Страница 2 из 10
- А на кой ты тут, собственно говоря, сидишь, в таком-то случае? Усмехнулся я.
- Сам не знаю. - Мелифаро удивленно захлопал глазами, потом на его лице появилось выражение абсолютного счастья. - Ты гений, Макс! Я же действительно все сделал, а поскольку ты уже здесь... Получается, что мое дежурство тоже закончено!
- Совершенно верно. - Тоном доброго дядюшки подтвердил я. - Так что можешь проваливать. Нужна нам здесь твоя угрюмая рожа!
- Вообще-то считается, что мне полагается работать днем, а тебе ночью. - Ехидно заметил Мелифаро, поспешно слезая со стола. - Это даже написано в специальной бумаге, копия которой хранится в Королевской канцелярии. Когда-нибудь, через дюжину тысячелетий эту бумагу найдут какие-нибудь юные придворные историки, и поверят всему, что в ней написано, бедняги... Хорошего дня, ребята. Надеюсь, что вы мне не приснитесь: это было бы как-то слишком!
С этими словами он с наслаждением потянулся и исчез за дверью.
- Тебе тоже не помешал бы небольшой отдых, Шурф. - Тоном любящей бабушки сообщил я. - Ты-то чего такой замученный?
- Спасибо, Макс, но боюсь, что я не могу позволить себе роскошь воспользоваться твоим любезным предложением. У меня скопилось довольно много дел, как всегда в конце года, и некоторые из них еще не завершены. Обстоятельно объяснил он.
- Все ясно. - Вздохнул я. - В таком случае мне придется послать зов в "Обжору", чтобы в твоей жизни случилось хоть что-то приятное.
- Очень своевременное решение. - Лонли-Локли сказал это с таким серьезным видом, словно я только что совершил какое-нибудь выдающееся открытие, способное коренным образом изменить жизнь благодарного человечества.
- Макс, а почему у всех столько дел, а у меня наоборот - никаких? Смущенно спросил Нумминорих.
- Потому что ты еще молодой и глупый. - Назидательно сказал я. - Когда я впервые встречал Последний День года в стенах этого Приюта Безумных, я тоже был единственным хорошо отдохнувшим человеком на обоих берегах Хурона. Но это проходит, и довольно быстро, к сожалению... Всего через пару лет ты будешь с нежностью и недоумением вспоминать сегодняшний день, гарантирую!
Сэр Джуффин появился примерно через час, мы как раз успели приступить к финальной части зверской расправы над своим горемычным обедом.
- О, великолепный сэр Макс уже приступил к своему любимому занятию! Работать - так ни в какую, а жрать - это всегда пожалуйста! - Ехидно заявил он, нахально выуживая из моей тарелки самый вкусный из знаменитых пирожков мадам Жижинды, который я предусмотрительно приберег на сладкое.
- Клевещете вы на меня. - Вздохнул я. - Двое суток за вашим грешным письменным столом - это как бы не считается работой, а несколько несчастных пирожков - это у нас, видите ли, великая жратва!
- Совершенно верно! - Жизнерадостно согласился Джуффин, усаживаясь в кресло. - Все так и есть... - Он рассеянно покрутил в руках мой пирожок, так же рассеянно отправил его в рот и мечтательно улыбнулся.
- Мальчики, мы действительно покончили с этим ужасным годовым отчетом! - Сообщил он. - А посему жизнь прекрасна. Моя, по крайней мере... А твоя жизнь еще не прекрасна, сэр Шурф?
- По моим расчетам она станет прекрасной к завтрашнему утру, никак не раньше. - Невозмутимо сообщил Лонли-Локли. - К сожалению, я привык работать в определенном ритме, поэтому мои дела будут завершены утром Последнего Дня года - не раньше, но и не позже, как всегда.
- Прими мои соболезнования. - Сочувственно усмехнулся Джуффин. - Ладно, мальчики, делайте что хотите, а я отправляюсь на улицу Старых монеток. До завтрашнего утра можете считать, что я умер, или подал в отставку... В конце концов, считается, что у меня есть заместитель, даже целых два. Вот пусть и отдуваются! А я уже дюжину дней не смотрел кино.
- Страсти какие! - Уважительно сказал я. - Кстати, могу вас обрадовать: в данный момент у вас остался только один заместитель - то есть, я. Звучит не слишком обнадеживающе, правда? А сэр Мелифаро изволил отправиться баиньки. - Я гордо огляделся. - Правда, из меня мог бы получиться великолепный доносчик?
