Страница 27 из 184
Белка немного помолчала, а потом, решившись, продолжила.
— Я знаю Аудульфа с ранних лет. Мы были соседями. Мой отец и его, оба ярлы, дружили. Я должна была стать женой Аудульфа. Так наши отцы решили. А потом пришел убийца Ингвар и уничтожил наших родных. Я думала, что Аудульф тоже погиб…
— Он выжил. Его спас какой-то старик. Он же обучил его всему, что умел, и открыл его способности ульфхеднара. Остальное Аудульф сам расскажет тебе при встрече. Думаю, вам будет о чем с ним поговорить. А сейчас давай закончим с трофеями. Помоги погрузить все на телеги!
Белка кивнула. Она впала в глубокую задумчивость и больше не сказала ни слова, пока снекка не отчалила от берега.
Лошадей распрягли и отпустили в лес. Если повезет, то их найдут местные жители. Ну, или волки, если не повезет. Все трофеи, а было их порядочно, перенесли на корабль. К удивлению Ратибора, среди добычи, помимо небольшого количества золотых монет, как европейских, так и византийских, было много серебра и драгоценных украшений. В то же время, одна из телег была полностью загружена обычными бытовыми предметами — посудой, какими-то котлами, костровыми треногами, полотенцами-рушниками, ложками, кружками, другим барахлом, причем, совсем недорогим. Очень похоже на то, что разбойники снялись с места постоянного базирования и со всем нажитым скарбом решили сменить локацию, но передрались по пути. Наверное, из-за драгметаллов все произошло, поделить не смогли.
Дальше думать об этом Ратибор не стал. Много чести для бандитов. Померли, да и фиг с ними. Других забот хватает. Например, снекка прилично осела в воду под весом трофеев и грести стало заметно труднее. Хорошо, что хоть по течению шли. И малый парус поставили, который очень помогал, хотя ветер дул слабенький.
Вскоре глазастый Борщок заметил большой драккар, ходко бежавший на встречу их снекке. Ратибор скомандовал Белке рулить к берегу, чтобы с драккара не заметили малочисленную команду и не соблазнились легкой добычей. Но маневр не удался. Драккар резко вильнул и пошел наперерез.
Дрозд с братом и Белка, бросив весла и руль, похватали луки со щитами и встали у борта, чтобы достойно встретить смерть. Один только Ратибор не суетился, лишь пристально разглядывая приближающийся драккар. Когда расстояние между кораблями сократилось метров до ста пятидесяти, братья с девицей натянули луки и прицелились.
— Отставить! Не стрелять! — крикнул Кречет.
Соратники недоуменно уставились на своего командира.
— Свои, — пояснил он, выдохнув. — Драккар смоленского воеводы Храбра. И мои люди там. Вон, Аудульф с Беляем своими лапищами машут.
Напряжение тут же спало. Братья опустили луки и щиты. Белка же даже подалась вперед, стараясь рассмотреть получше приближающийся корабль. И Ратибор точно знал, кого она там выглядывает.
— Шлем сними, Раннвейг! — усмехнулся он. — И волосы распусти и поправь! На вот, возьми!
Кречет протянул ей красивый золотой обруч из трофеев, украшенный большим зеленым камнем, под цвет глаз девицы. И когда достать успел?
Белка резко обернулась, злобно зашипела в ответ, потом фыркнула, но все-таки последовала правильному совету. Обруч тоже схватила. Женщина. Красивой всегда хочется быть, даже в боевой обстановке.
С драккара закричали:
— Ратибор! Ну и напугал ты нас! Меня князь Мстислав чуть на куски не порубил!
Это был голос воеводы Храбра.
— Хевдинг! — это уже радостно орали во весь голос Аудульф с Ториром. — Живой! Мы же говорили!
— Вождь! Да еще и с кораблем! — вторил им Беляй. — И какую красавицу где-то отхватил!
На драккаре все громогласно заржали.
— Не дождетесь! — закричал Ратибор в ответ. — Жив и здоров я!
А потом Кречет тихо произнес, чтобы его слышали только на снекке:
— Никакого капища не было. Вы, братья, помогли мне сбежать от Мороза и его подручных. Случайно. А тебя, Белка, мы отбили у разбойников. Все вопросы потом. Не проболтайтесь! Особенно, смоленским гридням. Ясно?
— Ясно! — хором ответили Дрозд с Борщом.
Раннвейг же на секунду задумалась, а потом понимающе кивнула и улыбнулась:
— Хочешь сам на капище вернуться? Без смоленских хускарлов? Умно! Но я с вами! И доля наравне со всеми. Согласен?
— Куда уж мы теперь без тебя⁈ Тем более, Аудульф, думаю, только рад этому будет!
— Молчи! — прошипела девица. — Я сама решу, что и когда ему говорить!
— Молчу-молчу! Но и ты помалкивай про капище. Договорились?
— Да. Про долю я не шучу.
— Хорошо, успокойся. Будет тебе доля!
Драккар уже подошел к снекке почти вплотную.
— О чем это ты с красоткой шепчешься? — со смехом поинтересовался Беляй.
— Рассказываю о том, какие у меня сынки невоспитанные!
— Не верь ему, девица-красавица! Мы очень даже воспитанные! — снова заржал Беляй.
— Ага! Особенно ты, когда спишь зубами к стенке! — сострил Аудульф. — Не смущай, братец, девицу!
Оба ульфхеднара, не дожидаясь, когда корабли соприкоснутся бортами, разом прыгнули на снекку.
Через секунду они уже обнимались с Ратибором.
— После того, как ты пропал, мы с парнями весь Смоленск перевернули! И Храбр нам помогал! Всех дружинников, что в тот вечер в карауле были, воевода в поруб посадил, — болтали наперебой братья-ульфхеднары. — Князь Мстислав по всем дорогам дозоры отправил, тебя искать, все ладьи с гостями и торговые караваны перетрясли! А потом подумали, и решили, что тебя похитить могли и в Чернигов увезти. Вот мы с Храбром драккар и снарядили в погоню. Так ведь было? Туда тебя повезли?
— Туда, туда. А вот они, — при этом Ратибор указал на Дрозда с Борщом, — меня выручили, помогли похитителей прикончить. Познакомьтесь с моими новыми друзьями!
Ратибор представил мужчин друг другу.
— А потом мы Белку от разбойников отбили и снекку захватили, — продолжил Кречет.
Девица выступила вперед, слегка кивнула головой и представилась:
— Белка из Киева, дочь княжьего гридня Градислава.
Беляй расплылся в широкой улыбке, а вот Аудульф, как успел заметить Ратибор, пристально посмотрел на Белку, хотел было что-то сказать, но все же промолчал, и тоже только улыбнулся.
С драккара на снекку посыпались остальные воины из команды Ратибора и несколько старших дружинников Храбра. Сам воевода тоже перелез через борт. Последовали очередные объятия и представления.
— Кто тебя похитил, Ратибор? — спросил воевода. — Со мной полсотни дружинников. Догоним врагов?