Драконьи сказки

Глава 12

Ярость клокотала в Эррине, и он с остервенением принялся помешивать жаркое. Что в Чернограде, что Дивнодырске – всё одно и то же! Все драконицы одинаковы: им нужен крупный самец и золота побольше. И главное – крупный самец! Чтобы, окровавленный после победы над другими претендентами, приполз к их ногам.

Его пальцы сжали рукоять ковша так сильно, что побелели костяшки. В памяти всплыло надменное лицо Элли, смех её подруг - «слишком слаб, слишком умен…» В груди болезненно обожгло, как будто Свет пытался вырваться наружу. Он глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Не хватало ещё переполошить весь гарнизон!

Стало чуть лучше. Элли… Не то, чтобы он был так влюблен… но… Её ему обещали. И он был совсем не против. Она была красива и из Высокого рода. На ком еще жениться такому, как он? А эта дрянь подкупила своих младших братьев, чтобы они затеяли ссору с ним. Хотела выставить его слабаком и неудачником. Они были так безумно молоды. Еще щенки. Как и он.

По спине прошел легкий холодок. Вспомнился квартал развлечений в Чернограде. Как раз рядом с их Академией. Место, где они с упоением прожигали свои силы и золото семей. И темный, остро пахнущий мочой переулок, куда они пошли после лисьего борделя. И ссора на пустом месте.

«За честь сестры»…

Губы дракона дернулись, обнажая зубы в горькой усмешке. Честь… Их было трое, и каждый из них был довольно опытным бойцом, несмотря на возраст. Ему любезно дали оборотиться. А он хотел любезно оглушить их парой болевых... Но с удивлением отметил, как легко его Свет пробил их защиту. Это был его первый бой. Слишком быстро... Конечно, он был зол. Но он не планировал такого… Три больших белых крылатых тела остались в переулке. С побелевшими глазами и кровавыми дорожками слез. Эррин знал, что внутри черепов братьев Элли кровавая каша вместо мозгов. Все сосуды лопнули, кровь залила черепную коробку и вылилась из глаз и ушей. Он не хотел их смерти.

Красное на белом.

Испугавшись последствий, отец, используя свои связи, замял дело и тут же отправил его в первую экспедицию по изучению диких народов Империи и мира. Кто же знал, что это окажется столь увлекательным?

Но ещё больше хотелось убежать от ночных кошмаров: побелевшие глаза и окровавленные морды... И блестящие глазки крыс, что тут же зашуршали лапками в особо темных углах вонючей подворотни. Они уже хотели попробовать плоть повелителей неба. Таких юных…

Прикусил губу, наблюдая за лопающимися пузырьками в густеющем бульоне. От приправ он стал темно-красным. Но кровь всё-таки ярче… Чуть подрагивающая рука стала твердой. Удивительная женщина! Он уже забыл, кто и когда выводил его из душевного равновесия. Так легко. После Элли он думал, что разучился чувствовать азарт от хорошей борьбы.

Злата… Сильная, гордая и выше его на голову. И точно сильнее его в драконьем виде. Её мощь и грубость завораживали. Как настоящая стихия.

Но чего он хочет от неё? Разве хочет в жены? Это было бы несложно. Уголки губ чуть приподнялись вверх. Её брата, Валда Быстрокрыла, он видел. Здоровый дракон с желанием золота в глазах. Продаст сестру и недорого. Это очевидно. Но Эррин легко мог бы заявить права на Злату и без выкупа. Вступить в бой с её братом. Сжег бы ему мозг за пару мгновений. Тот бы и крылья не успел распустить. Но в этом нет чести. Хотя эффектно. Да и ужас в глазах жены не то, что хотелось бы видеть в семейном гнезде…

Но нужна ли ему женщина, которая его не хочет?

Хотя он может заставить её его захотеть. Пальцы сцепились в замок. Может… Но всегда будет знать, что это не по-настоящему. Как фальшивое золото: блестит, но не греет душу. Нет, это не для него!

Во рту разлилась горечь. В нем столько Света! Но для неё это все не в счет без могучего тела и крепких клыков.

Вынул ложку из котла и коснулся жаркого кончиком языка. Идеально. Как всё, к чему он прикасался. Кроме любви. В ней у него всегда всё шло наперекосяк.

* * *

Злата в небывалом волнении почти бежала по коридору, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Перед глазами стояло острое лицо Эррина Мечехвоста! И его презрительная усмешка! Драконица вдруг почувствовала себя маленькой и уязвимой, словно перед ней возвышалась неприступная стена.

«Недостойна она такого дракона…» Эта мысль ранила острее любого клинка. Она же грубая, несдержанная, и золото любит… А он, что интересно любит, кроме плесневелых свитков и болтовни со всякими ведьмами и дикарями?

Девушка сильно кусала нижнюю губу, пытаясь сдержать дрожь, пробежавшую по телу. Пусть Валд им найдет уже башку белого щенка, а комендант пройдет свою проверку. И пусть уже эти белые валят обратно в свой Черноград! Уроды!

Сделала еще пару шагов в узком каменном коридоре гарнизона и наткнулась на брата. Драконица с трудом подавила детское желание втянуть голову в плечи под взглядом Валда, нахмурившего брови.

— Что рожа такая хмурая? Никак не получается лечь под белого? Все видят, что вы уже второй день ходите под ручки. Поцапались, что ли? А он придет ко мне договариваться о выкупе? Пусть поторопится, Ард из Чернокрылов тобой заинтересовался.

Внутри Златы всё похолодело. Ард! Тьма его возьми! Их дальний родич, с которым ей доводилось встречаться на сходках клана. Огромный, грубый и мерзкий. И от его присутствия на неё всегда накатывала липкая пленка отвращения, заставляющая сжимать зубы. Он ещё хуже её брата! Даже читать толком не умеет. Зато хорошо отрывает головы.

Девушка прикусила губу.

— Ты же был против белых, брат? — резко ответила она.

— Уже нет, — прищурился Быстрокрыл. — Слыхала, идет набор в императорскую гвардию. Есть шанс подняться. Надоело морозить хвост в снегах. И если ты выйдешь замуж за белого из Высокого рода — это будет неплохо. А если нет — то за Арда. Хотя даёт он за тебя не так уж много…

— Вот ты какой, — отпрянула она.

— А то ты не знала, — оскалился он. — Ладно, мне в патруль пора.

Драконица в задумчивости посмотрела на широкую спину брата. Определенно, нужно что-то делать! Пусть Эррин заносчивый и спесивый, но все равно лучше грубияна Арда. И всё-таки, что-то он к ней чувствует. Злата вспомнила горячие пальцы дракона на своей щеке. Не-е, просто так пальцы не горят!

Она воровато оглянулась и проскользнула в сторону кухни гарнизона. Сегодня как раз должна была прийти старая Варна Кривозуб. Их штатная ведьма-лекарка.