Страница 111 из 122
— Полагаю, что нет, но что случилось? Что заставило оставшихся фейри уйти отсюда? – Я чувствовала, что Ланселетта и Веспер внимательно слушают нас.
— На них напали, – сказал он наконец. – Это вторжение положило конец войне. После этого у фейри из Вальтейна не осталось причин здесь оставаться. Сначала они покинули это место, а затем и Нуменос.
— То есть они сбежали? – резко спросила я. – Ты говорил, что никто не знает причин, по которым фейри ушли, но у меня сложилось впечатление, что это был побег. Что вынудило их бежать?
Я наблюдала за его профилем, за тем, как его губы изогнулись в недовольной гримасе.
— Я не знаю их мотивов. Возможно, жителей этого города на перемену места сподвигли напавшие на них собратья, а может, кое-что похуже.
— Что может быть хуже? – спросила Ланселетта у нас за спиной.
Дравен пожал плечами:
— Воспоминания.
Я прищурила взгляд:
— Это чушь собачья, Дравен. Что именно здесь случилось?
Он сердито посмотрел на меня из-под густых темных бровей:
— Ты уже спрашивала об этом.
— И ты не дал нам прямого ответа. А я точно знаю, что он у тебя есть. Я вижу в уголках твоего.. – Я остановилась, чуть было не сказав «разума». – Глаз.
На его лице промелькнуло недоверие, затем он ухмыльнулся:
— В самом деле? Я очень в этом сомневаюсь. – Он посмотрел на Одельну, которая шла рядом с ним: – Кроме того, эта история не для детей.
— И все же ты ведешь ее за руку в эту обитель смерти, – бросила я.
На этот раз гнев, который его охватил, был практически осязаем.
А еще он был удивлен. И я поняла, в чем дело: раньше я на него никогда не давила. До сих пор я довольствовалась тем, что просто следовала за ним, принимала его слово на веру, никогда не задаваясь вопросами. Но теперь, когда мы были здесь.. Все казалось другим. Все в этом месте казалось мне неправильным, и я хотела знать почему. Я не собирался сдаваться, и думаю, он это понял.
— Почему ты так говоришь? – резко спросил он.
— Я чувствую это. А вы нет? – Я оглянулась на Ланселетту и Веспера. Менестрель кивнул. – Еще до того, как мы вошли. Что-то таится в этой земле, витает в воздухе. Я почти могу почувствовать запах. Здесь случилось что-то страшное, и я хочу знать, что именно. И ты расскажешь нам все, что знаешь. Сейчас.
Дравен бросил на меня почти задумчивый взгляд, а затем шагнул в следующий проход. Я последовала за ним, и мы оказались в очередном помещении. В потолке были прорезаны мансардные окна, которые пропускали угасающий дневной свет. Я запрокинула голову, наслаждаясь лучами солнца, которые падали на серые каменные плиты.
Высокие колонны окружали нас со всех сторон, поддерживая массивный потолок, а стены были увешаны разорванными в клочья знаменами и гобеленами, расположенными слишком высоко, чтобы человек мог добраться до них без лестницы. Вдоль стен было множество отверстий, ведущих в многочисленные проходы.
Я заметила, что Дравен колеблется.
— Здесь был своего рода перекресток дорог, которые вели в город. Давайте остановимся здесь на ночлег. Мы можем насладиться последними лучами солнца, а потом развести костер.
— Последними лучами? – уточнила я.
Он кивнул:
— Завтра мы перейдем на уровень, который располагается под землей. Сейчас это единственная доступная нам дорога. Там будет..
— Темно? – подсказала я. – Да, мы уже догадались.
— Завтра мы доберемся до Экскалибура, – тихо сказал он, не сводя с меня глаз. – Мы почти на месте.
Я не поняла, кого он пытался ободрить: меня или себя? В любом случае его слова прозвучали убедительно.
Дравен отвернулся, сняв с лошади седельную сумку.
— Не так быстро, – раздраженно сказала я, игнорируя предупреждающий взгляд Ланселетты. Дравен, возможно, казался опасным, но я узнала его достаточно хорошо, чтобы не испугаться. – Ты еще не закончил рассказывать нам о том, что случилось.
Должно быть, по выражению моего лица он понял, что я не отступлю, потому что после резкого выдоха и еще одного раздраженного взгляда он снова заговорил:
— Оглянись вокруг. Это было место для встреч. В тот день, когда на фейри напали, они все были здесь, что-то празднуя.
— Значит, они попали в засаду, – тихо сказала я. – Их всех перебили?
— Я не вижу никаких признаков сражения, – прокомментировала Ланселетта. Веспер молча стоял рядом со мной, скрестив руки на груди.
Дравен покачал головой:
— Это было не обычное кровавое побоище. Тут действовали более жестоко.
— Что ты имеешь в виду? – резко спросила я.
— Чума, – просто ответил он. – Они наслали чуму.
— Как именно они вообще смогли это сделать? – воскликнула Ланселетта, побледнев.
Дравен поморщился:
— Я полагаю, вам следует спросить тех, кто это сделал. В любом случае в тот день они рассчитывали умертвить всех. – Он сделал паузу. – Но исход был неожиданный.
— В каком смысле? Что случилось на самом деле? – спросила я.
— Раньше фейри не заражали чумой себе подобных, поэтому о последствиях могли только догадываться. Раса устойчива к болезням, фейри быстро восстанавливаются, намного быстрее, чем люди. Но это была не обычная чума. Те, кто это задумал, предполагали, что кто-то все же сможет выжить, но все пошло не по плану.
— Они надеялись, что кто-то выживет. Как благородно с их стороны, – саркастически заметила я. – Что могло вызвать такую ненависть, если одни фейри захотели уничтожить других?
— На войне люди меняются, превращаясь в тех, кем они и не думали стать. Порой даже честные люди совершают подлые поступки. В войне нет чести, один лишь ужас.
Это было совсем не то, что я ожидала услышать. Казалось, он говорил так, словно сам побывал на поле боя, видел весь этот кошмар своими глазами. Потом я подумала, что, как наемный клинок королей, он и впрямь мог повидать немало страшного.
— Так что же случилось? – Ланселетта подошла ко мне, коснувшись меня плечом. Я почувствовала утешение, зная, что она рядом, в этом месте, которое оказалось полным тьмы и зла.
Дравен помедлил, затем посмотрел на Одельну. Девочка отошла в сторону и теперь тихо сидела на большом каменном блоке.
Когда он заговорил снова, его голос звучал глухо:
— Чума погубила только детей.
Я моргнула, потрясенная:
— Детей? Всех? Что с ними случилось?
— Они заболели, и быстрее, чем ты можешь представить. – Слова, казалось, вырывались из него, словно он хотел поскорее отделаться от этой отвратительной правды. – От младенцев до таких же, как твой брат Кей. Все они заболели и умерли прямо здесь, в этом месте. И тогда фейри забрали тела своих детей и покинули Вальтейн.