Страница 151 из 158
– А на этом месте очередной торговый центр строить будут.
Он снова незаметно оглянулся по сторонам.
– Так и будет. Жаль парк, – проговорила Гингема. – Хорошее место когда-то было! Я сюда частенько ходила, когда еще колесо обозрения работало.
– Колесо обозрения?! Да когда это было? Лет сто назад! – бестактно брякнул Дарин.
Гингема выразительно сдвинула брови, он спохватился.
– Я хотел сказать, что… э… ну… в общем…
Спас его Тохта. Он перестал бормотать слова ритуала и остановился, уставившись на Дарина красными глазами.
– Я вот тут подумал, – кобольд потер лапой мордочку. – Предки мои, свирепые и отважные воины… я об этом вам уже рассказывал…
Дарин тут же решил, что приятель сейчас в очередной раз пустится в подробнейшие описания зверств армии кобольдов, которые Тохта почему-то упорно называл “славными подвигами” и поспешно перебил:
– О предках давай в другой раз, ладно? Нашел время!
Тохта слегка обиделся:
– Другого раза может и не быть! Забыл, какой сегодня день, что нас всех ждет? Вот то-то!
Он недовольно посопел:
– Но я о другом. Предки мои, свирепые и отважные воины, уходя на войну, завещали все свое имущество и припасы близким родственникам. Вот я и подумал, – Тохта снова потер морду и неожиданно заявил:
– Здесь, в этом мире, ты, Дарин, вполне можешь считаться моим родственником, а?
Тот пожал плечами.
– Родственником?! С чего бы это? Я не кобольд!
Тохта смущенно кашлянул, рассматривая землю у себя под лапами.
– Какая разница? Я тебя давно знаю и мы – друзья, так что ты все-таки можешь считаться немножечко кобольдом.
Тохта втайне надеялся, что перспектива считаться “немножечко кобольдом” приятеля несказанно обрадует, ведь невозможно не понять, какая это огромная честь! Но Дарин, глупый детеныш гоблина, важности момента не уловил.
– Прекрасно… – отозвался он, все еще не понимая, куда клонит Тохта. – И что?
Кобольд двинулся следом за людьми, на ходу почесывая бок: проклятая блоха, видно, проснулась в прекрасном настроении, с отменным аппетитом и немедля приступила к завтраку.
– Как что? – воскликнул он. – Собираюсь завещать тебе свое имущество и припасы! Как ближайшему родственнику!
Они дошли до старой заброшенной танцверанды и свернули на боковую дорожку.
– Нора-то у меня в Лутаке осталась, – рассудительно продолжал Тохта, посматривая на удивленного Дарина. – Так что ее я тебе оставить никак не могу, уж извини. А вот припасы…
Тут парень, наконец-то, догадался, что у кобольда на уме.
– Припасы?! – насторожился он, вместо того, чтобы обрадоваться и от души поблагодарить его, Тохту, за необыкновенную щедрость. – Это какие же припасы ты мне завещать хочешь? Дохлых крыс?!
Тохта солидно кивнул.
Дарин вытаращил глаза на кобольда.
– Что?! Серьезно?
– Отличное наследство, не понимаю, что тебе не нравится? – невозмутимо заметила Гингема.
– Не нравится?! Я вам скажу, что мне не нравится! Мне не нравится, что в своей собственной квартире я повсюду обнаруживаю недоеденных крыс! В ванной, в коридоре, за холодильником, на балконе…
– За диваном еще, – деловито напомнил Тохта. Он бежал трусцой и делал сразу два важных дела: вспоминал, где припрятаны запасы и в то же время принюхивался к воздуху – не грозит ли опасность.
– Еще и за диваном?!
– Да. И еще в комнате: как зайдешь, там сбоку столик, а под столом…
– И под столом?! Ты во что мою квартиру превратил? Кунсткамера какая-то, а не…
– И на книжных полках не забудь пошарить. Отличные крысы, – не слушая его, мечтательно говорил кобольд. – Жирные, сочные. Теперь все они твои, пользуйся! Мне они, скорее всего, уж не пригодятся. А жаль…
Гингема вдруг остановилась прямо посреди дорожки и впилась взглядом в кобольда.
– Тохта, – медленно проговорила она. – А мне ты ничего не хочешь завещать? Что-нибудь, припрятанное в моем доме, а?
Он быстро отвел глаза.
