Мотылёк

— Не смей — она никому не будет принадлежать.

Он слишком хорошо знал свою фею. Она может и проигнорировать его просьбу.

— Граната предупреди, — сквозь зубы прошептала Фэй.

— Не бойся, я и Кревана предупрежу.

Фэй подавила рвущиеся слова, и Мотылёк вновь напомнил:

— Я взрослый.

Незнакомка замерла на пороге, явно смущаясь. Её голос звучал звонко, но немного растерянно.

— Доброе утро… Простите, не хотела мешать…

Мотылёк, тут же расплываясь в улыбке и вспоминая Вики чуть четче, чем помнил её влюбленный Джек (длинные волосы упали у Вики ниже поясницы), встал со своего стула в приветствии.

— Доброе утро, Вики.

Леди Адель тут же засуетилась, тоже подскакивая и бросаясь к шкафчику с посудой.

— Садись, садись, девочка! Утро, завтрак, а тебя еще откармливать и откармливать… Ты такая крошка…

Мотылёк выдвинул для Вики стул рядом с собой и подальше от Фэй.

— Присаживайся.

Вики задумчиво рассматривала его, словно решала в уме сложную математическую задачку.

— Мы знакомы? — не удержалась она от вопроса, садясь за стол.

— Не совсем, — почти честно ответил он. — Я не был представлен. Меня зовут Мотылёк. Я местный… страж. А это леди Фея. — Он указал рукой на Фэй, кивнувшую в ответ на слова Мотылька.

Вики, благодарно улыбаясь Адель, поставившей перед ней тарелку с горячими картофельными оладьями, жареным беконом и овощами, пробормотала:

— Вы чем-то похожи на хозяина цирка «Летающие братья Папийон». Только моложе…

— Я он и есть, — сказал он.

Вики обреченно выдохнула, а на кухне потемнело, словно на солнце набежали тучи — Адель, занимавшаяся чаем для Вики, поникла.

— Жаль, — призналась Вики. — Если я не могу найти кого-то нового, кого я не знаю, то все же получается, что лекарство забористое… И, пожалуйста, не надо меня будить. Мне тут хорошо.

Мотылёк улыбнулся — он не ошибся в ней.

— Я рад, что тебе тут хорошо — это твой счастливый день, Вики, и я надеюсь, что твоего счастья хватит на весь Самайн.

— Мое счастье ныне мимолетное, эм… Мотылёк. — Она вертела вилку в руках, решая стоит ли есть во сне и не стошнит ли её после этого. Но вслух она сказала совсем другое: — Забавно, наверное, жить с таким именем — Мотылёк по фамилии Мотылёк. Мотылёк Папийон.

— О да, у того, кто так меня назвал, оказалась ограниченная фантазия на имена. Или извращенное чувство юмора, что тоже нельзя отрицать. И ты завтракай, завтракай, Вики.

— Да, наверное, — кивнула она. — Я всегда страдала бедной фантазией. Владелец цирка Папийон, конечно же, может быть только Мотыльком.

— Это не ты дала мне имя. И откуда столько неуверенности в происходящем?

Вики честно призналась:

— Я все не могу решить: я умерла, брежу или… Все же это по-настоящему.

Фэй подалась вперед, чтобы ущипнуть, но Мотылёк поймал её руку, предупреждая:

— Не надо… Вики, прогуляйся днем до бара «Счастливые сны» — там есть телефонная линия. Позвони своим родителям. Джек им вчера сообщил, что увез тебя на срочное лечение в Европу, но будет лучше, если они сами услышат твой голос.

Вики вскинулась, ничего не понимая. Голос её звенел от удивления:

— Телефонная линия? Это что же… Получается, что… Отсюда можно уйти назад, домой? Я… Я могу вернуться домой⁈

Адель грозно закашлялась, Фэй дернула Мотылька за сложенное крыло, но он твердо сказал:

— Конечно, ты можешь вернуться домой, только не сразу — нужно время, чтобы оправдать твои явные изменения. Да и мир должен забыть, что ты должна была умереть… Дай миру месяц-два, а для верности полгода, и можешь возвращаться. Если захочешь, конечно.

— Нет, — ахнула Адель, — а как же милорд Дже…

— … а милорд Джек не рабовладелец, — сказал Джек, возникая в дверях кухни и осматривая всех. — И держать кого-то насильно не собирается. И правильно сказал… Э…

Мотылёк быстро встал и протянул ему руку, представляясь:

— Мотылёк, ваш страж.

Джек даже замер в замешательстве:

— Тут есть стража⁈ — Он опомнился и все же пожал руку Мотылька. — Леди Адель, вы же говорили, что…

Леди Адель, со стуком ставя на поднос тарелку с завтраком для короля, гордо сказала:

— И не отказываюсь от своих слов, милорд. Сегодня стража вышла из отпуска. Вся. И снова появилась. А до этого их не было. Кстати, перед вами

главный

страж Мотылёк, милорд. И, еще кстати, короли завтракают не тут! Попрошу уда…

— Адель, пожалуйста! — мягко произнёс Мотылёк, улыбаясь, — Джек хороший, помните же?

— Хорошие хороших девочек не выпинывают из этого мира! — пробурчала она.

— Хорошие дают выбор, Адель, — принялся её увещевать Мотылёк. — Как когда-то я дал выбор вам.

Она передернула плечами.

— И не надо мне напоминать об этом!

— Леди Адель, я первый раз за век вам напоминаю об этом. И впредь буду молчать. Просто вы должны понимать — выбор есть у всех, его нельзя отнимать ни у кого. И Джек, и Вики вольны уйти отсюда в любой момент.

Фэй нахмурилась, вспоминая день коронации Джека. Если называть тот день так, то не столь стыдно за свой поступок… Адель говорила, что видела поединок Мотылька с Джеком-фонарем Пятым. На свою память Фэй никогда не жаловалась, так что… Так что… Фэй открыла было рот, а потом руки Мотылька тяжело легли ей на плечи, заставляя проглатывать слова о том, что в толпе любопытствующих не было троллей. Совершенно точно не было никаких троллей.

Джек кашлянул, напоминая о себе:

— Леди Адель, а нельзя ли мне позавтракать вместе со всеми? Та столовая угнетает меня, а тут хорошо и тепло…

— Конечно, оставайся! — Вики хлопнула по стулу рядом с собой. — Хозяйка этого сна — я.

Джек настороженно посмотрел на леди Адель и, лишь когда она царственно кивнула, присел на стул.

— Спасибо, леди Адель…

Она недовольно поставила перед ним завтрак — стук тарелок об стол был таким, что проняло даже Мотылька.

— Адель, пожалуйста… — вновь повторил он.

Она вызывающе сложила руки на своей монументальной груди, и Фэй, пытаясь найти в леди Адель маленькую загнанную в угол фею, впервые поверила — Мотылёк в состоянии защитить и себя, и своих людей. В Адель она бы никогда не заметила и не узнала фею. Только бы еще понять — от Граната или Кревана она так странно спряталась? Впрочем, конечно же, от Кревана. С Гранатом хотя бы договориться можно. Да и свергать Джека-фонаря Пятого предложил Креван, делая свой ход в игре.