Демон-император

– Поехали! Гони! Маса, переведи ему – нам нужна солярка!

С Сэма лило в три ручья. Наверное, ему было больно выполнять роль штатного водителя. Но под угрозой разборки он вывел танк к внутризаводской заправке. Здесь им удивились, но Артур заставил троих механиков выпить по стаканчику. Залив полный бак, Ван поджег заправку. Каждый миг Кузнец ожидал появления хозяев. Это случилось очень скоро. Маро где-то вместе с красными руководил хороводом и встречей драконов, зато с причалов явился Мико, и с ним рота трезвых солдат. От грохота его конечностей застонали железные полы.

Артур сам уселся за рычаги боевой машины. Руки пришлось обмотать тряпкой, Сэма отшвырнул на пол. Кисти рук обмотал тряпкой, но даже через ткань ощущал сильные разряды. Искусственные хрящи пытались нащупать водителя. Маса громко молился. Ван скалил зубы и заряжал пушки. В новеньком танке оказалось два орудия, снятые с катеров и легкая зенитная батарея. Вся боевая техника крепилась на платформе тягача «камацу», внутри имелись длинные скамьи для десантников.

Артур разогнал танк в сторону внешних ворот. В тот миг, когда многотонная махина смяла караулку, где-то позади начали рваться патроны и снаряды. Визг, грохот и вой наполнили цеха. Танк вырвался на ночную площадь. Только теперь Артур оценил сложность задуманного предприятия. Территория, подчиненная братьям, занимала не меньше сотни квадратных километров. Бескрайние стоянки порта были забиты трейлерами, прицепами и палатками. Снаружи, за стапелями, жили и работали мирные граждане Желтого Токио. Во все стороны от сбесившейся техники прыскали стайки испуганных людей. Многие тут же дрыхли, сваленные самогоном. Что-то ломалось, давилось и трещало под колесами. Артур до предела сдвинул рычаг газа. Новенький дизель рокотал на предельных оборотах. Сальники и прокладки безнадежно рассохлись, салон заполнялся удушливой гарью. Машина была явно не готова к ралли.

– Мико, Мико позади! – оповестил переводчик.

Трехногий монстр вынырнул из ворот главного стапеля. Перешагивая перевернутые баркасы, ряды жилых трейлеров и трубопроводы, решительно стал нагонять. Десантники висели на нем и с воплями потрясали оружием. В глубине завода продолжали рваться патроны. И вот – взорвалась заправочная станция. Артур пожалел, что не может посмотреть назад. Шарахнуло от души, в цехах что-то обвалилось.

– Ван, давай, давай, милый!

Застрекотал пулемет. Китаец никак не мог точно прицелиться. Очень скоро магазин опустел. Мико эти комариные укусы не напугали. Следом за хозяином из глубин судоремонтного завода вырвались парни на мотоколясках. Артур вырулил на бетонку, едва не угодив левыми колесами в грязный канал. Впереди уже виднелась колючая проволока, противотанковые ежи и батарея легких орудий за мешками с песком. Беда караульных состояла в том, что стволы пушек были нацелены наружу, а не вовнутрь. Мотогонщики догоняли, по пути давили кур и собак. Голопузые дети визжали от радости, солдаты Мико палили в воздух. Артур не слышал ни криков, ни стрельбы. Он давился дымом и глох от рева двигателя.

Вану удалось справиться с затвором пушки. От отдачи танк качнуло влево. Снаряд ушел по изящной траектории и плюхнулся далеко в заливе. Второй снаряд угодил в неработающий маяк. Ван восторженно кричал и дул на обожженные пальцы.

– Артур-сан, Мико послал белый флаг! Артур-сан, они не стреляют!

Кузнец в азарте проломил последнее препятствие. Караульные дали залп из пушек. Танк подпрыгнул. Впереди расстилался широкий проспект и две знакомые полосы, красная и желтая. Совсем близко догорал лес. Вплотную к лесу оседали пустые дома. Угрюмо нависали черные громады небоскребов. Мотоциклетка вырвалась с правого борта. За спиной водителя стрелок истово размахивал белым флагом. Артур рванул вправо, танк боком задел нападавших. Внутри удара никто не ощутил, мотоцикл опрокинулся. Второй мотоцикл нагонял слева, там двое разворачивали систему залпового огня.

