Патриций

– Слушайте, – поднял голову Дэн, – я вроде бы слышал, что прикасаться к Глазу опасно, именно поэтому Патриций сразу и не взял камень в руки, а теперь что же? Уже можно?

– За то время, пока Глаз Идола питал собою целую планету, его защитная аура переродилась и перестала быть опасной.

– Значит, теперь его свободно может забрать кто угодно?

– К сожалению, да.

– Не думаю, чтобы это было просто, – покачал головой Алмон. – Вы заметили, стоит нам его лишиться, как Глаз, будто заколдованный, все равно возвращается обратно.

– Он в нас души не чает, – улыбнулся толстяк, – симпатичны мы ему.

Глядя в зеркало, Анаис расчесывала волосы. Увидев Патриция, она отложила серебряный гребень и повернулась к Владыке.

– Ты сегодня была в Зале Всех Туманов вместе с Вестой? – ровным голосом произнес Георг.

– Да, была, Веста показывала мне свои рисунки, – девушка спокойно смотрела в глаза Патриция.

– А ты ей показала озеро, не так ли?

– Откуда я могла знать, что она упадет в воду? Я просто хотела погулять с нею, – пожала плечами Анаис.

– А ты знала, что гедейцы не переносят холодной дикой воды? – Патриций смотрел на девушку слегка прищуренными глазами. – Ты знала об этом?

– Нет, – она не отводила взгляда, – не знала. Как только Веста поскользнулась и упала, я сразу же побежала звать кого-нибудь на помощь.

– В Зале работали садовники, – перебил ее Георг, – ты могла бы позвать кого-нибудь из них.

– Я не знала, что они там работают.

– Анаис, если мне в голову придет мысль о том, что ты могла ее столкнуть сама, или мысль о том, что ты не побежала звать на помощь, а пошла, ты очень пожалеешь об этом.

– Как она себя сейчас чувствует?

– Все в порядке, ей больше ничего не грозит.

– Какая жалость! – в сердцах процедила девушка, и Владыка наотмашь ударил ее по лицу.

Ранним утром в дверь особняка Сократа постучали.

– Кто это в такую рань? – из ванной комнаты вышел полуволк.

– Я заказал свежих фруктов и серебряной воды для Юта, после крейсера ему необходимы витамины! – крикнул из кухни Сократ. – Это разносчик, будь добр, открой ему!

Алмон распахнул дверь. На пороге стоял молодой парень в униформе посыльного, в руках он держал желтую коробку.

– Доброе утро, я принес ваш заказ.

– Спасибо. Сколько?

– Все оплачено, – молодой человек задумчиво смотрел на полуволка. – До свидания.

– Всего хорошего.

Алмон закрыл двери и понес коробку на кухню.

– В последнее время моя персона пользуется повышенной популярностью, все так странно на меня смотрят, – сказал он Сократу. – Тебе помочь?

– Нет, я сам все приготовлю, – толстяк бодро крошил зеленый салат, – влей лучше в Ютфорда стакан этой воды, можешь связать его, если понадобится.

– Думаю, обойдусь, – улыбнулся Алмон. – А где он, не знаешь?

– Наверное, опять Селона мучает, бедный, несчастный император.

Алмон взял из коробки стеклянную бутылку и отправился на поиски маленького мучителя императоров, а толстяк, закончив приготовление завтрака, занялся сервировкой стола, художественно расставляя тарелки и бокалы.

Вскоре в гостиную спустилась зевающая Терр-Розе, следом пришла Анаис, чуть позже пожаловали Дэн с Ластенией.

– Всем доброго утра, – Сократ поставил на стол горячий кувшин с напитком бодрости, – прошу завтракать.

– О, как здорово! – улыбнулся Дэн. – Есть почему-то хочется зверски.

– Это акклиматизация, – толстяк уселся за стол и положил себе на тарелку печеных овощей, – пройдет через пару дней.

Мимо гостиной промчался плюющийся Ютфорд, а вслед за ним бодрой рысью протопали Алмон и Селон с бутылкой и стаканом в руках.

– Что это? – поинтересовалась Терр-Розе.

– Ничего страшного, – махнул рукой Сократ, – ребята пытаются напоить Ютика серебряной водой. Ну как, вкусно я все приготовил?

– Блеск, – кивнула Анаис, – у тебя талант.

