Страница 3 из 34
Глава 2
Летний зной и капризные кентавры
К двум часам дня температура доползла до той отметки, когда даже призраки в прачечной начали мечтать о втором круге ада, лишь бы там было чуточку суше. Мой кофе испарялся быстрее, чем я успевала сделать глоток. Ледяной элементаль в вентиляции окончательно забастовал и выдавал наружу лишь вялые струйки теплого воздуха с ароматом подгоревшего зефира.
— Софи, это не отель, это крематорий для элиты, — зычный голос тёти Бэллы раздался со стороны лобби-бара раньше, чем она сама появилась в дверях.
Дама в большой шляпе с ракушками величественно подплыла к стойке. В руке она держала пустой бокал, на дне которого сиротливо таяли последние молекулы льда.
— Твой мальчик-эльф утверждает, что лед закончился, потому что какая-то ледяная тварь в подвале объявила бойкот! Брут уже убрал наших устриц в морозилку, но если я через три минуты не получу ледяное шампанское, я заставлю Марлу наколдовать здесь персональный ледник. И мне плевать, если твой мраморный пол покроется трещинами!
— Мадам Шнизель, без паники, — я привычно вывела профессиональную улыбку тридцать второго уровня. — Гоша уже спустился в вентиляцию с разводным ключом и мешком сушеных мотыльков — это лучшее средство для бодрости элементалей. Через пять минут всё заработает.
В этот момент стеклянные двери ресепшена с тяжелым вздохом разъехались. На пороге материализовалось происшествие совершенно иного, куда более шумного масштаба. В лобби, цокая копытами по многострадальному мрамору, ввалилась сборная кентавров-блогерш из Второго Измерения. Их было пятеро. Верхняя, человеческая половина девушек щеголяла безупречным макияжем, сложными укладками и смартфонами на длинных селфи-палках. Нижняя, лошадиная часть была затянута в гламурные попоны ядовито-розового цвета со стразами.
— О боже, девачки, смотрите, какой винтажный ресепшен! Чистый лоу-фай! — защебетала блондинка-капитан, наводя камеру телефона прямо на мое лицо. — Всем привет, вы на канале «Копыта в тренде»! Мы только что заселились в «Парадиз», и здесь просто адский треш с кондиционированием! Моя грива уже потеряла объем на тридцать процентов! Девушка, где наш премиум-коллаген для копыт и почему у вас на парковке сидит огромный перламутровый ящер, который задымил клубникой весь наш трансфер⁈ Из-за него у моей Ласточки начался кашель!
Я открыла рот, чтобы вежливо объяснить блогершам, что перламутровый ящер имеет официальную регистрацию, но договорить мне не дал внезапный, густой кошачий бас, раздавшийся прямо из-под ног кентавров.
— Слышь, кобылы, копыта придержите! — Тень, огромный черный кот-гигант, сидел на краю декоративного фонтана, лениво вылизывая лапу. Рядом с ним, грозно распушив хвост, устроился Уголек. — Вы тут своими хвостами пыль поднимаете, а у нас, между прочим, по расписанию тихий час Авроры Родриковны. И вообще, ваш розовый гламур оскорбляет эстетические чувства кошачьего профсоюза. Будете орать — мы вам все селфи-палки на дрова переломаем.
Блондинка-кентавр испуганно икнула, едва не выронив телефон, и сделала шаг назад, наступив на хвост Люциферу, который как раз чинно шествовал мимо. Лобби огласилось истошным мартовским воплем.
— Так, тихо! — рявкнула я, перегибаясь через стойку и вскидывая свой верный литровый пульверизатор. — Кентавры — ключи от 302-го, марш на аквааэробику к Филу, он вам и гривы расчешет, и коллаген выдаст. Кошачий профсоюз — брысь с фонтана, тунец уже на подходе! Мадам Шнизель, держите бокал, Гоша только что запустил систему!
Из вентиляционной решетки над нами с громким чихом вырвался мощный, ледяной, блаженный поток воздуха. Элементаль проснулся. По лобби пронеслась волна спасительной прохлады, а из бара Лириэль уже несся к тёте Бэлле с ведерком, в котором весело звенел колотый лед.
— Ну вот, совсем другое дело, — одобрительно хмыкнула дама в шляпе, забирая шампанское. — Сервис со скрипом, Софочка, но жить можно. Брут! Иди сюда, лед дали!
Я выдохнула, провожая взглядом цокающих кентавров и уходящих с гордо поднятыми хвостами котов. Июльская жара только начиналась, новые постояльцы явно не собирались скучать, но моя Железная леди внутри меня лишь крепче перехватила пульверизатор. Мы еще посмотрим, кто кого.