– Из тебя тоже получился бы хороший кобольд, – прбормотал Тохта. – Такой, знаешь, свирепый и…
– Дальше не продолжай, – остановила Гингема, покосившись на Дарина: того вдруг обуял подозрительный кашель. – Переходи к делу! – железным голосом приказала она. – В моей квартире ты тоже прятал всякую дрянь?
Кобольд вздохнул. В норе у Гингемы имелось полным-полно прекрасных местечек, где так славно можно было припрятать парочку-другую крыс, но…
– В твоей – нет, – признался он.
– Точно?!
Кобольд сделал вид, что обиделся. Не говорить же ему, потомку бесстрашных воинов, что Гингемы он на самом деле слегка побаивался, оттого прятать в ее доме ничего не стал.
– Крысой клянусь! Прятал только в его норе!
И он кивнул на Дарина.
– Ну, спасибо, – процедил тот. – Если б я знал, я бы…
Гингема решила прекратить этот разговор.
– Все, хватит! – она строго посмотрела на Тохту, потом на Дарина. – Предлагаю о наследстве попозже поговорить, а сейчас…
– А если бы в вашей квартире такой паноптикум устроили? – недовольно пробурчал Дарин. – Тогда что?
– Каждый кобольд хранит припасы в своей норе!
– Вот именно, что в своей!
– Хватит пререкаться, мы же на спецоперации!
– Какая, блин, спецоперация, когда у меня в доме повсюду дохлые крысы понапиханы?!
Эта перепалка и стала причиной того, что появление вурдалаков никто не заметил. А когда заметили, было уже поздно: Дарин и Гингема от неожиданности слегка растерялись, а Тохта, пискнув, метнулся в сторону, но так неудачно, что врезался в ноги одного из упырей, отскочил – и тут чья-то сильная рука ухватила кобольда за шкирку и встряхнула, как котенка, так, что зубы бедного пленника громко щелкнули.
Средних лет мужчина поднял Тохту повыше и взглянул ему в глаза.
– Узнаешь меня? Отвечай!
Кобольд всем своим видом изобразил, что он бы рад ответить, да не может: как говорить, когда горло сжимают железные пальцы?
Вурдалак чуть ослабил хватку.
– Это я был тогда возле дома, крысоед! Ты стрелял в нас из арбалета, убил одного, а другого ранил. Откуда у тебя оружие?
Следом неторопливо подошел Кумлер, за ним следом – еще один. Дарин прищурил глаза: невысокий крепыш в кожаной куртке, то самый, что встретился как-то им с Тохтой в переулке. Только тогда с ним было еще двое. Дарин быстро огляделся по сторонам – Зулг и Хагаса – где они?
Кумлер взглянул на Тохту.
– Кобольд, кобольд, – негромко проговорил вурдалак, холодно разглядывая его. – Выродились ваше племя, крысоеды. Настоящие кобольды людей терпеть не могли, а ты с ними дружбу свел! Этак, скоро вы и с гномами брататься начнете…
Меняла что-то захрипел в ответ, но Кумлер только покачал головой.
– Живете с людьми бок о бок… небось, и забыли уже, что они – враги нам всем? Короткая же у вас память…
– Тохта! – тревожным голосом окликнул Дарин. – Ты как?
Кобольд скосил на него рубиновые глазки.
– Э… все прекрасно, – просипел Тохта. – Все просто замечательно!
– Это и есть вурдалаки? – шепнула Гингема Дарину. Он кивнул, не спуская настороженных глаз с Кумлера.
А тот впился взглядом в Гингему.
– Не называй нас так, – в голосе его прозвучала угроза.
На всякий случай Гингема незаметно поправила сумку: вдруг разговор зайдет не туда? А в сумке хранилось оружие, нож охотника за вампирами. Гингема хотела прихватить еще и серебряный десертный ножик, но тот как сквозь землю провалился.
– Как же вас называть?
Кумлер вдруг усмехнулся.
Его усмешка очень не понравилась Дарину. Он насторожился и на всякий случай расстегнул ветровку: под курткой находился обрез, хотя вытаскивать его раньше времени не хотелось.
– Меня зовут Кумлер, – ответил вурдалак, рассматривая Гингему. – А ты кто?
Дарин облизнул губы, вмиг ставшие сухими.
– Встаньте за моей спиной, – не спуская глаз с Кумлера, велел он. – Быстрее!
Та недовольно хмыкнула, но спорить не стала.
– Обожаю, когда мужчины начинают рулить ситуацией, – скептически пробормотала она. – Дивное зрелище!