Еще раз уйти, чтобы вернуться

Глава 30

Уже в сумерках мы добрались до края моего леса. Устроились в небольшой уютной ложбинке, окруженной густой порослью молодняка, собираясь отдохнуть у маленького костерка. Я брату новому представилась по пути. Решили, что он будет звать меня свободно, по имени. Родня ведь теперь. Обиходили лошадок, нагрели себе в котелке кипятка, заварили душистые травки и на этом наше тихое маленькое счастье закончилось.

Боги, как у меня в очередной раз сердце из груди не выскочило? Не знаю. Но вот скольких трудов мне стоило удержать всколыхнувшуюся вокруг меня силу, я никогда не забуду. Нельзя пугать ведьму! Точно вам говорю, нельзя. Шум, гам, ржание лошадей, громкий злой голос, отдающий приказы, истерическое рыдание женщин, треск ветвей деревьев и даже падение пары лошадей вместе с седоками в незамеченную в темноте нашу ложбинку – это то малое, что произошло вокруг нас за несколько коротких мгновений. И почему, спрашивается, мы их заранее не услышали? Может быть, успели бы костер затушить и в сторону убраться?

А ведь наверняка и здесь лешак, зараза, подфартил! Выживу – бороденку ему все же повыщипываю. Хорошо хоть признать во мне леди и вообще особу женского пола сейчас весьма проблематично. Мы с Милошем больше на пару юношей похожи, симпатичных таких. И это я себе еще польстила. Братик мой новоявленный, конечно, красавчик писаный, а я рядом с ним ну очень так себе. Но в среднем.. Я же права!

Так, нервы в кулак, истерику по ветру, а ночное зрение на полную. Кто тут у нас? Б***! Простых и красивых слов не хватает. Влипли!

Из криков и стенаний, раздающихся вокруг, я очень быстро поняла, кого принесло, а вернее вынесло, из моего леса с таким шумом, и кто познакомился с моим гостеприимством и «радушием» лешего.

Короля и его свиту! Вот кого. Сама себе не верю!

Полчаса, целых полчаса, вся эта высокосветская компания пыталась навести в своих рядах порядок и понять, кто, где, зачем и что дальше делать. Мы же сидели у своего костерка, прижавшись плечами друг к другу и молились, чтобы нас не затоптали. Какофония и суета вокруг стояли неимоверные, и только он один совершенно спокойно сидел на коне, изображая каменный монолит чуть в стороне от общей свалки, и улыбался, наблюдая весь этот бардак.

А еще.. Под копытами его коня стелилась тьма. Нет, не так. ТЬМА! Ее невозможно было не увидеть, даже в темное время суток. Да, когда я его увидела и почувствовала его магию, у меня зубы дробь выбивать начали. Магические огоньки освещали всех его спутников, не затрагивая только его фигуру от слова совсем, но это не мешало мне любоваться им. КОРОЛЬ, он притягивал взгляд так, как притягивает любого человека запретное, красивое, невозможное, и в то же время что-то ужасающее душу до самого донышка. Короче – чур меня!

И все же, несмотря ни на что, глазки смотрели на него, а ушки прислушивались ко всем остальным. Не глупая, но дезориентированная моя головушка все же сумела понять из разрозненных фраз и нецензурных выражений, что королевская охота заблудилась. «Вся королевская конница, вся королевская рать» – блуждала по моему лесу четыре дня потому, что его величество развлекался, намеренно не применяя свою силу и не пытаясь помочь тем, кто его окружал, и вел отряд через лес. О его комфорте заботились стражники, а напросившиеся в сопровождение аристократы и аристократки выкручивались, как могли, сами, избавляя при этом своего сюзерена от скуки.

И вот к концу четвертых суток он «наигрался» и соизволил показать народу выход из создавшегося положения. Его, казалось, искренне забавляла сила лесной нечисти и бессилие придворных магов. Моего невольного участия в их веселье он, по всей видимости, не заметил. По крайней мере, я очень надеюсь на это. А о довольстве короля этим приключением нам поведал «стукнутый» головой о камень молодой человек, скатившийся с коня нам под ноги и не пожелавший вставать. Отдохнуть, наверное, решил, болезный, а язык – это то единственное, что у него работало на тот момент.

И все-таки Боги услышали мои молитвы о защите и избавлении! Прозвучал четкий, совсем негромкий приказ, и вот уже несколько десятков людей, наш ушибленный тоже в их числе, старательно изображая приличествующее построение конного сопровождения монарха, выпрямились в седлах и тронулись в путь. Красавчик, любимчик ТЬМЫ и просто король не дал никому отдохнуть. Клянусь, я видела, как дам привязывали к седлам. Но они при этом молчали и лишь стискивали зубы, а одна даже улыбалась. Вот только я не могу сказать, делала ли она это по собственному желанию, или у нее просто мышцы на лице свело.

А мы? А нам? А нам никто даже слова не сказал, ну если не считать того, одного из упавших. Короче – пронесло нас, как фанеру над Парижем, и это еще самое мягкое из известных мне высказываний, коими я могу описать данное происшествие! Ох.. а ведь впереди у этих людей спящая деревня, прикрытая путанкой, да и замок спящих «красавцев» они до утра точно не найдут. А это значит что? Значит, никаких ночевок на окраине леса. Ноги в руки и айда туда, откуда эти выкатились с таким шумом и массой впечатлений.

А у Милоша «звук» пропал?! Видимость есть, а звука нет. Короля ведь и он узнал, и услышанное наверняка понял. Зато я теперь точно знаю, у него способности ведьмовские есть, ну или его зачатки. И это не магический внутренний источник, которым маги пользуются. Вон задумался, шагает, как зомби. В полной темноте, как днем, по лесу шурует в нужном мне направлении, лошадку свою за собой за поводья тянет. Интересно, а он сам осознает, что идет впереди меня уже час, а ни на одно дерево не наткнулся, и даже ни за один корень запнуться не «пожелал»? И все бы хорошо, вот только последние пять минут он заметно левее нужного мне направления отклоняться стал.

Гадский гад этот лешак, опять кружить вздумал! И кого? Меня? Ну, что же, молись богам, нечисть. Все. Достал! Придется останавливать моего зомбика задумчивого и разбираться сначала на тему «Кто лесу владелец, а кто домохозяин?»

— Стой, Милош, – четко произнося слова, командую я, добавляя в них малую толику силы.

— А-а-а.. – откликается он, внезапно спотыкаясь на ровном месте.

— Постой, говорю, на месте тихонечко, – начинаю я объяснять ему свои дальнейшие действия. – Мне тут с одним недомерком разобраться нужно. Не понимает он, когда к нему с уважением и заботой обращаются, помощь и защиту предлагают. По-хорошему не понимает. А потому: «Не хочет – заставим, не может – научим. Посеем справедливость и причиним добро».

— Это кого? Это как? – прорезается голос у моего теперь уже братика.