Путь Скорпиона

— Перестань! – резко зазвучал голос в голове мальчика, и, хотя колдун пытался оставаться спокойным, Ахти заметил, что невидимый купол над ними сделался на мгновение осязаемым и дрогнул. – Похвально, господин Гаспар. Хорошая попытка. Но ваш ученик – неважный актёр. Такой же, как и вы. Хотя в последнее время вы много практиковались в искусстве перевоплощения.

— Чего тебе надо Моргред, скучная душа? – спросил Чемпион, выжимая на плиты сырую косу.

— Ты мой пленник, Скорпион. Выбирай слова, – надменно произнёс голос.

— Ладно. Что тебе нужно, Моргред. Самый развесёлый архимаг на свете?

Купол снова дрогнул. Из-под невидимой завесы чётче стал слышен шум дождя.

— Аутиоруусу. Девочка. Цветок пустыни, – отчеканил голос. – Куда вы её спрятали?

Ахти и Гаспар снова переглянулись. На мокром лице Чемпиона показалась злорадная и довольная усмешка. Мальчик опустил лицо, пытаясь скрыть удивление. Значит, девочка не у колдуна! Но тогда у кого?

— С чего бы я стал тебе рассказывать? – спросил Гаспар. – Все ищут источник. Подсылают ко мне убийц и грубиянов. Неужели я должен всё это терпеть? Попроси меня вежливо, колдун, выйди поговорить, а не забирайся ко мне в башку. Ты засел в развалинах, как трусливый суслик, и ждёшь, что я тебе отвечу?

Ахти был уверен, что такой простецкий приём не сработает. Но то ли потому, что колдун был с учеником, то ли потому, что был уверен в надёжности своей ловушки, – он вышел из тени развалин. Его чёрная сутулая фигура застыла на верхней площадке лестницы.

— Мой ученик заставит тебя говорить.

Мальчик завертел головой, пытаясь понять, где же прячется тот самый юноша-альбинос. Но нигде его не видел. Ахти с тревогой взглянул на Гаспара. Колени Чемпиона подогнулись, пальцы судорожно сжались и разжались, он согнулся пополам, опёрся клешнёй на парапет, но не упал.

— Я кулкури, Моргред, – хрипло сказал Гаспар. – Бродяжный бродяга. На меня ваши фокусы почти не действуют.

Фигура колдуна на вершине беспокойно заозиралась. Шум дождя снова зазвучал, как прежде. Не успел архимаг ответить, как Гаспар сорвался с места и, совершая по великанским ступеням не по-человечески высокие прыжки, бросился к Моргреду.

Сердце Ахти радостно застучало.

Колдун, неподвижно стоявший на вершине, попятился и сотворил в воздухе непонятный знак. Когда Гаспару оставалось до него каких-то три шага, в воздухе что-то тускло блеснуло, и в стене дождя будто бы возник проход.

Гаспар мгновенно исчез, а вслед за ним и Моргред.

Ахти не успел опомниться, а из-за фонтана уже вышла бледная фигура. Белые одежды, белые волосы, белые ресницы.

Ахти, не задумываясь, вытащил нож. Мокрая рукоять крепко сидела в кулаке, не скользила.

Юноша в белом не испугался. На его губах дрогнула слабая и даже жалостливая улыбка.

— Брось, – сказал он.

Ахти выдохнул и кинулся на врага.

Розоватые глаза альбиноса расширились, он вытянул худую руку, властно расправил ладонь.

Кисть и предплечье Ахти пронзила боль. Мышцы сжались с такой силой, что казалось, сейчас сломают кости. Он остановился и уставился на свою руку как на чужую.

— Брось, – повторил Анемед.

Мальчик сжал губы, упрямо замотал головой.

Бледно-розовые глаза юного колдуна прожигали его насквозь.

Ахти вскрикнул. Непослушная рука, сжимающая нож, начала сгибаться в локте. Чудовищная боль уже достигла плеча.

— Ты сам этого захотел, – произнёс похожий на привидение юноша.

Ахти почувствовал, как остриё лезвия медленно приближается к его лицу.