Путь Скорпиона

— Сказал же, бродяжничаем, – Гаспар шагнул навстречу скотоводу, глянул в глаза, и Лоб невольно отступил. – Прежде я был кузнецом в Гейзерграде. А теперь вот рука ни к чёрту. Только что милостыню просить.

Кто-то закивал понимающе, глядя на замотанную руку. Кто-то и вовсе слушать перестал: ковырялся в носу или вытаскивал вшей из бороды.

— Значит, нет здесь лекаря.. – задумчиво проговорил Гаспар. – Ну что же, поедем дальше.

— Нет-то вроде бы и нет, а может, и есть, – подал голос усатый из толпы, и Брыня наградил его мрачным взглядом. – Не можем мы, добрый человек, войти в эту избу, потому как не знаем, кто в ней таится. А что, если этот колдун там прячется?

— Так он же вроде не колдун? – вскинул бровь Гаспар. – Ну подумаешь, в нелюдях копался, скучно ему, видать, и любопытно было. Но колдунов-то уже свет давненько не видывал.

— Как же! – завопил Брыня, и толпа снова зашумела. – Проезжал тут осенью отряд. А с ними был настоящий колдун, весьма могущественный.

Гаспар сделал такое лицо, словно съел что-то кислое.

— Ну-ну, – заоправдывался Брыня, – вы, городские, вечно нас за дураков держите. А мы просто так не осторожничаем.

— Стало быть, – подбоченился Гаспар, – кому-то нужно войти в избу? И всего-то?

— И всего-то?! – всплеснул руками Брыня и добавил насмешливо: – Может, ты хочешь?

— Могу и я, – спокойно ответил Гаспар и ступил на лестницу.

— Стой, мил человек! – воскликнул старший лесоруб, побледнев, как олений мох. – Не вернёсся! И детки твои сиротами станутся!

— Есть у меня оберег, – оскалился Гаспар. – Волхв мне его подарил за то, что я его лошадь хорошо подковал.

Он извлёк из-за пазухи странный квадратик, который Ахти прежде рассматривал и который вмещал в себя музыку и барабаны.

Мужичьё сгрудилось у крыльца, впрочем, на лицах многих читалось разочарование.

— Пусть идёт, – сказал Брыня. – Нам-то что?

Гаспар поправил плащ и двинулся в сумрак хижины.