Страница 22 из 34
Глава 14
Пятачок специального назначения
Июльский полдень за панорамными окнами отеля лениво плавил парковку, но внутри царила блаженная прохлада. Я стояла за стойкой ресепшена, лениво перебирая счета за прачечную, и наслаждалась редкими минутами спокойствия. Спа-процедуры с летающей грязью остались позади, кентавры укатили на какую-то гламурную экскурсию, и высокий сезон наконец-то начал напоминать нормальный, цивилизованный отдых.
Идиллия пошатнулась, когда главные двери тихо разъехались.
В лобби чинно зашел гоблин Грым. В своем строгом жилете и с калькулятором, пристегнутым к поясу на манер кобуры, он выглядел бы образцовым финансистом Теневого Сектора, если бы не одна деталь. В руке Грым крепко сжимал поводок, на другом конце которого, весело похрюкивая, семенил Кромвель. Золотой поросёнок, Страж Земного блага, перебирал копытцами и с поразительным упорством водил пятачком по полу.
Я оперлась о стойку, с легким прищуром наблюдая за этой парочкой. Поначалу это выглядело как обычная прогулка с питомцем, но через пару минут моя профессиональная интуиция заставила меня насторожиться.
Грым вел себя, мягко говоря, подозрительно. Он не просто гулял — он как-то странно, боком терся возле наших элитных декоративных растений в лобби. Вот он подошел к качающейся пальме, замер, сделал вид, что увлеченно изучает потолок, а сам аккуратно подтолкнул поросенка ногой ближе к вазону. Кромвель тут же сделал пару пробных подкопов пятачком в керамзите. Грым тут же защелкал клавишами калькулятора, что-то бормоча под нос, после чего резко дернул поводок и переместился к следующей мишени.
Когда гоблин с напускным безразличием перебежал к клумбам снаружи отеля, прямо у стеклянных дверей, и Кромвель начал с энтузиазмом зарываться носом в землю, я не выдержала. Что только не сделаешь ради хорошего отдыха гостей, но позволять международной бухгалтерии уничтожать ландшафтный дизайн я не собиралась.
Я перехватила пульверизатор, вышла из-за стойки и решительно направилась к выходу.
— Грым! — громко позвала я, останавливаясь у дверей и упирая руку в бок. — Я, конечно, всё понимаю, автономия Зеленых Холмов и всё такое… Но почему ваш Страж Земного блага проводит несанкционированные археологические раскопки в моих фикусах? Вы там что, клад ищете?
Грым подпрыгнул на месте, едва не выронив калькулятор, и загородил поросёнка своей спиной. На его лице мгновенно отобразилась вся гамма чувств финансиста, пойманного на уклонении от налогов.
— Что вы, Софи! Какой клад⁈ — зачастил гоблин, фальшиво улыбаясь и мелко перебирая пальцами. — Мы просто… гуляем! Кромвелю жизненно необходим контакт с местной астральной флорой!
В этот момент Кромвель победно хрюкнул, и из-под корней петунии звонко выкатилось нечто, от чего у меня чуть пульверизатор из рук не выпал.
Прямо на плитку, сверкая в лучах двух солнц, выкатился тяжелый самородок астрального золота размером с арбуз. Грым схватился за калькулятор, начиная яростно вычислять его стоимость. Из сувенирной лавки неподалеку уже послышался подозрительный грохот.
Быстрый топот маленьких ножек Ашота нельзя было спутать ни с чем. Этот специфический, дробный звук, напоминающий бег очень ушлого и целеустремленного торгаша, раздался из глубин лавки еще до того, как золото успело окончательно затихнуть.
Наш отельный черт в неизменной рубашке в сеточку вылетел на крыльцо лобби с такой скоростью, что его маленькие рожки едва не пробили стеклянные двери. Желтые глаза Ашота горели таким коммерческим экстазом, что из его ноздрей тонкими струйками повалил серый дым.
— Вай, Софочка, дорогая! Что я вижу⁈ Какое сияние! Какие формы! — Ашот на цыпочках, словно боясь спугнуть магическое чудо, подскочил к самородку и схватился за сердце. — Это же Высшее Астральное золото девятьсот девяносто девятой пробы! Последний раз такой находили в Третьем Измерении до начала эпохи Великого Резонанса! Слушай, откуда под моей петунией такое богатство⁈
«Под твоей⁈» — я подняла бровь.
— Назад, рогатый контрабандист! Руки прочь от активов Зеленых Холмов! — Грым яростно заверещал, мгновенно выставляя калькулятор перед носом черта на манер боевого щита.
Гоблин практически лег на золотой арбуз всей своей грудью, а свободной рукой попытался прикрыть Кромвеля, который сел на плитку и принялся увлеченно чесать за ухом задней лапой.
— Кромвель находится на балансе конторы «Бухгалтерия Совести»! — воинственно гремел Грым, отчего его зеленые уши ходили ходуном. — Согласно двенадцатому декрету о недропользовании, любые драгоценные металлы, извлеченные Стражем Земного блага, облагаются нулевой пошлиной и переходят в личный фонд Авроры Родриковны! Софи, оформляйте бланк на официальный вывоз имущества, мы это золото забираем!
— Слушай, Грым, дорогой, зачем так грубо говоришь, а⁈ Зачем сразу «контрабандист»? — Ашот обиженно поджал губы, но его глаза продолжали хитро коситься на сияющий металл. Он выудил из-за пазухи тяжелые четки из натурального сердолика и принялся вальяжно перебирать их пальцами. — Мы же цивилизованные люди! Давай договоримся. Зачем тащить такой тяжелый кусок на пятый этаж? Родрик увидит — он же тебя за незаконный оборот астрального сырья заземлит! Давай половину — тебе, половину — моей лавке. Я из этого самородка такие магнитики сделаю — кентавры с руками оторвут! Твоя Марла себе новый золотой посох купит!
— Золотой посох?.. — Грым на секунду замер. Его пальцы зависли над клавишами калькулятора, а в глазах на мгновение мелькнул опасный огонек. — С кристаллами Сваровски?.. Нет! Нас Родрик тогда точно расстреляет руническими схемами! Только официальный учет!
Я стояла между ними, и с глубоким администраторским цинизмом наблюдала за этим финансовым баттлом двух миров. Мраморный пол перед входом был щедро засыпан землей из-под петуний, Кромвель уже примеривался пятачком к соседней кадке с фикусом, а гоблин и черт были готовы сойтись в рукопашной.
Я сделала глубокий вдох, решительно перехватила свой верный пульверизатор и с характерным, громким щелчком взвела клапан давления.
— Так, экономическая элита, брейк! — ледяным голосом скомандовала я, направляя сопло распылителя точно между рогами Ашота и ушами Грыма. — Ашот, четки прибрал, золото руками не трогать. Грым, калькулятор в карман и поводок покороче. Если этот золотой пятачок сейчас сделает еще хоть один подкоп, я вызову Родрика, и он заземлит вашу «Бухгалтерию Совести» вместе с сувенирной лавкой до конца сезона.