Хирд

Глава 8

По прибытии в Ладогу, бывший полоцкий сотник Вацлав, а ныне хевдинг конунга Хельги и начальник охраны княжны Ингигерды, тут же развил бурную деятельность. Он повстречался со своими доверенными людьми, тоже бывшими полоцкими дружинниками, осевшими в Ладоге после гибели князя Всеслава. Они-то и поведали своему старому командиру, что в Полоцке, как он и задумал ранее, зреет заговор против нынешнего правителя, Драгомира. Мечислав, Бермята и Стоян, старые друзья сотника, смогли организовать нападение на караван княжеских посланников, шедших к лехитскому князю Лешко с богатыми подарками — грузом серебра. Помогал им некий Ратибор Белый Кречет, у которого имелись несколько отличных воинов в отряде, в том числе даже один ульфхеднар, родом из норегов, кажется. Или два ульфхеднара, точно собеседник Вацлава не знал.

Ратибор, к тому же, хоть и недавно появился в Полоцке, уже успел сойтись с сотником стражи, неким Ходотой. И землю в городе приобрел, где отстроил постоялый двор с харчевней. Еще Ратибор успел с каким-то ярлом сцепиться и побить целый хирд викингов, захватив, при этом в качестве трофея драккар.

Важной новостью было и то, что нашелся сбежавший из Ладоги племянник боярина Доброжира Лис, подлый человек, с которым конунг бился на хольмганге в прошлом году. Оказалось, что его приютил родич, полоцкий боярин Видан, а князь Драгомир принял на службу в дружину. Каким-то образом, Лис умудрился сцепиться и с Ратибором. Но случилось так, что Лис, вместе с Виданом, погибли при странных обстоятельствах. Среди варягов ходили осторожные слухи, что это Ратибор принял непосредственное участие в их гибели.

Очень интересный и полезный человек этот Ратибор!

Как выяснил Вацлав, десятник Бермята приходился Белому Кречету чуть ли не родичем или побратимом. Вместе они занялись привлечением на свою сторону полоцких варягов, которых не жаловал Драгомир, нанимавший в последнее время все больше викингов в свою дружину.

Мечиславу, после нападения на караван, пришлось бежать, и он скрывался сейчас в деревеньке, принадлежащей Бермяте. Туда же направлялись завербованные в Полоцке варяги. По последним сведениям информатора Вацлава, собралось их Бермяты уже около сотни.

— Не прокормиться такой ораве там будет! — сказал Вацлав своему товарищу, сообщившему новость. — Скачи к Мечиславу с Бермятой, пусть сюда их ведут. Под мое начало. Я договорюсь с конунгом Хельги, он примет их в хирд. И передай нашим, что скоро на Полоцк пойдем! Не долго им держаться осталось! Так конунг Хельги велел сказать!

Проводив гонца, Вацлав отправился к конунгу, чтобы сообщить хорошие новости.

Хельги принял Вацлава сразу же, ждать не пришлось. И выслушал очень внимательно. Одновременно с этим, Хельги размышлял, как можно использовать полученную ими информацию.

То, что в Полоцке у них появились полезные контакты, было доброй вестью. И не просто контакты, а подготовленная диверсионно-разведывательная группа, лидер которой пользуется доверием начальника стражи и многих влиятельных торговых людей города.

Помимо того, что эта группа уже приняла непосредственное участие в разгроме каравана с серебром Драгомира, они же устранили давнего недруга конунга — Лиса, а также его родича из местных бояр, некоего Видана. Тот еще и Доброжиру убиенному родичем приходился.

— Не подходит земля русская этому роду! — усмехнулся конунг. — Вот что, Вацлав, сделаем так. Пусть все варяги, что собирает Мечислав, сюда идут, в Альдейгью. Место для всех в хирде найдется, если воины хорошие. Обещай доли в добыче, как полагается, по заслугам, и пропитание. А дальше мы их здесь примем, разместим. Мне хускарлы нужны, чем больше, тем лучше!

Вацлав понимающе кивнул.

— Ты над ними хевдингом будешь. Воеводой, по-вашему. И сразу с хирдманами моими их в тренировки включай. Скоро на том берегу городок построят, чтобы воины могли отрабатывать там навыки взятия стен и городского боя. И стрелять всех Манар со своими подучит, пригодится это. Осенью, думаю, с первыми холодами, на Полоцк пойдем. Там как раз все готово будет!

— Хорошо, конунг! — снова кивнул Вацлав. — Все сделаем, как надо!

Вацлав ушел, а конунг приказал хирдману, дежурившему у дверей. найти хольда Гуннара.

— Гуннар! — начал конунг, когда хольд уселся на лавку напротив него. — Не засиделся на одном месте?

Конунг налил в чарку пива из кувшина и предложил викингу. Тот схватил немаленькую емкость и жадно приложился к ней.

— Что нужно сделать, конунг? — тут же спросил сообразительный викинг, вытирая остатки пены с бороды. — Я готов. И вправду, скучновато становится. Когда Пальтескью брать пойдем? Или вепсов сначала бить будем?

Гуннар Волчий Клык, среди немногих приближенных, был посвящен в тайну княжны Ингигерды и предстоящего похода на Полоцк.

— Вот об этом я с тобой и хочу поговорить! На вепсов с нами ты не пойдешь. Есть для тебя другое дело, важное!

Хельги рассказал Гуннару о том, что в Полоцке имеется тайная оппозиция, состоящая из варягов, бывших дружинников князя Всеслава. Эти варяги периодически совершают разные диверсии, подрывая авторитет и благосостояние князя Драгомира. Вследствие неправильной политики, от Драгомира ушли практически все варяги. Теперь, для укрепления боеспособности своей дружины, князь активно приглашает и нанимает нурманнов.

— Возьми десятка четыре хирдманов, не из болтливых. Сам выбери кого брать. И иди в Пальтескью. Произведи впечатление на князя, я знаю, ты сможешь. Наймись в его дружину, но поторгуйся — таких викингов, как ты приведешь, любому правителю за честь в дружине иметь. Но в меру, чтобы не спугнуть. Как освоишься — пришлешь мне вести. Вацлав расскажет тебе, с кем из верных людей, и где, ты сможешь встретиться в Пальтескье.

— Я понял, конунг! А когда время настанет, я открою для тебя ворота! — оскалился в улыбке хольд.

— Ты все верно понимаешь, Волчий Клык! — тоже улыбнулся Хельги. — Вот еще что! Неподалеку от пристаней имеется постоялый двор с харчевней. Хозяином в нем некий Ратибор, по прозвищу Белый Кречет. Приглядывай за ним. Попытайся выяснить, что он из себя представляет. Он, вроде бы, за нас. По крайней мере, уже очень помог нашим варягам. Ступай! Не задерживайся. Иво Сокол выдаст необходимое. Как узнаешь все у Вацлава — сразу отправляйся. На «Орле», так что ты теперь морским ярлом называться можешь. А доли с вепсской добычи вы все получите, так и передай парням, что с тобой пойдут! Я об этом позабочусь!

* * *