Страница 12 из 74
— Вот теперь, — выдохнул Тавр, нависнув над миской, — путь возвышения мне ясен, как белый день.
— Нас просто кормят как тех, кого не хотят потерять до экзамена, — обронил Варис, разламывая хлеб ровно надвое. — Школа вложилась в наши пилюли. Теперь бережёт вложенное.
— Трогательно, — Одр подцепил кислый побег. — Наконец-то школа оценила наши желудки.
За соседними столами сидели Стебли и делали вид, что нас не существует.
Сарн опустил поднос рядом с нашим. Тавр глянул на него поверх куска мяса:
— Ты чего это… запутался, что ли?
— А что мне стоя есть? — буркнул Сарн.
— Да мне плевать, — оскалился Тавр. — Хочешь на пол усаживайся и жри там.
— А ты видишь ещё свободные места? — Сарн уже начал злиться.
— Разумно, — обронил Одр. — Неприятно, но разумно.
Прогонять его не хотелось. Ел он молча, опустив голову, и в этом молчании было что-то новое, чего раньше за ним не водилось.
Бренна сидела отдельно, на самом краю стола девушек, у прохода к кухне. Ела медленно, не поднимая глаз. Эсса и Лиара устроились дальше, спинами к ней, и говорили о своём, не оборачиваясь. Её приняли к девочкам ровно так же, как нас расселили в нору. По форме вместе, по сути одну.
— Бренна, — позвал я.
Она вздрогнула, подняла голову.
— Садись.
Сарн скривился над миской.
— Ещё кого позовём?
— Заткнись, — обронил Тавр, не отрываясь от мяса. — Её вчера в ту же яму кинули, что и нас.
— Выходит, она может сесть, а я тебе помешал?
— А ты девка? Если так, то жутко страшная…
— Хватит, — чуть повысил я голос.
Бренна перенесла поднос, опустилась на край скамьи рядом с Варисом. Не поблагодарила, просто села и принялась за кашу, и плечи её, до того сведённые к ушам, чуть опустились.
— У девочек худо? — обронил Варис, не глядя на неё.
Бренна качнула головой, потом, помедлив, кивнула. Слов у неё, видно, не нашлось. Теперь мы все почувствовали на собственных шкурах, что прорваться на Росток оказалось мало.
— Спасибо, — тихо произнесла Бренна.
Никто не ответил. Из столовой Стебли расходились кучками, по двое-трое, и в каждой кучке кто-нибудь да провожал нас взглядом.
На занятия нас повели после еды и сразу два старших ученика. В тот же класс, что и в первый раз. Севра ждала в центре, у низкого каменного стола, а рядом доска на которой она чертила.
— Ещё шесть проросших Листьев? — улыбнулась она. — Для Равновесия это хорошо… Садитесь.
Опустились на холодный камень полукругом, странно сегодня не было подушек. Тавр устроился слева от меня, Варис справа, Одр чуть позади, Сарн с краю, Бренна между ним и Варисом.
— До вчерашнего дня вы не были возвышающимися, — произнесла Севра. — У вас был источник. Спящий, сжатый и грубый. Зерно лишь хранит возможность
Она прошлась вдоль нашего полукруга.
— С пробуждением Ростка энергия впервые идёт не только внутрь источника, но и в тело. Не как сила мышц и не как тепло крови. Источник пускает корни. — Севра остановилась. — Там, где корень упёрся в плоть достаточно глубоко, образуется гнездо.
Тавр приоткрыл рот, явно собираясь спросить, но Севра повела на него взглядом, и он промолчал.
— Гнездо не пустота и не орган, — продолжила она. — Не ищите его пальцами и не давите на кожу. Это место сгущения, где энергия, плоть и воля могут вместе удержать глиф. Пока гнездо не открыто и не подготовлено, ни одна техника в нём не закрепится.
Дёрнул уголком губ, так чтобы было незаметно. Тогда за что держатся мои? Непробиваемость и Режущий, как и Звериный Срез, ещё и Сектантский слой во вмятине. Они ведь не должны висеть в пустоте. Значит, либо я уже занял какие-то гнёзда сам, но только не понял какие, либо во мне есть места, о которых Севра не сказала. Вот только оба варианта были так себе.
В первом я мог уже испортить себе путь. Во втором — мой путь вообще не похож на тот, которому учат здесь. В любом случаем, я здесь, чтобы наконец-то узнать, где искать гнёзда. Той ночью в лечебной палате я ощупывал вниманием пустоты вокруг источника, и не понимал где же они находятся. Надеюсь сегодня получу ответ.
— А зачем их несколько? — подал голос Варис. — Я имею в виду… несколько гнёзд?
Севра повела на него взглядом, и в нём впервые мелькнуло что-то вроде одобрения.
— Потому что техника — это не просто знак, брошенный куда попало. Глифу нужно место. Питание. Направление. Связь с телом. Один и тот же глиф, помещённый в разные гнёзда, даст разный отклик. В кисти он пойдёт через руку и оружие. В стопе — через шаг и опору. В нёбном своде — через дыхание, ритм и внутреннюю связку. Понимаете?
Тавр нахмурился так, будто пытался удержать в голове сразу три камня.
— То есть глиф один, а бьёт по-разному?
— Грубо, но близко, — кивнула Севра. — А теперь добавьте второе. Глиф редко живёт один, у вас сейчас будет один, но потом… Настоящие техники складываются минимум из сцепок. Один знак держит форму. Второй даёт толчок. Третий направляет. Четвёртый ограничивает, чтобы вас не разорвало собственной силой. Иногда один глиф можно использовать в нескольких техниках. Иногда два хороших глифа вместе дают мусор. Иногда слабый знак становится сильным, если положить его рядом с правильным.
Одр закрыл один глаз и сморщил лоб.
— Значит, можно испортить себя правильными вещами?
— Очень легко, — сказала Севра. — Большинство так и делает, когда получает обрывки чужих техник и решает, что стало умнее.
Сарн подался вперёд:
— А если узнать глиф другой школы? Украсть, купить, выменять. Тогда можно освоить их технику?
Севра посмотрела на него дольше обычного.
— Можно украсть нож. Это не значит, что ты умеешь им резать так, как тот, кто учился десять лет. Глиф другой школы сам по себе почти ничего не стоит. Важно, в какое гнездо его положить. Чем питать, с каким знаком связать. В какой последовательности открывать следующие. Где остановиться, а что не трогать вообще. Вот это и есть путь возвышения.
Она неспешно прошлась прямо перед нами, и голос её при этом стал заметно суше.
— У всех возвышающихся карта гнёзд одна, но количество мест ограничено. Каждое занятое гнездо меняет дальнейший выбор. Поставили не тот глиф — потеряли место, поставили хороший, но не туда — получили слабую технику и боль. Поставили правильный, но без пары — получили половину хода. А если потом придёте в другую школу и попросите их путь, вам скажут одно: поздно. Ваши гнёзда уже заняты.