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Dancer hielt den Atem an, als der Kapitän fortfuhr:»Die Brigg war der Köder, und den hätten auch wir geschluckt, we
Tiefe Stille ringsum. Bolitho dachte an den Gefechtslärm im Unterdeck; und daran, wie aufgeregt sie gewesen und wie wichtig sie sich vorgekommen waren. Er dachte an Midshipman Grenfells verschlossenes Gesicht, hinter dem ein wärmeres und freundlicheres Gemüt verborgen war, als viele a
Gemessen redete der Kapitän weiter.»Als wir die Athen übernahmen, vermutete Mr. Tergorren, daß die Piraten flohen, weil sie ein anderes Schiff gesichtet hatten. Jetzt ka
Mr. Verling nickte.»Einfache Sache, Sir. Wer dieses Geschmeiß auch kommandiert, er muß sich eines sehr scharfen Verstandes erfreuen.»
Der Kapitän schien ihn gar nicht zu hören.»Vielleicht ist doch noch jemand von unserem Prisenkommando am Leben. «Er blickte auf das gero
Bolitho warf einen verstohlenen Blick auf die anderen. Die Brigg wieder wegzunehmen. Einfach so.
«Heute nacht muß ein Überfall unternommen werden. Wir haben Neumond, und das Wetter ist im Moment günstig für uns. Die Marine-Infanterie wird für Ablenkung sorgen. Ich wünsche unbedingt, daß das Fahrzeug wieder in unsere Hände kommt, damit die Schande, die es erlitten und verursacht hat, ausgelöscht wird!»
Im Niedergang erschien der Schiffsarzt, und der Kapitän wandte sich zu ihm um.»Nun?»
«Der Ausguckposten ist tot, Sir. «Laidlaws Augen unter den überhängenden Brauen waren ausdruckslos.»Hat sich das Rückgrat gebrochen.»
«Aha. «Der Kapitän wandte sich wieder den schweigenden Offizieren zu.»Das war der Ma
Es war sehr heiß auf dem Achterdeck, aber im Lauf des Tages würde es noch schlimmer werden.»Mr. Verling wird Sie instruieren«, fuhr er fort.»Zwei Boote werden die Operation ausführen. Mit dreien oder mehr hätten wir weniger Chancen. «Er verließ das Achterdeck mit den Worten:»Machen Sie weiter.»
Verling wartete, bis er weg war. Da
Eden flüsterte:»Was b-bedeutet das, Dick?«Neben den anderen sah er besonders winzig aus. Der brummige Midshipman namens Pearce sagte:»Wir entern die Brigg im Dunkeln und schneiden denen die Hälse ab, ehe sie uns dieselbe Freundlichkeit erweisen. «Mit rauher Stimme fügte er hinzu:»Der arme John Grenfell! Wir sind miteinander aufgewachsen, in derselben Stadt.»
«Gehen Sie wieder an Ihren Dienst«, sagte Verling.»Die Mä
Sie wandten sich zum Gehen, und jeder hatte seine eigenen Gedanken darüber, wie schnell man tot sein ko
Tergorren sagte:»Dreißig Ma
Tergorren betrachtete ihn unbewegt.»Mr. Grenfell war ja Ihr Freund. Das hatte ich vergessen. Wie schade.»
Es wurde Bolitho fast übel bei seinem Anblick. Trotz allem, was geschehen war, sogar angesichts der Möglichkeit, selbst verwundet zu werden oder zu fallen, fand Tergorren noch Spaß daran, den grimmig blickenden Pearce zu verhöhnen.
«Abgelehnt!«, sagte er kurz. Sein Blick haftete auf Eden. »Sie sind einer der Midshipmen, die das Glück haben, mitmachen zu dürfen. «Er lächelte, als Eden erbleichte.»Eine echte Chance, sich zu bewähren.»
«Er ist der jüngste, Sir«, wandte Bolitho ein.»Andere haben mehr Erfahrung, und. . «Er sah die Falle, die sich vor ihm öffnete, und brach ab.
Tergorren drohte ihm mit dem Finger.»Ach ja, das habe ich auch vergessen. Daß unser Mr. Bolitho ständig Angst hat, jemand kö
«Das ist eine Lüge, Sir, und unfair obendrein!»
Tergorren hob die Schultern.»Finden Sie? Spielt keine Rolle. Sie kommen auch mit, und der kluge Mr. Dancer ebenfalls. «Er stemmte seine riesigen Hände in die Hüften und blickte vom einen zum anderen.»Der Erste Leutnant hat gesagt, nur erfahrene Seeleute sollen eingeteilt werden. Aber wir brauchen auch erfahrene Midshipmen für die Führung des Schiffes. Bei so einer Enteraktion darf man nicht zu viel und nicht zu wenig Leute mitnehmen.»
Er zog seine Taschenuhr.»In einer Stunde Musterung des ganzen Kommandos. Mr. Hope ist mein Stellvertreter. Melden Sie sich bei ihm, we
Als sie abtraten, murmelte Dancer bitter:»Besser Hope als Wellesley. Der ist ja ein richtiger Schlappschwanz.»
Sie schlenderten zum Luvdecksgang und dachten dabei an Grenfell und die anderen, die in der zerstörten Barkentine den Tod gefunden hatten.
Heftig sagte Eden:»Ich. . Ich habe k-keine Angst! W-wirklich nicht!«Er sah sie jammervoll an, mit Augen, die fast so groß waren wie sein Gesicht.»Es ist n-nur, daß ich nicht mit Mr. T-tergorren fahren möchte. D-der jagt uns alle in den T-tod!»
Dancer blickte auf ihn hinunter und versuchte zu lächeln.»Wir sind ja bei dir, Tom. Und vielleicht wird es auch gar nicht so schlimm. «Er wandte sich rasch zu Bolitho um.»Du hast doch so etwas schon mal mitgemacht. Wie geht das vor sich?»
«Blitzschnell. Überraschung ist die Hauptsache. «Bolitho starrte durch die Netze über die glitzernde Weite des Wassers und auf den im Dunst liegenden Landrücken. Seine Kameraden sah er nicht an. Wovon sollte er ihnen schon erzählen? Von den furchtbaren Schreien und Flüchen der Mä
«Ich versteh' dich schon, auch we
Unten im Orlopdeck waren Pearce und zwei andere Midshipmen dabei, die Seekisten und die schäbigen Stühle wieder an ihren Ort zu schaffen, nachdem der Arzt mit seinen Sanitätsgasten Instrumente und Arzneien weggebracht hatte.