Вскоре Ютфорда все-таки изловили, водой напоили и в принудительном порядке накормили завтраком.

Когда девушки убирали со стола посуду, в двери снова постучали.

– Ну, вот, – проворчал Сократ, – не успел приехать, как началось: дела, визиты!

Толстяк открыл двери. На пороге стояла группа каких-то людей, с ними был и недавний посыльный, но на этот раз без униформы, в обыкновенной одежде.

– Чем могу быть полезен?

Гости не ответили, они молча стояли и смотрели куда-то через плечо Сократа. Он обернулся и увидел, что предметом такого пристального внимания являются Алмон и Анаис, разжигавшие в гостиной камин.

– Эй, Алмон! – крикнул Сократ. – Кажется, это к тебе пришли! Твои поклонники!

Словно очнувшись ото сна, делегация молча прошествовала мимо Сократа в дом.

– Э! Вы куда это? – опешил толстяк.

Визитеры подошли к полуволку и молча уставились на него.

– Что вам надо? – Алмон бросил в камин щепки и выпрямился.

Несколько минут делегация смотрела на него, затем вышла из дома, так ничего и не сказав.

– Оригинально! – усмехнулся Сократ. – Когда снова придут, поставим у дверей Юта, пусть билеты продает.

– Загадочные личности, – пожал плечами Алмон. – Кто-нибудь дрова принесет или нет?

– У меня брикетное топливо, – сказал толстяк.

– Хорошо. Кто-нибудь принесет брикетное топливо или нет?

Вскоре в двери снова постучали, и Алмон рассердился:

– Сейчас они забудут сюда дорогу! Что это такое, в самом деле!

Полуволк распахнул дверь. На пороге стоял крошечный старичок в длинных черных одеждах.

– Извините за беспокойство, – произнес он, глядя на Алмона глубоко посаженными бесцветными глазами, – мне необходимо поговорить с вами.

– Слушаю.

– Мне нужно поговорить с вами наедине.

– Проходите, – Алмон посторонился, пропуская старичка, – можете говорить спокойно, это моя семья, у меня от них секретов.

– Хорошо. Дело в том, что я принадлежу Ордену Памяти и Судьбы…

– Простите, – перебила Терр-Розе, – мы не даем пожертвований и ничего не покупаем.

– Я не за этим пришел, – улыбнулся старик. – Я просил бы вас пойти со мною, – он тронул Алмона за рукав, – хочу показать вам кое-что, это несомненно вас заинтересует.

– Почему я должен с вами идти? Что у вас может быть такого для меня интересного?

– Очень прошу вас, настаиваю от имени всего нашего Ордена и вас я тоже прошу пойти со мной, – сказал старик Анаис. – Я не отниму много времени.

– Ну, ладно, – пожал плечами Алмон, – но мы отправимся все вместе, не возражаете?

Старик замешкался, глядя на компанию друзей, но вынужден был согласиться.

На улице у дома стоял роскошный наземный автомобиль одной из последних моделей.

– Ваша? – Ют с уважением посмотрел на старичка.

– Машина? – улыбнулся старичок. – Она принадлежит Ордену.

– Вы на ней ездите, а Орден оплачивает топливо и ремонт?

– Ют, умолкни и полезай в машину!

– А пепельница тут есть? – донеслось уже из салона.

– Маленький господин курит?

– Нет, но мало ли, на всякий случай…

Храм Памяти и Судьбы находился в черте, отделяющей центральный сектор от загородного. Со всех сторон снежно-белое здание окружали пышные цветущие деревья, по ступеням медленно поднимались и спускались фигуры в черном, а на посадочной площадке находилось еще штук пять таких же автомобилей.

Под сводами Храма царил аромат курений, запах трав и цветов. Сотканные из цветочных лепестков ковры и гобелены украшали стены и пол, в центре, на возвышении красовались две статуи – Богиня Память и Богиня Судьба. Память была глубоко задумчива, словно что-то силилась вспомнить, но никак не могла, а на лице у Судьбы застыло выражение сонливой скуки.

– И что, по-вашему, может меня заинтересовать? – огляделся Алмон. – Сразу предупреждаю, мы не собираемся вникать в суть ваших религий.

– Идите за мной, – старик подошел к самому дальнему углу и отдернул пестрый занавес, за которым оказалась металлическая кодированная дверь, точь-в-точь как на военных объектах.