотелось. Но - не рискнул. Потрогал рукой и удивился. Прохладная, конечно, но не так холодна как ожидалось. Даже поболтал недоверчиво. Однако ощущения не менялись. Блаженно улыбнулся, предвкушая, быстренько разделся и бултыхнулся внутрь.

- Бляаа!!!

Завывая как ошпаренный - хотя здесь больше подошел бы термин обмороженный - Тай рванулся обратно, на выход. Но сегодня ему как-то не везло совсем. Он поскользнулся на дне и ушел под воду с головой, порядочно оной нахлебавшись. Вынырнул с трудом, задыхающийся, кашляющий, протирая глаза. Дрожа, матерился про себя, но в этот раз выбирался осторожно. Твердо став обеими ногами на землю поднял голову и узрел фигуру своего спутника, стоявшего по стойке смирно и лишь одна рука, с зажатым полотенцем, вытянута в сторону принца. Голубые глаза блестят, на лице невозмутимость, вот только уголки губ слегка подрагивают.

- Н-ну и ур-р-род ж-же т-т-ты, Кад-д-джи. М-мог-г и п-п-предуп-п-предит-ть, ч-что в-вода лед-д-дяная-а.

- Простите Ваше Высочество, я думал вы проверите.

- Я-яа и п-п-проверил, б-б-лин. Н-но...

- Полотенце для Вашего Высочества, - утомился выслушивать заикающегося подопечного ремул.

- В-вижу! - огрызнулся вконец обозленный принц и выхватил из рук айрана указанный предмет. Принялся усиленно растираться до полного покраснения. По телу прошла волна жара и неги. Тай вмиг согрелся и ему нестерпимо захотелось спать. Все походы мира, а также какие-то идиотские Испытания потеряли актуальность. "Вот блин, а! Вечно все наперекосяк! У-у-у. Уломать Каджи на перенесения мероприятия, что ли?".

Обдумывая способы уговора спутника, принц рассеяно осмотрелся. Краем сознания отметил наличие непонятных вещей и оглянулся уже внимательней. "Непонятными вещами" оказалась стопка чистый одежды, лежащая прямо на земле. Правда под низ подстелили что-то. Предусмотрительный Каджи подумал обо всем.

- Спасибо, - вздохнул парень, облачаясь. В процессе одевания понял, что отвертеться от почетной обязанности, видимо, никак не удастся. Одежду ему принесли уже походную. Отличалась она от повседневной весьма - и покрой более простой, и ткань плотнее и расцветка соответствующая. Оглядывая, Тай даже умилился. Родное "хаки" настраивало на ностальгический лад. Из особенностей назвать можно разве что необычную обувь - этакие то ли ботинки, то ли полу сапоги, которые не имели застежек. Надевались своеобразно - натягиваясь на ногу, как перчатки (которые, кстати, тоже входили в комплект) на руку, и после одевания плотно обхватывающие конечность. Подошва какая-то странная. Мягкая. Ощущение, что идешь босиком, было нереальным. Единственное отличие, стопа от камешков, сучков и тэ дэ все-таки защищена и они не чувствуются.

- Пойдемте завтракать, Ваше Высочество.

- Ага, идем. Только, Каджи, мы же вроде вчера договаривались, что будешь обращаться ко мне по имени.

- Простите, запамятовал,... Тай.

Дальше шли молча.

В доме уже не было так темно. Сквозь узкие, как бойницы, окошки с трудом пробивались солнечные лучи, рассеивая тьму до приемлемого полумрака. Правда в сенях света, кажется, не бывало вообще. Разве что при открывании входной двери. Безболезненно помещение это миновать принцу так и не удалось, хотя Каджи - если судить по звукам - не споткнулся ни разу. Что с него возьмешь - Изменчивый. А они по многим характеристикам в физическом плане королевичей превосходили.

В горницу Тай также входил с опаской, но опасения не оправдались. Седовласый спутник молча поставил на стол все тот же чугунок с кашей. Принц радостно отметил, что его спутник кажется готовит лучше вчерашних доброхотов. По крайней мере завтрак оказался съедобнее давешнего ужина.

Ели не нарушая тишину голосом. Лишь изредка ложка какая звякала о край посуды. После трапезы чугунок мыть не стали. В том же молчании просмотрели содержимое сумок, чтоб знать что где лежит. А затем пришло время оружия. Каждый нацепил на пояс обычный комплект: нож, кинжал, тирн (тоже хладное, лезвие прямое, узкое, недлинное и подарочек для врагов в виде еще двух, выпадающих по бока), перевязь с метательными ножами (одно из любимых дисциплин Шата). Каджи также понацеплял различных амулетов, Тай же обошелся одним шавром.

Шавр - это то, что Олега, как представителя племени мужчин, не могло не заинтересовать. К сожалению, почитать по теме ничего не успел, и приходилось копаться в знаниях Шата. Но вряд ли при этом прогадал - племя то одно. Да и в любом случае, кого могло не заинтреговать магическое оружие? Причем многозарядное.

Видов конкретно шавра довольно много. Современные имеют внешние очертания чрезвычайно сходные с привычным для бывшего Олега огнестрельным оружием: пистолетами, револьверами и тому подобным. Более древние образцы схожи с луками, арбалетами и духовыми трубками. Или скорее даже волшебными палочками. Но при этом именно последний названный вид считался самым неудобным.