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An einem der großen Schotten der Gorgon stand immer noch Grenfells Kiste, und darüber hingen sein Paradehut und sein Dolch.
«Er hat immer gesagt, daß er es nicht bis zum Leutnant schaffen wird«, sagte Pearce.»Jetzt bestimmt nicht mehr.»
Bolitho dreht sich um, als Midshipman Marrack ins Logis kam, makellos wie stets im frischen Hemd.
«Laßt sein Zeug in Ruhe«, sagte Marrack kurz.»Vielleicht lebt er doch noch. «Er warf seinen Rock über einen Stuhl und fuhr fort:»We
«Ich habe mal was über die Sandpiper gelesen«, sagte Dancer zu Bolitho.
«Eins ist sicher«, fuhr Marrack fort,»der Kapitän wird nie zulassen, daß ein Schiff des Königs in Feindeshand bleibt, ganz egal, was es kostet, es rauszuhauen.»
Er wühlte in seiner Kiste und brachte ein Lederetui zum Vorschein.
«Nimm meine Pistolen, Dick. Sie sind besser als jede anderen an Bord. Mein Vater hat sie mir geschenkt. «Er wandte sich ab, als ob er ärgerlich wäre, daß seine bessere Natur die Oberhand bekommen hatte.»Da ka
Der kleine Schiffsjunge kam ins Logis gestolpert.»Entschuldigung die Herren, aber der Vierte Leutnant sucht Sie und schreit Mord und Brand!»
«Dieser Tergorren«, sagte Dancer mit noch mehr Bitterkeit als sonst.»Der kleine Tom hat völlig recht. Dieser verdammte Schinder ist viel zu voll von sich selbst für meinen Geschmack!»
Sie eilten zum Niedergang und merkten erst oben, daß der kleine Eden nicht bei ihnen war. Er stand noch vor Grenfells Kiste und starrte auf den Dolch, der im Takt der Schiffsbewegung leicht hin und her schwang.
«Na los, Tom«, sagte Bolitho freundschaftlich.»Wir haben vor So
Und nach So
VI Auge in Auge
«Ruhe! Achtet auf euren Schlag!«zischte Hope, der Fünfte der Gorgon, in der Finsternis und streckte seinen mageren Hals suchend vor, als wolle er den Ma
Bolitho, der neben ihm hockte, drehte sich um und spähte achteraus. Nur hier und da verriet ein auffliegender Fetzen weißer Gischt oder ein phosphoreszierendes Leuchten an den Riemen die Position des zweiten Kutters. Es war sehr finster und nach der Hitze des wolkenlosen Tages erstaunlich kalt. Das war auch ganz gut, dachte er, de
Es war so plötzlich dunkel geworden, als ob ein Vorhang fiele, und Bolitho machte sich Gedanken darüber, was wohl im Kopf des Leutnants vorgehen mochte. Seit er damals die Tür des Blue Post's I
Eden, den Kopf bis fast zum Dollbord hinuntergeneigt, lehnte sich an ihn.
«Noch eine ziemliche Strecke, bis wir da sind, Tom«, sagte Bolitho beruhigend.
Es war ein unheimliches Gefühl. Unruhig jumpte der Kutter in der auflandigen Strömung; die Riemen hoben und senkten sich an beiden Borden wie bleiche Knochen, lautlos, de
Voraus markierte ein dunkelblauer Streifen die Grenze zwischen Meer und Himmel. Bolitho spürte die Nähe des Landes so stark, daß er beinahe die Erde zu riechen meinte.
Im Bug hockte, über den Steven und eine bösartig aussehende Drehkarronade gebeugt, ein Ma
Turnbull, der Segelmeister, hatte den beiden Leutnants erklärt, es sei am besten, sich möglichst dicht unter der Küste einzuschleichen, so daß sie nach Umrundung der Landspitze irgendwo zwischen den Strand des Festlandes und den ankernden Schiffen sein würden.
Das hatte sich alles so einfach angehört. Aber jetzt, als ein Ma
Er warf einen Blick auf Hopes Profil — ein Schatten vor dem weißen Schaum, den die Riemen außenbords aufwarfen. Ein Leutnant. Ein Ma
Dreißig Ma
Ein kräftiger Strudel drückte den Bootskörper zur Seite, und der Ma
«Wir sind um die Landspitze, Sir«, meinte Bolitho.
Hope drehte sich hastig nach ihm um, sagte da
Bolitho zögerte. Er wollte den flüchtigen persönlichen Kontakt mit dem Offizier nicht gefährden.»Werden die Seesoldaten die Batterie attackieren, Sir?»
«Ja. Ein verrückter Plan. «Hope wischte sich die aufsprühende Gischt vom Gesicht.»Der Kapitän wird so nahe wie möglich an die Seeseite der Insel herankreuzen und ein Landekommando absetzen. Mit möglichst viel Krach. Das ist was für Major Dewar — we
Flüsternd gaben die Ruderer eine Meldung vom Bug her weiter:»Fahrzeug vor Anker Steuerbord voraus, Sir!»
Hope nickte.»Fall ab ein Strich Backbord. «Er drehte sich um, weil er wissen wollte, ob das zweite Boot die Kursänderung mitmachte.»Das muß das erste sein. Die Brigg liegt ein paar Faden weiter.»
Ein Ma
«Wahrschau!«Der Ma
Zitternd murmelte Eden:»Dick, d-das ist ein Stück von der B-Barkentine!»
«Ja.»
Bolitho roch die verkohlten Planken, er ko
Das unerwartete Auftauchen des Wrackteils beeindruckte die Matrosen mächtig. Ein leises Grollen war zu vernehmen, und trotz ihrer Müdigkeit legten sie sich kräftiger in die Riemen.
Leise sagte Hope:»Das sind hartgesottene Mä