Страница 45 из 63
Катэль медленно выдохнул. Теперь надо выяснять, что же случилось с баранами на Большой Земле. Может — ерунда, а может, что-то действительно серьёзное? Драконы много едят, и, хотя специи, траву, фрукты и злаки они тоже потребляют, мясо и рыба — очень важная часть рациона. Надо думать, как выкроить время на полёт в Кудрявое Руно. Летал же он на остров Рыбьих Слёз, так почему бы не запланировать посещение Большой Земли?
Как только родители со всем справлялись в своё время? Впрочем, у отца была матушка, и он всегда отмечал, что она его опора и поддержка и без неё не было бы Огненного Архипелага в том виде, в каком он достался Катэлю.
Икари-сан стоял у стены и, как всегда, тактично помалкивал. Он умел вести себя так, что его присутствие не давило. За двести с лишним лет Катэль привык к нему, как к родному брату, и представить себе не мог, что с ним что-то случится.
Утром Катэль чуть его не потерял, и это заставило принца переосмыслить отношения с верным Левым Крылом. Если бы Икари умер… От этой мысли что-то внутри болезненно сжалось. Первый принц давно привык, что Икари-сан просто есть. Как стены пагоды, как утренняя тренировка, как звук шагов за спиной в коридоре. И только сегодня, держа его голову на коленях и не зная, что делать, понял, как сильно к нему привязался.
Спасла Юля.
Та самая барышня с пылающими волосами цвета апельсиновой цедры, которую он едва не отправил на перерождение. Которая без спроса влетела в его жизнь, расселась на его футоне, потащила его на остров Рыбьих Слёз, научила людей делать священный рисовый раствор и теперь зависла у него над плечом, комментируя государственные дела с непосредственностью человека, которому нечего терять.
Принц не знал, как её благодарить. Духам не подносят дары. Юрэй не приглашают к столу. А просто сказать «спасибо» — слишком мало для того, кто вернул ему Икари-сана.
— Катэль, — позвала Юля откуда-то справа и забавно помахала рукой перед его лицом. — Ау. Ты тут? Или тоже улетел куда-то, как Мидзухо-сан?
Кажется, он думал слишком долго.
При последнем движении юрэй так высоко взмыла вверх, что его голова оказалась напротив её пышной груди, обтянутой тонким нижним одеянием без рукавов. Грудь выглядела существенно мягче и привлекательнее, чем у всех дракониц, которых он видел… в одежде, разумеется.
Катэль покраснел до ушей и быстро отвёл взгляд. Вот только размышлять о юрэй, как о живом человеке, ему не хватало! Это в высшей степени неразумно! Юля — дух. Бестелесная. Неупокоенная душа. Существо из другого мира, которое рано или поздно развеется и уйдёт на перерождение. Привязываться к ней было примерно так же мудро, как привязываться к утреннему туману над прудом.
— Да. — Катэль кашлянул, заметив, что собственный голос чуть охрип. — Я здесь.
— Я видела твоё лицо, пока Мидзухо-сан говорил. Ты злишься или думаешь? Потому что со стороны выглядело одинаково.
— Я размышлял. Надо бы слетать на Большую Землю, проверить пастбища. Но у меня на сегодня запланировано совещание… Вероятно, завтра. — Договорить он не успел, так как юрэй радостно взмыла ещё выше.
— О, отлично, я тогда своими делами пока позанимаюсь. Завтра так завтра. — Она сделала круг по комнате, выбирая направление, рванула к балкону и уже на пороге крикнула: — Кстати, а как во дворце относятся к кошкам?
Дела? Какие дела могут быть у духа? И при чём тут кошки?
Катэль давно заметил, что мысли Юли перескакивают с предмета на предмет так стремительно, что угнаться за ними невозможно.
— Кошки при дворе— священные животные, — ответил он, не вполне понимая, к чему вопрос. — Их не обижают, не гоняют, не трогают без нужды. Говорят, они видят то, чего…
«…чего не видим мы» так и повисло воздухе, потому что Юля крикнула:
— Ясно, спасибо! — и улетела.
Спустя малое деление клепсидры или даже меньше Икари-сан переступил с ноги на ногу и робко спросил:
— Она исчезла, ваше высочество?
— А? — Катэль вновь себя поймал на том, что слишком много думает. — Да, улетела, но полагаю, что ещё вернётся. — Он помолчал и вдруг добавил: — А ты что-то почувствовал? Тоже начинаешь её видеть?
— Нет. — Икари-сан покачал головой. — Просто у вас неуловимо меняется выражение лица, когда вы с ней разговариваете. Вот сейчас снова изменилось, и так я понял, что её больше здесь нет.
Катэль кивнул, принимая к сведению.
— Чем вы сегодня займётесь?
Принц бросил взгляд на небо. Солнце поднялось достаточно высоко. Было понятно, что со всеми утренними перипетиями и час зова журавля, и даже час розового бриза остались позади.
Катэль вздохнул, массируя переносицу:
— У меня скоро совещание с чиновниками первого ранга, затем несколько аудиенций для представителей второго ранга, а ещё надо бы найти Олса и сообщить ему, что ты выжил благодаря Юле.
Лицо Левого Крыла забавно вытянулось:
— Ваш брат знает о юрэй? И знает, что её видите только вы⁈
— Первое, но не второе, — кивнул Катэль и добавил с весомым намёком: — Я предпочитаю, чтобы это не изменялось.
— Разумеется, ваше высочество.