Сердце Лета

– Попрошу без комментариев!

Они удалились. Тротил перевел задумчивый взгляд своих глубинно-черных глаз на Лета.

– Что? – улыбнулась она.

– Туалет… ты хоть раз ходила в туалет?

– А что это такое?

Тротил с Угой переглянулись. Затем Тротил объяснил девушке в подробностях, что должен чувствовать человек, когда у него возникает желание посетить вышеупомянутое заведение. Лета внимательно его выслушала и сообщила, что такого желания у нее никогда не возникало, мало того, она даже вообразить не в силах столь ужасного процесса.

– Интересно, – Тротил снова почесал переносицу.

– А как такое может быть? – полюбопытствовал Уга. – Она же ела и пила еще на «Летателе».

– Напрашивается только один вывод: в ее организме пища и жидкость усваиваются целиком и полностью.

– А такое в принципе возможно?

– Сугубо теоретически.

Вернулись Преал с Фаротом.

– Ну, как, успешно?

– Вполне, – Фарот уселся на свое место. – Еды до сих пор нет?

– Вон, уже несёт, – кивнул Уга в сторону спешащей с громадным подносом Уры.

От пищи Лета отказалась наотрез, от питья тоже. Пока друзья поглощали «замечательную вкусноту», на сцену выползла еще парочка музыкантов, они принялись наигрывать бодренький мотивчик, кто-то из посетителей полез на сцену, желая поплясать от души.

– Надо все-таки сделать ей анализ крови, – Тротил положил на край тарелки тусклую двузубчатую вилку и глотнул из широкого стакана. – Возможно, это хоть как-то прояснит ситуацию. На «Летателе» есть необходимое для простейшего анализа оборудование.

– Кстати, заодно не мешало бы выбросить и криогенные камеры, – произнес Уга с набитым ртом, – пока они на борту, я не могу спать спокойно.

– Как ты себе это представляешь? – поинтересовался Фарот.

– Что именно?

– Процесс выбрасывания камер. Вытаскивать их по одной, нести через космодром мимо логова красноглазого психа? Я как его вспомню, так даже за кораблем боюсь возвращаться. Ну, хорошо, допустим, мы вытащим камеры за пределы космодрома, а дальше что?

– Свалить их в кучу и сжечь, – пожал плечами Уга.

– Это дорогостоящее криогенное оборудование, рассчитанное на экстремальные ситуации, оно не горит.

– Но оно хотя бы тонет? – Тротил отодвинул в сторону пустую тарелку.

– Должно, а ты собираешься сбросить камеры в водоем?

– Ну, куда-то же их нужно девать.

– Давайте продадим, если это оборудование такое дорогостоящее, – вмешался Уга. – Уверен, Кусон найдет покупателя в два счета. И он с долгами расплатится, и нам кое-что перепадет.

– Пожалуй, стоит это с Кусоном обсудить. Все поели? Тогда давайте расплатимся и вернемся в «пристанище», Кусон сказал, что, возможно, заедет к нам сегодня, вдруг появятся интересные новости.

И Кусон заехал. Как он сумел проскочить мимо женщины-глыбы, друзья спрашивать не стали, куда больше волновал вопрос рабочих мест.

– Значит так, – Кусон уселся на свободный лежак-кровать, – пока в наличии два варианта, куда можно встрять без регистрации. Вариант первый: фабрика по производству корабельной обшивки, у меня знакомец работает в иллюминаторном цехе, он согласен взять двоих. Плюсы: оплата каждый день по четыре чека на брата, для Меро это очень неплохо. Минусы: работа физическая и довольно тяжелая, ее сможешь потянуть ты, Тротил, и еще, быть может, Фарот. Вариант второй: небольшая частная фабрика по переработке овощей, там платят десять чеков в две четверти переработчику и шесть чеков уборщику, им нужен и тот и другой. Эту работу вполне могут потянуть Уга и Преал.

– Звучит заманчиво… – нехотя промямлил Преал.

– Мы согласны, – сказал Тротил. – Слушай, Кусон…

– А у вас выпить ничего нет?

– Нет. Слушай, у нас…

– Как это у вас нет ничего выпить?

– Бывает и такое. Послушай меня, пожалуйста, помнишь, я тебе говорил, что у нас на корабле много криогенных камер, ты еще посоветовал их выбросить?

– Ну?

