Рождение Императора

Только в благодарность за доступ к этой реликвии я проведу в школе пять положенных лет…

— Андрес?

Я вздрогнул и обернулся. В дверях стояла Анж. Не слышал, как она зашла.

— Родители зовут ужинать.

Я закивал, отворачиваясь и быстро записывая…

Когда я оторвался от книги и пришел в столовую, мама с отцом уже пили чай. На улице во всю разыгралась гроза, сверкая молниями и поливая широкие окна дождем. Даже не заметил, когда она началась.

Если пещера на второй странице связана с магом на первой… Тогда и в коде картинки на второй странице должно быть продолжение первой. Если не продолжение, то подсказка в первой точно есть. Иначе тупик. Точно… Я развернулся к выходу.

— Андрес! — Повысила голос мама, и я обернулся. — Не смей! Быстро за стол!

Я беспомощно развел руки в стороны, умоляя одним взглядом. Мама отрицательно покачала головой.

— Книга никуда от тебя не убежит. Есть тоже надо.

Вздохнув, я сел и наложил еды.

— Что за грохот был с утра?

Я встрепенулся. Я же хотел показать маме! И забыл!

— Это!.. — Пытаясь найти описание, я проглотил кусок мяса. — Ты должна это увидеть. Пойдем!

— Доешь сначала. — Засмеялся отец, остановив мой порыв встать.

— Там иллюзии, очень красочные и долгие. Для вызова их нужно собрать код из составляющих стихий и возможных вариантов их преобразования. Потом запустить, и если все верно, книга оживает. Точнее одна страница. Я собрал первую. Там вся жизнь Кам Ин Зара! Там… — Я запнулся, переводя дыхание. — Там идет какая-то информация для псиоников, но я не могу… Я знаю, вижу что она там есть, но не могу!

— Попроси Целесс. — Пожал плечами отец.

— Я хотел попросить маму…

Она должна была это увидеть!

— Хорошо, потом обязательно посмотрим. — Кивнула мама с улыбкой. Я перевел взгляд, так странно прозвучал ее голос. И улыбка, она не относилась ко мне.

— Ты неделю сидел с первой страницей? — Спросил отец.

— Да, почти. Я посмотрел вторую, на ней пещера. На третьей какое-то дерево. Кстати, возможно невидимое, пока не разбирался. Только сегодня закончил с первой, с утра.

Я быстро ел, чтобы быстрее вернутся к книге, и думал о маге. Мир нескольких тысяч лет назад был так… полноценен. Если правда то, что показала первая страница, я со своими способностями был бы на посылках у какого-нибудь торговца. А та сила, мощь, что передалась через страницу через века — она подавляла. Как измельчали наши способности. И Северная воронка переставала казаться такой уж серьезной. Даже несмотря на то, что она стремительно убивала наш мир и конец был уже виден. Кам Ин Зар смел бы ее одним лишь взглядом… Или, хотя бы понял причины ее возникновения и способ уничтожения. Я тоже пойму. Лишь оказаться бы рядом. Если ни я, то кто?

— Андрес, есть одна просьба. — Отец вышел из-за стола, направляясь к окну. — Не говори о книге твоему Учителю.

В недоумении, я перевел взгляд на маму. Она смотрела на меня с той же серьезностью, каковым был голос отца. Не нужно было переспрашивать, они говорили не о Тулисе. Учитель, появляющийся в поместье не часто, но постоянно… единственный маг из живущих, кого я искренне и всецело уважал. Старик, научивший меня многому из того, чему никогда не научатся школяры на уроках в Школе Магии. Мой друг, о котором много лет назад родители попросили не упоминать, к которому относились с видимым недоверием, но за позволение учиться у которого я им был искренне благодарен.

Я кивнул. Отец кивнул в ответ и обернулся к пелене дождя за стеклом.

— Марго… — Проговорил он от окна изменившимся голосом. Я посмотрел на мать и заметил, как побелели пальцы, сжавшие вилку. Мама не поднимала взгляда. Тем временем отец резко обернулся.

— Прости, Саш: не заметила… — Проговорила она тихо, не двигаясь.

Развернувшись, он стремительно выбежал из столовой. Я подошел к окну и всмотрелся в сумерки. В паре десятков метров, за ажурными воротами, в проблесках молний угадывались две фигуры. Я обернулся к матери, сидящей так же неподвижно и сжимающей свою вилку. Почему не было сигнала от ворот?

