Kanonenfutter - Leutnant Bolithos Handstreich in Rio

Stockdale hatte das Ruder ausgehakt und hob es so mühelos ins Boot wie jemand, der einen Stock von der Straße aufsammelt. Eine Welle hob die Pinasse noch einmal an und setzte sie geräuschvoll höher auf den Sand.

«Ausladen!»

Bolitho kämpfte sich gegen die zurückflutenden Wellen, die ihm die Beine wegziehen wollten, den Strand hinauf. Hinter ihm stolperten Mä

Der erste Matrose, der abgeteilt worden war, ins Wasser zu gehen, zog mühsam Hose und Hemd wieder über den nassen Körper, aber Little sagte:»Später, Kamerad! Jetzt enter erst mal selber auf!»

Jemand lachte, als der triefende Matrose vorbeihüpfte, und wieder einmal staunte Bolitho, daß die Mä

«Hier kommt die Barkasse!»

Little stöhnte:»Himmel und Hölle, die sehen aus wie ein Haufen verdammter Kirchendiener!«Er gab seinem Bauch einen Schwung nach oben, stampfte wieder hinunter in die Brandung und ließ seine

Stimme wie einen Peitschenhieb auf das Durcheinander von Mä

Midshipman Cowdroy kletterte bereits mit einigen Mä

Leutnant Colpoys kam durch den Sand gestapft und rief verzweifelt:»Mein Gott, Richard, gibt es de

Bolitho blickte den Hügel hinauf. Es war knapp zu erke

«Los!«Er wandte sich um und winkte den beiden Booten zu.»Sie kö

Er hatte sich bemüht, seine Stimme zu dämpfen, aber trotzdem hielten die nächststehenden Leute an, um noch einen Blick zurück auf die Boote zu werfen. In ein oder zwei Stunden würden diese Boote wieder sicher auf ihren Klampen an Bord stehen, ihre Besatzungen ko

Wie schnell sie sich entfernten, dachte Bolitho. Ohne das Gewicht von Passagieren und Waffen verschwanden sie bi

Colpoys sagte leise:»Weg sind sie. «Er musterte sein Seeoffiziershemd und die flauschige Kniehose.»Dieses Räuberzivil werde ich nie verwinden. «Doch da

Midshipman Cowdroy kam den Abhang hinuntergeschliddert.»Soll ich Späher vorschicken, Sir?»

Colpoys sah ihn kühl an.»Ich schicke zwei meiner Leute. «Er gab einen knappen Befehl, und schon verschmolzen zwei Seesoldaten wie Geister mit der Finsternis.

Bolitho sagte:»Diese Aufgabe paßt besser zu Ihnen, John. «Er wischte sich die Stirn mit dem Hemdsärmel.»Sagen Sie's mir, we

Colpoys zuckte die Schultern.»Ich ziehe meine Aufgabe auch der Ihrigen vor. «Er klopfte Bolitho auf den Arm.»Aber wir stehen oder fallen zusammen. «Er schaute sich nach seinem Burschen um.»Laden Sie meine Pistolen und halten Sie sich in meiner Nähe, Thomas.»

Bolitho schaute nach Jury aus, aber der stand bereits neben ihm.»Fertig?»

Jury nickte entschlossen.»Aye, Sir, fertig.»

Bolitho zögerte noch und blickte hinunter auf den schmalen Sandstreifen, auf dem sie gelandet waren. Die Brandung schäumte wie eh und je zwischen den Riffen, und die Spuren der Bootskiele im Sand waren bereits fortgespült. Kaum zu glauben, daß dies die gleiche kleine Insel war. Vier Meilen lang und knapp zwei Meilen von Nord nach Süd breit. Jetzt sah sie aus wie Festland, aber bei Tage würde man ihre engen Grenzen merken.

Colpoys verstand sein Metier. Bulkley hatte erwähnt, daß der adrette Seesoldat früher in einem Linienregiment gedient hatte, und das zeigte sich jetzt. Er wählte seine Wachtposten gut aus, schickte seine besten Späher vorweg und überließ den weniger leichtfüßigen Matrosen den Transport von Proviant, Pulver und Eisenkugeln. Insgesamt waren sie dreißig Ma

Und doch: Trotz der sicheren Art, wie Colpoys die Mä

Bolitho zwang sich, eine plötzliche Unruhe zu unterdrücken. Es war genau wie damals, als er seine erste selbstständige Wache angetreten hatte, als das Schiff durch die finstere Nacht brauste und er der einzige war, der durch einen Befehl oder einen Schrei um Hilfe etwas daran hätte ändern kö

Er hörte schwere Schritte neben sich und sah Stockdale vorbeigehen, sein breites Entermesser über der Schulter. Es fiel Bolitho leicht, sich vorzustellen, wie Stockdale ihn damals zum Boot getragen hatte. Ohne diesen seltsamen Ma

Colpoys sagte:»Nicht mehr weit«, und spuckte Sandkörner aus.»We

Ein Ma

Sir.»

Bolitho hörte ein lautes Klatschen und wußte, daß Cowdroy den unaufmerksamen Seema

Bolitho schickte Jury voraus; als dieser keuchend und außer Atem zurückkam, meldete er:»Wir sind da, Sir. «Er machte eine Handbewegung zur Kuppe des Hügels.»Ich ko

Colpoys schickte seinen Burschen aus, die Späher anzuhalten.»Soweit ging's gut. Wir müssen jetzt in der Mitte der Insel sein. We

Seesoldaten und Matrosen, die beide den scharfen Marsch über unebenen Boden nicht gewohnt waren, hockten sich zusammen unter eine überhängende Felsnase. Es war dort kühl und roch faulig, als seien Höhlen in der Nähe.

In wenigen Stunden mußte es hier sein wie in einem Ofen.

«Stellen Sie Posten auf. Da

Rücken an den nackten Fels. Er dachte an seine Kletterpartie mit dem Kommandanten, bei der er vom Großmast aus diese kahle, bedrohliche Insel zum erstenmal gesehen hatte. Nun war er hier.

Jury beugte sich über ihn.»Ich weiß nicht recht, wo ich die Posten auf dem Steilhang aufstellen soll, Sir.»

Bolitho schaffte es irgendwie, auf die Füße zu kommen.