Страница 14 из 32
«… а можно нам его посмотреть?» — осторожно спросила Дженни. «Хотя бы на минутку?»
Рэйчел вздохнула. «Ладно. Ну, пошли же».
В доме царила тишина, за исключением звуков бури снаружи, когда они следовали за Рэйчел обратно через прихожую, через большой зал и вниз по лестнице в старое крыло.
Она открыла огромную деревянную дверь, выше, чем два человека, стоящих друг за другом, и провела их внутрь.
Их сразу же обдало запахом серы. Воздух был влажным, и Дженни почувствовала на языке привкус минералов, просто вдохнув его.
Рэйчел нажала на выключатель, и лестница стала видна. Так же быстро, как и загорелся свет, раздался треск, и они снова погрузились в темноту.
«Ах», — сказала Рэйчел. «Я думала, что так может случиться».
«Что?»
«Отключение электричества. Часто бывает в плохую погоду». Она достала из кармана фонарик. «Возможно, где-то на территории упало дерево».
В темноте они спустились по старым каменным ступеням в подвал. Дойдя до самого низа, они увидели неподвижную воду, мерцающую зелёным цветом патины в лучах лунного света, проникавшего через единственное окно в дальнем конце комнаты.
«Эта часть дома находится на одном уровне с садами», — пояснила Рэйчел. «Здесь всё находится на склоне».
Тепло, которое она почувствовала, просто стоя у воды, застало Дженни врасплох. Она почувствовала, как пот выступил капельками на спине.
Даже в темноте Дженни могла разглядеть, что пол под их ногами был выложен римской мозаикой самых прекрасных ярких оттенков синего и оранжевого. В отличие от Бата, воды в Хорсшу-Спа годами оставались нетронутыми, и поэтому первоначальные сооружения римлян сохранились. Если бы только Рэйчел могла снести здание, расположенное над ними, она смогла бы создать прекрасную туристическую достопримечательность и продемонстрировать эту замечательную историю.
«Ну, вот и всё», — сказала Рэйчел. «Больше нечего сказать. Это столько же бремя, сколько и интересная вещь».
«Могу себе представить», — сказала Дженни. «Но это великолепно».
«Ну, если тебе нравится такое», — сказала Рэйчел.
Она вывела их обратно по лестнице и заперла за собой деревянную дверь. За столом перед рядом телеэкранов, на которых из-за отключения электричества не было изображения, сидел мужчина с седыми волосами и угрюмым выражением лица. Неясно было, заметил ли он вообще отключение электричества; он без особого интереса смотрел на экраны, разгадывая кроссворд.
«Спасибо, что остался здесь на ночь, Джеб», — сказала Рэйчел. — Можешь спуститься к распределительному щиту и попробовать включить хотя бы часть света? Если не получится, придётся зажечь свечи.
Большой зал и кабинет освещались тусклым пламенем в каминах, но остальная часть дома была окутана зловещими тенями.
Мужчина вздохнул, вставая со стула.
«Мне уже давно пора на пенсию», — пробурчал он.
Рэйчел повернулась к ним.
«Вы можете ещё немного насладиться домом, но я не думаю, что свет скоро включится».
«По-моему, нам пора ложиться спать», — сказал Реми. «Спасибо за частную экскурсию, мы очень её оценили».
«Не за что. Спокойной ночи».
Они молча поднялись по лестнице обратно в свои комнаты.
Когда они подошли к дверям, Дженни вздохнула.
«Она казалась грустной».
«Управлять таким домом — нелегкая задача», — согласился Реми. «Я знаю, что не хотел бы брать на себя такую ответственность».
«Я тоже», — сказала она. Они замерли, стоя лицом к лицу рядом со своими комнатами. «Ну… тогда спокойной ночи».
«Да…», — сказал Реми. «Спокойной ночи, Дженни».
Он наклонился вперёд, положив руку ей на плечо, и поцеловал её в щеку.
Дженни только-только погрузилась в беспокойный сон, прерываемый стуком ветки дерева о окно её комнаты, как проснулась в панике от звука звонка.
Она затаила дыхание — ей потребовалось несколько мгновений, чтобы сориентироваться, где она находится и что происходит. Громкое стучание сердца в ушах наконец стихло, и она поняла, что звонок над дверью сигнализирует об опасности.
«Один раз — к завтраку, два — к обеду, три — к ужину… непрерывный сигнал — в случае чрезвычайной ситуации…» — напомнила она себе, вылезая из постели и ища халат.
Пожар?
Она постаралась сохранить спокойствие. Возможно, шторм повредил линию электропередачи, и из-за этого начался пожар.
Как к ним доберутся спасатели?
Она сделала глубокий вдох. Она не слышала пожарной сирены. Никто не кричал, чтобы эвакуироваться.
Это было что-то другое.
От ужаса у неё застыла кровь в жилах.
«Дженни?» Реми настойчиво стучал в её дверь. «Можно войти?»
«Да», — ответила она.
Он ворвался в комнату, растрепанный после сна и одетый только в пижамные штаны. В руке он держал металлический подсвечник с одной белой свечой, мерцавшей в центре.
«Я слышал крики», — сказал он. «Думаю, внизу что-то случилось. Пойдем».
Крики?
Она быстро натянула сапоги, схватила фонарик с тумбочки и последовала за ним.
Пока они спускались по лестнице, шум доносился до них сверху. Свет по-прежнему не горел, но Рэйчел и Джеб зажгли несколько свечей на подсвечниках в прихожей.
«Сюда», — сказал Реми, следуя за звуками шепота.
Кто-то плакал, а несколько голосов переругивались.
Ветер и дождь с силой били по окнам большого зала, когда они проходили мимо, и очередная молния прорезала небо.
Они обнаружили, что большая деревянная дверь в старое крыло была открыта, а с лестницы внизу доносилось эхо голосов. Запах серы наполнял воздух, когда они спускались вниз, видя внизу лестницы свет и мерцающую зелёную воду.
— Что происходит? — спросил Реми. — Кто поднял тревогу?
Рэйчел, Тиа, Барнаби, Уитни и Джеб сбились в кучу у кромки воды. Тиа не могла сдержать слёз, и даже Барнаби был бледен как полотно.
«Это я», — сказала Рэйчел. «Идите быстрее, детектив».
Когда группа расступилась и они продвинулись вперёд, у Дженни защемило сердце.
На мозаичном полу, мокрый насквозь, с безжизненно устремлённым вверх взглядом лежал Руфус.