— Сколько уже они там стоят? — Тихо спросил мать, но она лишь повела плечами. Затем встала и пошла к парадному входу. Я же обернулся обратно к окну. Я мог бы открыть ворота с места, где стоял, но отец уже выбежал на улицу и вымок до нитки за секунды. Он так и не смог привыкнуть, что все в доме пронизано магией и подчиняется мне. Дверь, по его разумению, следовало открывать руками. Но чем было вызвано отношение, подтолкнувшее мать продержать двух этих людей на улице под проливным дождем, я предположить не мог.

Выйдя из столовой за матерью, я оторопел. Вслед за отцом, вымокшим и злым, в прихожую вошли две одинаковые белокурые женщины — папины телохранительницы. Я узнал их мгновенно. Мы виделись меньше года назад, когда папа собирался в очередную поездку, а зальцестерские гостинцы были забиты до отказа. Не задерживая взгляда на маме, отец позвал Анж.

— Принеси два… нет — три пледа. В библиотеку. — Попросил он голосом, готовым сорваться на раздражение.

Не оборачиваясь ни на кого, отец пошел вперед, в комнату с камином, размещавшуюся напротив столовой. Женщины на мгновение задержались.

— Здравствуй, Марго. — Проговорила одна из них, стукнув зубами.

— Спасибо за теплый прием. — Улыбнулась вторая, убирая мокрый локон со лба.

— Андрес! — Воскликнула первая, заметив меня, стоявшего практически напротив двери в библиотеку. Это была Тайрен. Я различал их легко, еще с прошлой встречи.

— Не трогай его! — резко оборвала мама, и я вздрогнул, больше от неожиданности, чем от страха. Такой мать я видел не часто.

Гостьи проскользнули взглядом по мне, будто выучив наизусть, как стишок. Тайрен улыбнулась, как тогда, при прошлой встрече, и я покраснел. Хорошо, что мама быстро ушла…

Когда мы увиделись впервые, Тайрен потребовала поединка: сравнить силы псионика и мага. Мне было смешно, они обе были то ли седьмого, то ли восьмого уровня. Лишь оставив ее бездыханную в вакууме, готовый распылить как мотылька, я понял, что они не ожидали такой серьезности. Они хотели поиграть, а получили по носу. Мама тогда была у Воронки, вместо какого-то простудившегося координатора. А я не знал, куда деться от Тайрен, разве что не прятался за отца. Тогда он был строг и псионичка оставила меня в покое под его хмурым взглядом. Сейчас же в доме была мама. Я пошел за ней наверх, уходя в невидимость.

В зале, где размещался маленький бассейн, отец несколько лет назад поставил огромную ванну с отверстиями в стенках и дне для выхода воздуха. Простая механика и капля магии. Я рассмеялся тогда, но мама была довольна. Он сказал тогда: «У меня есть для тебя что-то интересное». И увидев эту бандуру, мама завизжала странное слово «джакузи». Мама иногда погружалась в нее вечерами и думала о чем-то своем, увлекаясь мыслями настолько, что могла вовсе меня не почувствовать.

Я сел на тумбочку и подобрал коленки под подбородок. На другом конце особняка в пустом кабинете на длинном столе лежала раскрытая на второй странице книга Кам Ин Зара. А я не мог оторвать взгляда от собранных в тугом жгуте волос, тонкой шеи и загоревших, гладких плеч.

— Ты уже придумал, что скажешь отцу? — Спросила она спокойно.

Я вздрогнул, опуская ноги и выходя из невидимости. Прислушался к шагам в коридоре, но там было тихо. Мама повернула голову.

— Андрес? — Повторила она настойчиво. Это значило: «Немедленно выйди!». Я виновато сглотнул. Встал, сгорая от стыда, подошел к ней. Прикрыл глаза, чтобы случайно не увидеть грудь, и поцеловал в макушку.

— Спокойной ночи, мама. — Почти шепотом проговорил я и вышел.

В чем я повинен был в прошлой жизни, что заслужил эту пытку?

Подходя к лестнице, я услышал женский смех. Вряд ли я продвинусь хоть на чуть, вернувшись к книге в таком настроении. Медленно ступая по ступенькам, я пытался успокоится, не думать… Все еще размышляя, стоит ли заходить в библиотеку, я облокотился о противоположную стену. Слушая мягкие голоса псионичек и не вдумываясь в слова, я потихоньку успокаивался. «Зайди» — стукнуло через минуту в голове, и я обратил внимание на образовавшуюся тишину. Оттолкнувшись от стенки, шагнул в прикрытую дверь напротив.