Артур врезал по тормозам, едва не разбил подбородок об острый край. Трицикл по инерции пронесся вперед, с визгом развернулся. Ван пантерой метнулся от пушки к ручкам пулемета. Длинной очередью всех троих мотоциклистов превратило в лохмотья. Артур запустил мотор, не слушая предупреждающих криков Масы.

Они ждали впереди. Поперек дороги возвышались три шагающих монстра – ближние генералы Маро, здоровяки с самодельными зажигательными ракетами. Эти явно не пили сливовку и не поддались общему веселью.

Артур в ярости скрипнул зубами. Он недооценил желтых. Эти парни берегли свою территорию, не то что глупый людоед Юкихару. На ближайшем танке зажегся прожектор, что-то прокричали в репродуктор.

– Они говорят, что хозяин тебя простит. Если выключишь мотор и выйдешь наружу, – Маса стучал зубами.

– А вот хрен вам! – Артур огляделся.

Слева – откос, развалины стены, справа – дымящиеся, обугленные заросли. Позади – порт и свора мотоциклистов. Он решительно дернул рычагами, уводя машину с бетонки. Под днищем заскрипели, загромыхали пни, уцелевшие ветви хлестко ударили в борта. Видимость мгновенно упала до нуля. Двигатель взревел с натугой, понесло гарью, стало трудно дышать.

Желтые генералы такого маневра не ожидали. Очевидно, по доброй воле даже смертники не совались в бешеный лес. Пока они совещались, «камацу» миновал полосу горелого сухостоя, перевалил останки разрушенной эстакады, и со всего маху врезался в шепчущую, стрекочущую чащу. Артур еле успел отпрянуть, во мраке прямо в смотровую щель воткнулся острый сук, затем левым бронированным бампером свалило несколько тонких стволов. Кажется, справа стоял дом, этажей на шесть, но скоро выяснилось – это не дом, а только фасадная стена. Знакомые корни камнеломок буквально выпотрошили здание.

– Это опасно, очень плохо, – забубнил Маса.

Ван тоже голосил, показывал назад. Там, за полосой горелой земли метались огни, стучали раздолбанные моторы, но никто не рискнул последовать по глубокой колее, проложенной «камацу». Где-то на полу хрипло стонал электрик Сэм.

Танк тонул. Минуту назад машина уверенно перла по сухой золе, да и дождей всю последнюю неделю не наблюдалось. А теперь танк тонул. Артур слышал, как журчит в щелях вода, ноги уже по щиколотку охватил холод, машина стала заваливаться вбок.

Когда он вытолкнул верхний люк, рядом засвистели пули. Артур спрыгнул вниз, во мрак. Машина неудержимо заваливалась набок и сползала куда-то вниз, точно в сухой водоворот. Ван приземлился рядом, с силой потащил в сторону.

– Артур-сан, там Сэм остался, погибнет!

Кузнец выматерился, сиганул обратно в люк. Напичканный железом электрик был чудовищно тяжел, кроме того пьян и напуган. К счастью, Ван в темноте разыскал защелки заднего люка. В последний момент неуклюжего мастерового удалось спасти.

Они ринулись вдоль границы леса. Позади чавкнуло, от танка осталась только труба и задранный вверх ствол зенитки. Перекрикивая погоню, орали ночные птицы. Внезапно заросли осветились мощными прожекторами. Пятна света стали сдвигаться, ловя беглецов.

– Придется уходить в лес…

– Очень опасно, – запротестовал Маса. Но моментально затих, когда поверх голов ударила автоматная очередь.

Следом за пулями в ствол воткнулась арбалетная стрела. Ван первый распластался в густой траве. Артур вовремя последовал за другом. Ему показалось, что стебли шевелятся. Трава возвращалась туда, где совсем недавно почву проутюжили автоматчики. Бешеный лес снова наступал. Сэм что-то бубнил, то падал на колени, то вставал. Периодически его рвало.

– Надо идти на юг, туда!

Артур проследил, куда указывала тонкая ручка. Вдали, на фоне звездного неба, торчали столбы трехуровневой развязки.

Нейтральная полоса. Спасение.

Залаяли собаки. С коротким свистом прилетели еще две стрелы, одна расщепила толстую ветку, другая звякнула о спину Сэма. Сомнений не оставалось – их опять обнаружили. Кто-то из подручных Маро прекрасно видел во мраке. Артур подумал, сколько чудесных глаз могли вставить за плату колдуны Асахи.