Туманный архипелаг

Глава 23

Мастер-командующий не перебивая выслушал доклад единственного вернувшегося практика одной из разведывательных групп, отправленных к центру города, над которым им всем не посчастливилось угодить в ловушку. Дети, что имели развитие пика формирования рисунка и среднего этапа воплощения —, он давно перестал верить в такие совпадения. Несомненно, это были те самые беглецы, что сумели захватить и угнать «Куилблейд». Теперь, вдобавок к задаче освобождения кораблей добавился еще и поиск этих наглых детишек. Мастер-командующий задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику своего кресла, после чего, откинувшись на спинку, обратился к докладывающему воину.

— Это существо, что напало на вас, как оно выглядело?

— Сэр, оно.. – практик заколебался, но все же продолжил. – Оно как будто бы состояло из множества призрачных лиц, человеческих и демонических, я не смог рассмотреть лучше, но мне кажется, они все постоянно корчились точно в агонии.

— Лица, да? И эти скелеты на площади, – задумчиво повторил за практиком мастер-комнадующий.

Всё это походило на последствие от темного ритуала, только вот количество принесенных в жертву было уж слишком большим, на что пошла такая прорва темной энергии – загадка. Наконец, он оторвался от своих мыслей и встал с кресла, подойдя к склонившемуся в почтении воину.

— Ты хорошо поработал, мне жаль твоих товарищей, пока можешь отдохнуть, – он взглянул на первого помощника и тот понимающе кивнув, подошел к воину.

— Иди за мной, – отдал он приказ, выйдя прочь из рулевой рубки, спустя секунду воин последовал за ним.

— Оставайтесь здесь с раненым, а я пойду дальше, проверю, что это за место, – сказал Сонг, обращаясь к своим товарищам.

— Мастер Сонг, мы не можем отпустить вас одного! – возразил один из практиков, вставая на ноги.

— Можете, с тем количеством духовной силы, что у вас осталось, вы мне не помощники, а обуза, – отрезал парень.

Переглянувшись, его товарищи поникли, сейчас они действительно мало чем могли помочь ему. Сонг, заметив их огорчение, смягчился и добавил:

— Я не собираюсь лезть на рожон, но провести разведку надо, или мы рискуем остаться здесь навсегда.

Им ничего не оставалось, как согласиться с его доводами, и присев возле стены, проводить его исчезающую за поворотом фигуру взглядами.

Сонг же осторожно продвигался вперед, подсвечивая себе дорогу пятью огоньками концепции пламени, сейчас он как никогда был рад их теплому и яркому свету. Продвигаясь вперед по расширяющемуся с каждым шагом коридору, он через некоторое время вышел в просторный круглый и пустой зал. Нагнувшись, Сонг провел рукой по полу и посмотрел на своё появившееся отражение – оказалось, что в зале установлен зеркальный пол, только из-за толстого слоя пыли это заметить было не так легко.

«К чему такие сложности? – парень осмотрел достаточно большой зал и мысленно прикинул, сколько сил потребовалось неизвестным строителям, чтобы сделать нечто подобное. Подойдя к одной из стен, он очистил её от слоя пыли, под которым оказалось всё то же зеркальное покрытие. – Скорее всего, потолок также является зеркалом, интересно, для чего предназначен этот зал?»

Решив пока сильно не думать над этим, он продолжил путь, войдя в один из коридоров-ответвлений, ведущий по ощущениям куда-то в глубь здания. Следующий зал, куда попал Сонг, ничем не отличался от предыдущего, здесь лежал всё тот же толстый слой пыли, покрывающий зеркальную поверхность стен и пола. Немного помявшись на месте, парень все же продолжил идти. Так он и шел, проходя один за другим зеркальные залы, пока в какой-то момент не понял, что видит в пыли перед собой свои же оставленные следы – он был здесь совсем недавно.

«Проклятье, это какая-то пространственная ловушка?» – он развернулся и пошел в обратном направлении, вспоминая весь путь, что проделал до этого. Через несколько минут вновь войдя во всё тот же зал, Сонг уже не сомневался – он попал в западню, использующую пространственную концепцию. Теперь перед ним вставала новая дилемма – как выбраться из ловушки, когда у него нет даже общего понимания концепции пространства?

Подойдя к покрытой пылью стене, Сонг посмотрел вверх, пытаясь разглядеть что-то, что находилось под потолком. Щелкнув пальцем, он отправил ввысь несколько огоньков, освещая всё окружающее пространство. Под потолком зала обнаружилась необычная конструкция, сильно напоминающая масляную лампу, какую обычно использовали слуги в квартале Медиа города Темной Звезды. Сонг своим восприятием исследовал лампу вдоль и поперек, однако не сумел обнаружить ничего, что могло бы насторожить. Закончив через некоторое время с исследованием странной конструкции, молодой человек задумчиво окинул взглядом зал, и, решив что-то для себя, вытащил темный клинок. Серия стремительных ударов перед собой тут же породила вихрь теплого воздуха перед Сонгом. «Бах-бах-бах!» – дикие порывы ветра наполнили всё вокруг Сонга, развеивая прочь вековую пыль и угоняя её в коридоры здания.

«Так-то лучше, – кивнул он, с удовлетворением осматривая дело своих рук, благодаря использованию концепции меча он сумел быстро очистить зал, обнажив все его стены. – Погодите-ка, а где мое отражение?»

Зеркала отражали сами себя, создавая иллюзию бесконечного пространства, однако внутри этой иллюзии отразились лишь огоньки концепции пламени Сонга, его же самого там не было.

— Это.. – произнес было он, прикоснувшись к стене, но тут же замолчал, потому что отражение перед ним вдруг подернулось серой дымкой, а через миг молодой человек вдруг оказался посреди площади снаружи башни, только на этот раз город вокруг него оказался живым.

Куда ни кинь взгляд, он наблюдал спешащих куда-то людей, и не только их, несколько раз Сонг видел, как мимо него пробегали существа, не похожие ни на один вид демонов. С зеленой гладкой кожей, похожей на листья деревьев, длинными руками, заканчивающимися тремя отростками, и высоким ростом – как минимум в пару метров. Голов, или чего-то подобного у этих существ он не заметил.

Продолжая осматриваться, Сонг заметил, что камни брусчатки имели желтоватый цвет, благодаря чему вся площадь казалась светлой и яркой, однако он хорошо помнил, что совсем недавно эти же камни имели серый, кое-где зеленоватый, замшелый цвет. Очевидно, что сейчас он наблюдал прошлое города.