Темный день

Нападавший поковырял пальцем дырку в рубахе.

– Что же?

– Кровь мертвого оборотня, – бросил Дарин. – Это что-то вроде сильнодействующего яда для таких, как вы. Раньше охотники на вурдалаков смачивали в крови оборотня стрелы, а сейчас – пули.

Дарин посмотрел на обращенного и сжал зубы: вспомнил растерзанного кем-то человека, охотника за нечистью, хозяина обреза и поклялся, что первое, что он сделает, вернувшись домой – добавит еще одну зарубку к уже имеющимся. И, если повезет, то вскоре зарубок прибавится, а если его самого постигнет судьба прежнего владельца оружия – то так тому и быть.

Внезапно нападавший вздрогнул, во взгляде его появилась растерянность – кровь мертвого оборотня начинала действовать. Дарин дождался, когда человек рухнул на дорожку и, взяв обрез наизготовку, осторожно приблизился.

– Кажется, подействовало…

Он опустил оружие и бросился к Гингеме.

– Вы как? Целы?

Опираясь на его руку, Гингема с трудом поднялась на ноги.

– Сама еще не пойму, – она расстегнула воротник блузки, пытаясь отдышаться. – Вроде, цела, но, прямо скажу, не совсем. Ну и ну, не ожидала такого! – она покосилась на неподвижно лежавшее тело. – У тебя валидола случайно нет? Нет? Так я и знала…

Понемногу Гингема успокаивалась.

– А этот тип – сейчас он действительно мертв? По-настоящему?

Дарин кивнул.

– Как-то мне не по-себе, – нехотя признался он. – Я его убил! Человека застрелил… пусть даже он и…

Он посмотрел в сторону убитого и поежился, будто от холода.

– Понимаете, я ведь…

– Тихо, тихо… успокойся!

Гингема, кряхтя, подобрала сумку и повесила на плечо.

– Возьми себя в руки! Когда ты его убивал, он уже не был человеком, ты это сам видел, правда? – сказала она, стараясь говорить рассудительно. – Мало ли, на кого он мог напасть, что натворить? Так?

– Так, – скрепя сердце, подтвердил Дарин.

– Ну вот. К тому же, подумай, что его ждало? Через день другой его бы съели… стать пищей для вурдалаков – это же ужасно! Уж лучше смерть!

Так что мы с тобой, можно сказать, поступили, как миротворцы… сделали… э… сделали доброе дело! Согласен?

Дарин, поколебавшись, кивнул.

– Вот и хорошо. Спрячь-ка обрез, и давай подумаем, что дальше делать.

Он убрал оружие под куртку.

– А знаете, в какой-то момент я засомневался немного: подействует ли кровь оборотня? Ну, мало ли… может, у нее срок годности закончился? Но она подействовала! Удивительно!

Гингема хмыкнула.

– Не это удивительно, а то, что из этого следует, – назидательно проговорила она, поправляя цепочку с очками. – Получается, что не в другом мире, а здесь, где-то совсем рядом, водятся такие существа, как оборотни?!

Дарин хмуро взглянул на убитого.

– И не только они, но и те, против кого применяют их кровь.

– Да. Знаешь, над этим нужно будет как-нибудь хорошо подумать. Освоиться с мыслью, так сказать! А пока вот что, – Гингема озабоченно сдвинула брови. – Надо решить, как бы избавиться от тела и желательно побыстрей! Есть идеи?

Дарин, не ожидавший такого делового подхода, немного растерялся, потом вспомнил обширную фильмотеку Гингемы, сплошь состоящую из боевиков – и уже больше ничему не удивлялся.

– Идеи? – он задумался. – В самом деле, не оставлять же его тут?

– Вот именно…

Гингема подошла к машине, открыла багажник и пошуршала чем-то.

– В подобных ситуациях труп прячут в багажник, вывозят за город и закапывают, – сообщила она точно таким же тоном, каким на лекциях втолковывала студентам самые очевидные вещи. – Не будем отходить от канонов. Хотя, знаешь, закопать-то вряд ли получится – лопаты нет.

– Можно заехать по дороге в садовый магазин и купить, – предложил Дарин. Он подошел ближе, заглянул в багажник и округлил глаза.

– А вы специально на такой случай возите с собой полиэтилен?! Трупы упаковывать?!

Гингема вздохнула.