– Похоже, с этим могут возникнуть проблемы, камер много, куда их девать неизвестно, к тому же они не горят. Если их сбросить в море, надо взлетать с космодрома, а потом обратно туда садиться – это означает снова платить десять чеков. Вот мы и подумали, а не продать ли кому-нибудь эти камеры вместе с грузом?

– Знаете что, ребятки, – ответил Кусон после минутного раздумья, – если вы подвели каких-то серьезных клиентов, то я не стал бы торговать их имуществом, а утопил бы эти камеры вообще вместе с кораблем и после еще долго-долго затирал бы следы.

– Тогда нам тоже имеет смысл утопиться, – мрачно изрек Уга, – без корабля мы пропали, а на новый ни за что на свете не насобираем. В «Летатель» вложены сбережения всей жизни.

Повисла тишина. Лета лежала на кровати, свернувшись калачиком, рядом с ней сидел Уга, Фарот присел на край подоконника, Тротил – напротив Кусона, а Преал слонялся по комнате, не зная, куда себя приткнуть. Ему везде было плохо и грязно. Тусклый свет плоской лампы под потолком постоянно мигал, будто собирался погаснуть совсем, что добавляло свои штрихи в картину всеобщего уныния.

– У Терея, на космодроме его компании, зарезервированы личные места для трех кораблей, одно место пустует. Можем перегнать ваш «Летатель» туда и по пути выбросим камеры.

Как не хотелось Тротилу связываться с Тереем и становиться хоть чем-то ему обязанным, он вынужден был согласиться.

Глава 19

Терей без уговоров согласился поставить чужой корабль на свое место, что, по мнению Преала, являлось прямо-таки чудом великодушия в отношении малознакомых людей, а Тротила грызли дурные предчувствия. Угу с Преалом оставили в «пристанище», Тротил, Фарот и Лета погрузились в крабиль Кусона и поехали к космодрому «Атарат». На этот раз Кусон был облачен в лиловые штаны и неправдоподобно сиреневую куртку с безумным количеством карманов, из-под куртки торчали края красной рубашки.

– Надо забрать с борта теплые вещи, – сказал Тротил, – холодно здесь, промозгло.

– Да, что поделать, климатические особенности, – Кусон лихо выворачивал руль, наводя ужас на водителей встречных крабилей. – А зачем мы везем с собой лапушку, вы не подскажете?

– Надо кое-что сделать.

– А что именно? – не отставал Кусон.

– Хочу взять анализ крови, – нехотя ответил Тротил, – мы все же пытаемся выяснить, кто она такая.

– Предлагал же поговорить с Тереем, а вы чего-то уперлись.

Тротил промолчал. Он не хотел рассказывать о собственных предубеждениях против таких застегнутых на все пуговицы людей с непроницаемо-холодными лицами, как Терей. Их трудно понять, просчитать же их поступки и вовсе невозможно. Вокруг людей, подобных Терею, чей разум напоминает острое узкое лезвие, неизменно очерчен невидимый круг, за границы которого люди не переступают, потому что за этими границами их никто не ждет и никто не будет рад их видеть. Порой нестерпимо трудно бывало Тротилу общаться с подобными гражданами, но жизнь, будто специально, сталкивала его именно с ними, и Тротил так хорошо успел изучить эту породу, что достаточно бывало трех минут общения, чтобы выставить диагноз. Терей являлся ярчайшим представителем как раз этой категории.

Довольно долго пришлось торчать у ворот «Атарата» и дудеть в отвратительный сигнал крабиля, напоминающий рев оскорбленного в лучших чувствах монстра-идиота, прежде чем служащие соизволили показаться и спросить, чего же надобно. Тротил вышел из крабиля и сообщил, что они хотели бы забрать корабль. К счастью, никаких проблем не возникло, никто не стал любопытствовать, куда же они так скоро собрались, и никто не потребовал доплатить за взлет. Все еще не веря, что они так легко отделались, друзья загнали крабиль Кусона в малый грузовой отсек, в котором не хранилось ничего, кроме пары пустых баллонов для воды, и все вместе поднялись на борт. Оказавшись в кабине управления, Тротил с удовольствием уселся в кресло пилота и принялся включать питание корабля. Здесь он чувствовал себя в покое и безопасности, как нигде больше. Вспыхнули клавиши, экраны, снаружи «Летатель» расцветился опознавательными огнями. По бледно-зеленому экрану навигационной системы поплыли карты Обелиса. Нашли Меро, отыскали ближайший водоем, им оказалось Олеоническое море.