- Он из тебя уже получился. - Одобрительно отметил Джуффин. - Ладно уж, можешь отправляться в мой кабинет и начинать строчить доносы на все население Ехо, по алфавиту - впрок, пока есть свободное время.
- А оно у меня есть? - Восхищенно спросил я.
- Есть наверное. - Джуффин пожал плечами. - Если только Кофе и Кекки не понадобится твоя бесценная помощь, в чем я здорово сомневаюсь: накануне Последнего Дня года даже самые отъявленные злодеи слишком завалены незаконченными делами, чтобы предаваться своим любимым развлечениям.
- Ну, не все так страшно. - Улыбнулся я. - Все-таки им живется немного полегче, чем нам: по крайней мере, ребятам не приходится писать эти ужасающие годовые отчеты... Кстати, может быть предложите сэру Багуде Малдахану внести в Кодекс Хрембера новую разновидность наказания: заставлять наших несчастных преступников писать ежегодные отчеты о своей зловещей деятельности? Волна преступности тут же резко пойдет на спад, вот увидите!
- Мне очень нравится ход твоих рассуждений, но ничего не выйдет: такое наказание сочтут противоречащим духу Кодекса, как особо жестокое. Рассмеялся Джуффин. - Ладно, я, пожалуй, все-таки пойду, пока на мою голову ничего не свалилось - лучше уж пусть оно валится на твою голову, сэр Макс!
- Пусть валится. - Обреченно согласился я. И завистливо спросил: Мультики смотреть собираетесь? Небось, опять "Тома и Джерри"?
- Не знаю... Выберу что-нибудь наугад. А если не понравится, разгневаюсь, испепелю полгорода, а потом выберу что-нибудь другое. Мечтательно сказал он. Тяжелая дверь со скрипом закрылась за нашим счастливым шефом.
А потом началось черт знает что, как я и предполагал с самого начала. Сначала все-таки выяснилось, что сэру Кофе и леди Кекки позарез необходима наша помощь: одному милому молодому человеку пришло в голову, что конец года - вполне подходящее время для того, чтобы подсунуть теплой компании Младших Магистров Ордена Семилистника, плотно засевшей в трактире "Пьяный дождь", ароматические свечи, щедро намазанные ядом Хопс - между прочим, для приготовления этого зелья требуется применить Черную магию сорок третьей ступени! К счастью, у ребят из Семилистника хватило ума и удачи, чтобы вовремя унюхать это адское зелье, так что обошлось без жертв, но нам пришлось извлечь свои несчастные зады из уютных кресел и заняться поисками злоумышленника. Примерно за час до заката мы благополучно покончили с этим занудным приключением и передали непутевого бывшего Младшего Магистра давным-давно распущенного Ордена Лающей Рыбы в заботливые руки бравых ребят из Канцелярии Скорой Расправы, после чего мне пришлось спешно вносить кучу поправок в наш знаменитый годовой отчет - вот что самое ужасное! Честно говоря, отравителю здорово повезло, что в это время он уже благополучно обживал уютную камеру Королевской тюрьмы Холоми: к моменту окончания работы я совершенно озверел, так что мне ужасно хотелось опробовать на нем свой собственный смертельный яд, который и готовить-то не нужно - плюнул, и дело с концом!
Не успел я перевести дух, как под дверью моего кабинета начала выстраиваться здоровенная очередь старших служащих Городской Полиции. Ребятам позарез приспичило разжиться моим автографом на своих отчетах о работе, проделанной по заданию Тайного Сыска: за удовольствие совершать бессмертные подвиги под мудрым руководством сэра Джуффина Халли им полагается оплата по тройному тарифу. Вообще-то считается, что я должен внимательно прочитать их писанину и проследить, чтобы отчеты наших бравых полицейских не были исполнены в жанре научной фантастики, но я решил что это немного чересчур: во-первых, информация такого рода никогда не задерживается в моей дырявой голове, во-вторых, у бедняг вряд ли хватило бы смелости принести мне на подпись слишком смелые литературные эксперименты... а даже если бы и хватило - пусть себе привирают, сколько влезет, мне не жалко! В конце концов, мне не приходится оплачивать их неоценимые услуги из собственного кармана, а Его Величество Гуриг VIII, хвала Магистрам, официально признан самым богатым монархом нашего прекрасного Мира!