– Ну, если б я сказала «да», представляю, что бы ты стал думать о профессорах… – она аккуратно расстелила на дно багажника полиэтиленовую пленку. – Но нет. Полиэтилен я для дачи купила, на парники. В выходные планировала кое-что подремонтировать. Удачно сложилось, что ремонт я так и не начала…

Она взглянула на Дарина.

– Ну, что стоишь? Тащи труп! Только в крови не перепачкайся, а то не представляю, что милиции врать будем, если остановят.

Оказалось, однако, что перепачкаться было невозможно – крови почти не было.

– То есть, он практически обескровлен? Гм… – Гингема задумалась. – Интересный феномен. А я-то еще удивилась, когда ты выстрелил… ни капли крови не было, – она посмотрела на Дарина. – Но как он при этом двигался? Это просто невозможно! Так же не бывает!

– А вурдалаки бывают? – поинтересовался тот, с трудом запихивая тело в багажник. – А пули, смоченные в крови оборотня? А драконы, которых мы собираемся вызывать?

– Логично, – заметила на это Гингема.

Она аккуратно подвернула полиэтилен, стараясь не касаться убитого, и захлопнула багажник.

– А ведь я собиралась купить совсем маленькую машинку, двухдверник. Гм… хорошо, что не купила: страшно представить, какая возникла бы проблема с перевозкой трупов!

Дарин выразительно покосился на нее: нервы у профессорши, похоже, были не просто железные, а прямо-таки стальные.

– Тридцать лет преподавательской работы, что ты хочешь, – хмыкнула Гингема, каким-то образом угадав его мысли. – Ладно, не будем отвлекаться. Значит, закопать тело обращенного нам не удастся: ездить с трупом в багажнике по хозяйственным магазинам в поисках лопаты мне как-то не хочется. Предлагаю такой вариант: сейчас едем за город, там, на выезде сворачиваем, через пару километров – старый мост. Упакуем его, – Гингема кивнула на багажник. – Пару кирпичей подложим и с моста – в воду! Отличный способ избавляться от трупов, это я тебе, как миротворец говорю, – доверительным тоном добавила она.

Дарин припомнил место, о котором она рассказывала: безлюдная заброшенная дорога, что тянулась вдоль полей давным-давно развалившегося совхоза.

– Ладно, – ответил он. – Вот там уж точно – ни души. Только, когда приедем, побыстрей все сделаем: не хватало еще в этой глуши с вурдалаками столкнуться!

– Значит, договорились, – сказала Гингема. – Едем, только сначала, будь добр, принеси мне…

Она кивнула на дорожку.

Дарин взглянул туда, куда она указала и вытаращил глаза: на песке лежал маленький, похожий на игрушечный, нож.

– Что это?!

– Средство самообороны, – с достоинством сообщила Гингема. – Десертный нож, как видишь. Из сумки вывалился: я его утром из дома захватила.

– Десертный?!

– Серебряный. Незаменимая вещь!

Дарин повернулся к ней и воскликнул:

– Поверить не могу! Десертный нож! Мы же договарились, что бы будете…

– Да, да, носить с собой тот кинжал, что нам прислали, из вулканического стекла. Но он в мою сумку не помешается. Вот я и решила…

– Вы решили?! – изумленно переспросил он, не веря своим ушам. – В городе – вурдалаки, они в любой момент могут напасть, а вы собрались защищаться ножиком, которым и болонку не зарезать?!

Гигнема сердито фыркнула.

– Зачем тебе понадобилось резать болонку, скажи на милость?

– Это я так, к слову. Ну, вот что, – твердо сказал он. – Отныне – никаких десертных ножиков! Берите кинжал и везде – только с ним!

Он поднял с песка маленький нож, повертел в руках и решительно забросил в кусты.

– В магазин, в университет, на дачу – куда угодно, но только с кинжалом. А еще лучше – пока все не кончится, из дома – ни ногой! Только со мной или с Тохтой. И дайте слово, что так и сделаете!

Гингема поджала губы.

– Ну, ты и зануда, Дарин! Точь-в-точь, как мой бывший муж. Я, по-твоему, не могу постоять за себя?!

– Конечно, можете, – с неожиданным сарказмом откликнулся он. – Я только что это видел!

Гингема пожала плечами.

– Ну, хорошо, хорошо, – недовольно проворчала она. Даю слово, что отныне буду таскать с собой этот тесак, которым какой-то маньяк рубил головы вампирам. Не забыть бы прихватить его, когда экзамены начнутся. Положу на стол перед собой и, когда студент не будет знать билета, стану многозначительно поигрывать кинжалом. Доволен?