Хирд

Конунг не шевелился, выжидая. Лишь, когда берсерк оказался в трех шагах от него, неуловимыми движениями Хельги выхватил свои парные клинки, сверкнувшие молниями, и крест-накрест махнул ими. Болли только чудом умудрился прикрыться щитом, который разлетелся на несколько частей, рассеченный доброй франкской сталью. Конунг сделал шаг в сторону, и Болли, все еще сжимавший остатки щита левой рукой, пробежал по инерции мимо, пытаясь затормозить. Снова сверкнули две молнии и клинки конунга сошлись на шлеме берсерка. Причем удары были выполнены плоскими сторонами мечей. Хельги явно не хотел убивать безумца, хотя и мог сейчас снести ему голову напрочь.

Баммм! Аж искры полетели от шлема Болли Костолома. Берсерк сделал еще два шага, остановился, завис на несколько секунд, а потом рухнул, как подкошенный, лицом вперед, на шикарный персидский ковер, лежащий перед помостом.

Оглушительный рев пары десятков глоток разразился в зале. Это хевдинги одобрили победу своего конунга.

Конунг одним движением закинул мечи в ножны и присел на одно колено у поверженного гиганта. Перевернул его на спину и дал пару пощечин, приводя Костолома в чувство. Болли моргнул и открыл глаза.

— Как я здесь оказался? — спросил он.

— А что ты помнишь? — в ответ задал вопрос конунг.

— Дьярви-купец из Оденсе сказал: «Отправляйся в Альдейгью к конунгу Хельги, он поможет стать богатым!». Вот я и приплыл на купеческом кнорре. Ты конунг, да? Возьмешь меня в хирд? Я берсерк Болли Костолом, меня еще никому не удалось победить!

— Уже удалось. Я буду у тебя первым! — улыбнулся конунг.

— Как? Это невозможно!

Все стоящие вокруг, включая даже спутников берсерка, разразились хохотом.

— Сам встать сможешь? — конунг протянул Болли руку.

— Попробую, — с сомнением в голосе ответил громила и все же схватился за протянутую руку. Кряхтя, он встал на ноги, выпрямился и, покачиваясь, уставился на Хельги.

— Хускарлом. До хольда ты пока не дотягиваешь, — покачал головой конунг.

— Чего? — не понял берсерк.

— Беру тебя хускарлом. С одной долей. Потом посмотрим, — терпеливо повторил конунг.

— А, теперь понял! Хорошо, я согласен! И моих людей тоже принимаешь? — указал Болли рукой на четверых данов, пришедших с ним.

— Ярл Харальд проверит их и сообщит тебе. А сейчас, перед тем, как уйдешь блевать на двор, скажи мне Болли, зачем ты так себя повел?

— Так скучно было, конунг! — простодушно заявил Болли и развел руками.

Тут его повело и берсерк издал звуки, предшествующие тошноте.

— Выведите его во двор! — вскричал Хельги. — Иначе он тут мне все ковры заблюет!