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Bolitho antwortete:»Aye, Sir. Ich habe befohlen, daß die Köche das Kombüsenfeuer löschen, sobald sie fertig sind.»
Palliser ließ sich von Fähnrich Henderson ein Fernglas geben und unterzog die Insel einer sorgfältigen Prüfung.»Schreckliche Gegend!«Da
Bolitho sah zu, wie der Fähnrich die Webeleinen hochkletterte. Es wurde sehr schnell heller. Er ko
Er fragte:»Glauben Sie, daß es heute zur Schlacht kommt, Sir?»
Palliser lächelte grimmig.»Der Kommandant ist sich dessen sicher, das genügt mir. Und Garrick wird wissen, daß er kämpfen und siegen muß, um da
Undeutlich bewegten sich Gestalten auf dem Oberdeck und zwischen den Kanonen. Die schwarzen Rohre, die jetzt feucht von
Spritzwasser und nächtlichem Dunst waren, würden bald zu heiß zum Anfassen sein.
Unteroffiziere besprachen letzte Änderungen mit ihren Geschützbedienungen, die durch Abkommandierungen auf den eroberten Schoner oder durch Tod dezimiert waren.
Leutnant Colpoys stand mit seinem Sergeanten achtern an der Heckreling, während Matrosen über die Laufbrücken eilten und ihre Hängematten in den Finknetzen verstauten, als Kugelfang für diejenigen, die sich während des Gefechts auf dem Achterdeck aufhalten mußten. Das war ein besonders exponierter und gefährlicher Platz, aber lebenswichtig für jedes Schiff.
Midshipman Jury kam aufs Achterdeck und meldete:»Kombüsenfeuer ist gelöscht, Sir.»
Er sieht sehr jung und adrett aus, dachte Bolitho, als ob er sich extra fein gemacht hätte. Er lächelte.»Ein schöner Tag.»
Jury schaute den Mast hinauf und suchte Henderson.»Wir haben wenigstens den Vorteil der größeren Beweglichkeit, Sir.»
Bolitho warf ihm einen Blick zu und sah sich selber, wie er noch vor einem Jahr gewesen war.»Das ist richtig. «Es lohnte nicht hinzusetzen, daß der Wind nur noch eine schwache Brise war. Um wenden und halsen zu kö
Rhodes kam zum Achterdeck hoch und studierte neugierig den schmutzigen kleinen Fleck Land vor ihrem Steuerbordbug. Er trug seinen besten Säbel, den er von seinem Vater geerbt hatte. Bolitho dachte an den alten Säbel, den sein Vater immer trug. Er war auf allen Familienporträts in Falmouth zu sehen und würde eines Tages seinem Bruder Hugh gehören, sogar sehr bald schon, we
Er wandte Jury und Rhodes den Rücken zu. Irgendwie hatte er das Gefühl, daß er Falmouth nie wiedersehen würde. Und zu seiner Verwunderung stellte er fest, daß er es widerspruchslos hi
Palliser kam zurück und befahl:»Sagen Sie Mr. Timbrell, daß er ein Jolltau an der Nock der Großrah anschlagen soll, Mr. Bolitho. «Er fing ihre erstaunten Blicke auf.»Nun?»
Rhodes zuckte verlegen mit den Schultern.»Tut mir leid, Sir, aber ich dachte, in einem Augenblick wie diesem…»
Palliser konterte:»In einem Augenblick wie diesem, meinen Sie wohl, kommt es auf eine Leiche mehr oder weniger auch nicht an?»
Bolitho schickte Jury zum Bootsma
Jetzt liefen alle Fäden wie die Linien auf der Seekarte hier zusammen, als ob Gulliver diesen Platz eigens dafür markiert hätte. Es schien mehr vorherbestimmt als geplant zu sein.
Die meisten Mä
Bolitho hörte einen der Rudergänger leise sagen:»Der Kommandant kommt, Sir.»
Bolitho wandte sich dem Niedergang zu, als Dumaresq, der ein frisches Hemd trug und seinen goldverbrämten Hut fest auf den Kopf gedrückt hatte, zum Achterdeck hochstieg.
Er nickte jedem seiner Offiziere und den Mä
Gulliver berührte seinen Hut:»Kurs Nord zu Ost, Sir. Wind ist noch immer ziemlich schwach.»
Dumaresq schaute ihn geistesabwesend an.»Das sehe ich. «Er wandte sich an Bolitho:»Lassen Sie die Leute bei sechs Glasen[16] zur Teilnahme an einem Strafakt achteraus kommen. «Er beobachtete, wie Bolitho sich bemühte, seine Gefühle zu verbergen.»Sie haben offenbar immer noch nicht gelernt, mich zu täuschen. Was bedrückt Sie — die Hinrichtung?»
«Ja, Sir. Es ist wie eine Vorahnung, ein Aberglaube. Ich — ich ka
«Offensichtlich. «Dumaresq ging an die Querreling und schaute über das Oberdeck.»Dieser Ma
«Ich hätte Murray gern noch einmal gesehen, bevor er uns verließ,
Sir.»
Dumaresq fragte scharf:»Warum?»
Bolitho war über Dumaresqs Reaktion erstaunt.»Ich hätte ihm gern gedankt.«»Oh, deswegen.»
Ein Ruf von Henderson ließ alle nach oben schauen.»An Deck! Ein Schiff läuft von der Insel aus, Sir!»
Dumaresq senkte das Ki
Er klopfte auf seine scharlachrote Weste und gab einen leisen Rülpser von sich.»Das war ein hübsches Stück Schweinefleisch. Und auch das Glas Wein wird helfen, den Tag richtig zu begi
Sergeant Barmouth stellte eine Reihe Seesoldaten quer auf der Hütte auf, und als die Bootsma
Die Seeleute, die ihre Oberkörper schon zum Gefecht entblößt hatten, machten Platz, um die kleine Gruppe durchzulassen.
Unter der Querreling hielten sie an, und Poynter meldete:»Der Gefangene, Sir!»
Bolitho zwang sich, in Spillanes nach oben gerichtetes Gesicht zu schauen. Es war so völlig leer, als sei der gewöhnlich aufmerksame und gefaßte Ma
Bolitho eri
Kammer gekommen war, und fragte sich, wieviel davon er wohl Garrick berichtet hatte.
Dumaresq wartete, bis seine Offiziere die Hüte abnahmen, und sagte da
16
sieben Uhr