Страница 30 из 34
Глава 18
Высокая кухня отеля Парадиз
Вечер после грандиозной эстафеты опустился на отель с приятной прохладой и диким, зверским аппетитом постояльцев. Разгоряченные, напрыгавшиеся на надувных горках и изрядно нахлебавшиеся фиолетовой воды гости заполнили веранду ресторана в считаные минуты. Все ждали обещанного кулинарного триумфа, ведь наш шеф-повар Громмаш официально объявил закрытую дегустацию экзотических блюд нашего отеля.
Я стояла у входа на террасу, сменив мокрую после соревнований майку на свежее бирюзовое поло, и с улыбкой наблюдала за гостями.
За центральным столиком, естественно, правила бал тётя Бэлла. На ней была новая, еще более помпезная шляпа, а в руке привычно звенел бокал. Брут сидел рядом, невозмутимо открывая бутылку охлажденного белого вина, а Стефания со своей сборной кентаврш уже вовсю настраивала телефоны, вещая в прямой эфир:
«Девачки, мы на главном гастрономическом событии этого лета!»
Родрик изучал меню, Марла весело переговаривалась с Брунгильдой, а Аврора увлеченно скармливала дракону дольки яблок.
Служебные двери кухни распахнулись с торжественным, парадным грохотом. В зал, сияя начищенными до блеска клыками, величественно вошел Громмаш. Его белоснежный поварской колпак сегодня стоял ровно, как пик оранжевой пирамиды, а в руках он нес гигантское серебряное блюдо под тяжелой крышкой. За шефом шел бармен Лириэль, звеня пиалами с соусами.
— Благородные монстры, волшебники и блогеры! — громогласно пробасил Громмаш. — Сегодня я, шеф-повар отеля Парадиз, представляю вам истинную высокую кухню! Первый лот — запеченное бедро астрального вепря под соусом из ягод Хаоса!
Орк сдернул крышку, и над верандой взметнулось облако умопомрачительно пряного пара. Огромный кусок мяса на кости слабо светился в темноте нежно-фиолетовым неоном, а розовая ягодная глазурь лениво пузырилась, издавая тихое, довольное мурлыканье.
— О боги, девачки, оно мурлычет! — восторженно завижала Стефания, тыча телефоном чуть ли не в само мясо. — Это же просто нереальный кулинарный тренд! Какая текстура!
Мясо разлетелось по тарелкам за секунду. Даже Родрик, отрезав идеальный геометрический кусочек, удовлетворенно кивнул:
— Коэффициент прожарки безупречен, Громмаш. Калорийность соответствует высшему стандарту Порядка.
— Вай, шеф, дорогой, пальчики оближешь! — подал голос из угла дядя Ашот, который умудрился пробраться на дегустацию и уже вовсю уплетал вепря, шумно причмокивая.
Но Громмаш на этом останавливаться не собирался. Он хлопнул в ладоши, и Лириэль вынес второй, самый главный и долгожданный лот вечера — эксклюзивное блюдо из устриц Блуждающих рифов.
— Лот номер два! — гордо провозгласил орк. — Тартар из устриц со льдом, лимоном и секретной эссенцией ледяного элементаля! Подается строго в закрытых раковинах, открывать по сигналу повара!
На столы легли глубокие пиалы, окутанные морозным альпийским паром. Тётя Бэлла с королевским изяществом подцепила устричным ножом створку своей ракушки, заглянула внутрь и восхищенно ахнула. Моллюски Блуждающих рифов под воздействием кулинарной магии Громмаша больше не пытались ползать по залу и устраивать тактические маневры, они аккуратно лежали на колотом льду, нежно переливаясь перламутровыми оттенками и источая чистейший аромат океанского бриза.
— Ну, Громмаш, ну угодил! — Бэлла зажмурилась от удовольствия, отправляя деликатес в рот и делая глоток шампанского. — Брут, дорогой, слышишь? Этот орк приготовил твоих рифовых гадов лучше, чем все рестораторы Астрального Двора вместе взятые! Настоящий экстаз! Лириэль, мальчик мой, неси еще льда, у нас сегодня гастрономический аншлаг!
Брут кивнул, невозмутимо поглощая устрицу за устрицей и запивая их вином.
Утолив первый, самый яростный голод мясными шедеврами и устрицами Блуждающих рифов, гости приготовились к настоящему кулинарному волшебству. Громмаш, упиваясь своим триумфом, величественно махнул рукой, и Лириэль внес на веранду третий лот — изысканное блюдо, созданное шеф-поваром специально для утонченной эльфийской делегации.
— Лот номер три! — торжественно провозгласил орк, выставляя на столы хрустальные пиалы, которые светились мягким серебристым светом. — Суфле «Воздушный замок» на основе концентрированной утренней росы Седьмого Изящного Квартала и пыльцы эфирных бабочек.
Это было настоящее произведение искусства. Суфле буквально таяло во рту, оставляя после себя фантастическое послевкусие прохладного рассвета, жасмина и мятного ветра. Наш испуганный эльф-эстет с длинными волосами, который еще час назад оплакивал свою прическу после эстафеты, от первого же кусочка блаженно зажмурился. Его острые уши довольно дрогнули, а по лицу разлилось такое умиротворение, словно он вернулся на историческую родину к вековым дубам Высшего круга.
— О, месье Громмаш… Это божественно, — благоговейно прошептал дипломат, деликатно промокая губы салфеткой.
В этот момент из-за крайнего столика попытался нагло пролезть дядя Ашот. Наш черт в рубашке в сеточку, шумно причмокивая, уже тянул свои копытца к эльфийскому суфле, попутно пытаясь тайно стырить бутылку шампанского тёти Бэллы.
Я, заметив эту чрезмерную рогатую активность, невозмутимо шагнула вперед. Перехватив Ашота за воротник, я снайперским движением брызнула ему на копыта ледяным раствором из своего верного пульверизатора.
— Ашот, дорогой, — ласково, но с металлом в голосе произнесла я. — Твоя дегустация официально завершена. Марш обратно в сувенирную лавку, у тебя там магнитики не посчитаны. И шампанское Бэллы поставь на место, пока Брут не применил к тебе портовые методы заземления.
Черт испуганно икнул, спрятал руки за спину и, мелко перебирая копытцами, позорно ретировался с веранды под мой строгий взгляд. Слишком наглый стал к концу июля, пора возвращать его в рамки отельного Порядка.
А Громмаш между тем уже командовал выносом следующих шедевров.
Четвертым лотом на столах материализовалось горячее ассорти «Пламя Нижнего Мира». Это были сочные, подкопченные на огненных кристаллах слайсы драконьего корня, которые подавались прямо на раскаленных сланцевых плитках. Блюдо шипело, искрилось маленькими, абсолютно безвредными фиолетовыми искорками. Тётя Бэлла при виде этой огненной красоты пришла в полный восторг:
— Брут, дорогой, ты посмотри, как оно горит! Лириэль, мальчик мой, лей шампанское прямо в пламя!