Страница 57 из 63
Глава 19
Глава 19
— Вот мы и на месте. — Бай Лин огляделась и легко спрыгнула с лошади на землю, перекинула уздечку вперед, привязав к ближайшему дереву. — Вам помочь спуститься с коня, Сан-сенсей?
— Сама справлюсь. — буркнула я, перекидывая ногу через луку седла и стискивая зубы, чтобы не издать тихий стон. Бедра у меня еще не отошли от первой поездки, а я тут за город решила выехать на прогулку. Но выехать было решительно необходимо, ведь все мои заказы наконец были сделаны и надо было испытать что получилось, без испытания ни в чем нельзя было быть уверенным. Мир вокруг меня идет в тартарары уверенным и широким шагом, все что еще вчера казалось надежным и безопасным сегодня крошится прямо под руками, так что времени у меня особо нет. И чем раньше я буду уверена в том, что держу в своих руках — тем лучше.
Я спешиваюсь, осторожно опускаясь вниз и касаясь ногами земли, разминаю ноги, переступая с правой на левую и обратно, растираю мышцы и думаю о том, что может быть я зря экономлю мазь Бай Лин на основе яда гадюки и скорпиона? Может надо пользоваться? Правда ее совсем немного осталось…
Тем временем эта Бай Лин подходит к нашей третьей лошади, которая навьючена двумя сундуками с обоих боков.
— Погоди, я тебе помогу. Они тяжелые. — говорю я, делая шаг к ней. В квартале ремесленников сундуки нам помогли взгромоздить и привязать, но тут…
— Я… уже сама… — пыхтит Бай Лин, которая и правда успела снять один сундук и положить его на землю. — Но назад их вешать точно ваша помощь понадобиться, сенсей. Снять еще туда-сюда… надо было слуг взять.
— Никак нельзя. — отвечаю я. — Никто не должен этого видеть или слышать. По крайней мере до первого раза это должно быть сюрпризом. Кота в мешке не утаишь, а уж шила и подавно, рано или поздно все узнают, но до тех пор, пока подробности неизвестны — это будет сюрпризом. — я опускаюсь на колени перед сундуком и открываю защелки. Откидываю крышку и любуюсь «Изделием номер два».
— Выглядит неказисто. — подает голос из-за спины Бай Лин. — Даже уродливо.
— Эти штуковины никогда особой красотой не отличались. — отзываюсь я, опуская руку вниз и касаясь деревянного ложа, пробегая пальцами по вороненной поверхности закаленного металла. — Чистый функционал и ничего более. Это даже оружием сложно назвать, это скорее инструмент. Но через некоторое время каждый мужчина, каждый мальчишка будет знать что это такое, я тебя уверяю.
— Да? Это волшебное оружие? — в голосе Бай Лин звучит легкий сарказм, она умеет поддеть меня мимоходом, но сегодня я не воспринимаю ее иронию всерьез.
— Любая продвинутая технология неотличима от магии, моя дорогая. Впрочем… — я беру Изделие Номер Два в руки, оно непривычно тяжелое и какое-то слишком компактное для своего веса. Нажимаю защелку большим пальцем правой руки, переламываю его и заглядываю внутрь, любуясь гладкой, полированной поверхностью и солнечными лучами, что проникают внутрь стволов.
— … впрочем тут от магии ничего нет. Примитивная история… у вас тут хрен гремучую ртуть раздобудешь, чтобы капсюль сделать. Нет азотной кислоты. Может в Европе уже умеют «царскую водку» делать, но здесь… — я качаю головой. — а нет гремучей ртути — нет унитарного патрона, понимаешь? Преимущества же аркебузы перед луком или арбалетом исчезающие, она и не точная и перезарядка долгая, эх… — я закрываю затвор. — Единственно что у меня можно считать новаторским, так это то, что этот монстр — казнозарядный. А ведь я думала, что смогу сделать унитарные патроны… а споткнулась на элементарном. Нет у вас азотной кислоты, а у меня нет времени чтобы ее делать. И я не знаю как. Впрочем… — я чешу себе подбородок, вспоминая как озадачено уставился на меня мастер-алхимик, когда я попыталась объяснить, что мне нужно. Вещество что детонировало бы при ударе, вот что… но таких тут пока нет. Дымный порох дрянного качества — есть, а вот бертолетовой соли или гремучей ртути — нет. Может чуть позже я и смогу что-то из задуманного реализовать, а пока… пока нет. Хотя если говорить о глобальном, то изменить лицо сражений я могу уже сейчас, пусть у меня и нет унитарного патрона и капсюля, но сама концепция огнестрельного оружия… уже сейчас можно делать «танэгасимы», то есть первые японские аркебузы и даже мушкеты, но это все ерунда. Самое главное, что может перевернуть всю военную науку, тактику и стратегию тут — это Богиня Войны. Артиллерия. Как только появятся пушки — никто уже не сможет отсидеться в замке за высокими стенами, а кавалерийская атака развернутым строем будет считаться изящной формой самоубийства.
— Я и половины из того, что вы бормочете не понимаю. — качает головой Бай Лин. — Второй сундук тоже снимать?
— Погоди, я помогу. — я откладываю Изделие Номер Два в сторону и вместе мы снимаем второй сундучок. В нем — аккуратно свернутые бумажные цилиндры и несколько металлических сфер побольше, узнаваемой формы. Изделие номер один.
— А это что? — любопытная Бай Лин берет металлическую сферу и вертит ее в руке, осматривая со всех сторон. — Похоже на мышку, вот и хвостик есть…
— Это не хвостик, моя дорогая. Это фитиль. Поджигаешь тут, а потом у тебя есть от трех до пяти секунд чтобы бросить эту штуковину в сторону врага как можно дальше. Ну или можешь держать в руке, если хочешь, чтобы тебе ее оторвало.
— Вот эта штуковина? — она смотрит на сферу с сомнением. — Оторвет руку?
— Может и голову, пока не знаю. — пожимаю я плечами. — Качество порохов вызывает вопросы, все же это для фейерверков, так что на всякий случай в гранате его довольно много. Больше не влезет, все же это ручная граната, а не бомба.
— А что вот тут?
— Это Изделие Номер Три. Но всему свое время. — я достаю из сундучка бумажные цилиндры. Унитарный патрон Нового Времени, тот самый что «скуси патрон, высыпь порох на полку», позволяющий ускорить время заряжания мушкета вдвое, если не вчетверо. За счет сочетания пороха, бумаги и пули в одном — больше не было необходимости держать отдельно рог для пороха, дозатор, сумку для пыжей, сумку для пуль и все такое. Достал патрон, надорвал его (скуси патрон!), высыпал чуток на полку, закрыл ее, остальное — в ствол оружия, тут же — скомкал бумажную гильзу, превратив ее сразу в пыж с пулей и забил ее в створ шомполом. Все, мушкет готов к выстрелу.